Spyder ya no vestirá al U.S. Ski Team. Han sido nada menos que treinta y tres años consecutivos de asociación entre las dos entidades más esencialmente estadounidenses de los deportes de invierno.
El pasado martes el U.S. Ski Team comunicó este divorcio, para anunciar que se casaban con la italiana Kappa hasta 2030. Al parecer, también vestirán al equipo de Snowboard, por lo que otra marca muy norteamericana como Burton también deja la asociación.
Esta será la primera vez que un solo socio de indumentaria técnica proporcionará trajes de carrera, equipo y ropa exterior para esquí y snowboard de EE. UU.
¿Por qué ha desbancado Kappa a dos marcas tan norteamericanas en su propia casa? Pues los Juegos Olímpicos de Milan-Cortina d'Ampezzo 2026 parecen estar detrás del enorme interés de los italianos. La confianza en que alguno de sus deportistas logren medallas vestidos con su logo, puede ayudar enormemente a entrar en el mercado estadounidense.
Si bien Kappa es bien conocido en Europa, particularmente entre los millones de fanáticos del fútbol, solo se ha infiltrado en el espíritu cultural de Estados Unidos a través de la moda de calle, especialmente durante la década de 1990. La marca, cuyo logotipo representa la igualdad entre hombres y mujeres en los deportes y aparece en las camisetas de las estrellas del fútbol y los pilotos de Fórmula 1, está presente en más de 130 países, pero busca ganar más reconocimiento en el mercado estadounidense.
No le fue tan fácil entrar a Spyder en el seno del U.S.Ski Team. Jeff Temple y el por entonces campeón canadiense de Descenso Dave Jacobs, fundaron la marca en 1978 trabajando en el garaje del primero de ellos. Temple fue quién tuvo la visión de patrocinar a los corredores norteamericanos para dar visibilidad a la empresa. En 1989 lograba el contrato, y cinco años después dejaba la empresa.
Pero los norteamericanos al principio no querían firmar. Hasta los Juegos Olímpicos de Innsbruck 1976, los corredores y corredoras vestían siempre el traje de su Ski Club o Universidad. Si estabas en el equipo de esquí de la Universidad de Denver, solo usabas el uniforme del equipo de esquí de esa universidad.
Así que Jeff Temple buscó algún corredor para patrocinar. Alguien le recomendó que buscase entre el equipo yugoslavo, y es así como dio con la esquiadora Mateja Svet. Dio en el clavo, porque ganó el Slálom de Beaver Creek en 1989 con la ropa de Spyder. Temple y Jacobs subieron a su campeona a los hombros y procuraron hacerse ver bien ante todo el mundo. Pocos días después llegaba el acuerdo de la 'araña' con el U.S. Ski Team.
El nombre de Spyder (araña en inglés) se puso precisamente porque el hijo de Temple le dijo un día esquiando en Vail, que sus trajes tenían cierto parecido a este insecto. Y es que efectivamente, sus primeros diseños eran todo negros con almohadillas en rodillas y codos, lo que parecía que tuviese patas articuladas.
Es así como deciden ponerle este nombre, aunque antes quisieron consultar de la difunta leyenda del esquí estadounidense Spider Sabich para pedirle permiso. La esquiadora había fallecido en circunstancias algo extrañas en 1976 cuando su novia le disparó accidentalmente, según aseguró.
A partir del trato con el U.S. Ski Team, Spyder fue creciendo. Estableció su base en Beaver Creek, donde diseñaban sus nuevos trajes de esquí y podían tratar con sus mejores esquiadores. Con ellos y ellas, quedaban en el mes de noviembre, en cuanto caían las primeras nevadas, y hacían los ajustes necesarios de los trajes. En una entrevista al Aspen Time, Temple aseguró que
“Casi todas nuestras sesiones de adaptación se hacían en Vail o en Beaver Creek en el mes de noviembre. Hay mucho trabajo detrás. Tienes que asegurarte de que todo encaje, de que tu tela y tejido estén a la vanguardia. Siempre nos encantó trabajar en esas cosas. Fue un esfuerzo muy serio, hacer los trajes lo más rápido posible con un ajuste fantástico”.
Spyder fue agregando luego secciones del U.S Ski Team entre sus patrocinios. Así, se firmó también con el equipo de Freestyle y Freeski, cuyo acuerdo acaba también en 2023. Gracias a esto, en Pekin 2022, 50 deportistas de los Estados Unidos vistieron la marca americana sobre las instalaciones olímpicas.
