Estados Unidos está vendiendo más esquí que nunca. Nada sorprendente si recordamos los problemas que están teniendo estos años con las colas en los remontes, la falta de plazas libres en los estacionamientos o las quejas por la saturación de las instalaciones.
No está pasando todo esto en la mayoría de estaciones, pero sí en las más importantes, las que más días de esquí venden. Así que no es de extrañar que la Asociación Nacional de Áreas de Esquí (NSAA) acabe de anunciar que nunca se habían vendido tantos días de esquí como esta temporada que allí se acaba de cerrar (a falta de tres complejos invernales que aun se mantienen operativos).
La NSAA lleva desde la temporada de esquí 1978-1979 tomando los datos de días de esquí vendidos. Teniendo en cuenta que solo en estos últimos años han empezado a digitalizar sus forfaits, pues han tenido una ardua tarea. Pues bien, a lo largo de esto meses de otoño, invierno y primavera, se ha vendido la friolera de 61 millones de jornadas. Esto significa un incremento del 3,5% respecto al cierre del año pasado, que recordemos lo vivieron con restricciones en los aforos por la pandemia del COVID-19.
Si en Europa la zona que más esquiadores recibe son los Alpes, en Estados Unidos son las Montañas Rocosas, que atraviesan el país desde Canadá hasta Nuevo México. Solo aquí se ha despachado 25,2 millones de jornadas de esquí.
El noreste, el medio oeste y el suroeste del Pacífico también informaron aumentos en comparación con 2020-21, mientras que el sureste y el noroeste del Pacífico informaron las únicas disminuciones.
Hay varios otros indicadores de crecimiento. El número de estaciones de esquí se a incrementado, pasando de 462 a 473 esta pasada temporada. Es decir, se ha abierto 11 complejos invernales, todos ellos tras varios años cerrados.
La inversión prevista para la próxima temporada es brutal. Se calcula que las estaciones de esquí de los Estados Unidos se van a gastar 728 millones de dólares en inversiones de todo tipo. Desde remontes a maquinaria, nieve artficial, restaurantes, etc... Nunca se había hecho un gasto tan grande. En las últimas tres temporadas, cada área de esquí ha gastado una media de 16$ por día de esquí que han vendido.
Históricamente, las visitas de los grandes esquiadores se han correlacionado con las intensas nevadas. Sin embargo, la modernización de los sistemas de nieve artificial que permite garantizar las condiciones en pista, hace que esta situación tenga cada vez menos efecto en las ventas. Como ejemplo, la de este invierno, con un promedio de 145 pulgadas a nivel nacional, una cifra inferior a la registrada en la última década, que ha sido de 166”.
La parte negativa ha sido la falta de personal en las estaciones de esquí. Aproximadamente el 81 por ciento de los complejos invernales han tenido verdaderos problemas para atender a sus clientes con la calidad acostumbrada.
La desaparición del forfait de 1 dia
La razón de este despegue tan brutal de la cifra de esquiadores que estamos viendo estos años, la NSAA lo atribuye al cambio de comercialización de los forfaits.
Y es que las estaciones están apostando por los Abonos de temporada. Principalmente Epic Pass e Ikon Pass, pero cada vez más cerca el Indy Pass. Se calcula que existen más de media docena de forfaits multiestaciones Estados Unidos/Canadá.
El cambio está siendo muy notable. Poco a poco el forfait de 1 dia está desapareciendo en las grandes estaciones o las cercanas a las áreas metropolitanas. De hecho, por tercera temporada consecutiva, los abonos de temporada superaron a los pases de un día en porcentaje de visitas de esquiadores.
Los titulares de abonos de temporada representan el 51,9 % de las visitas y los abonos de un día representan el 37,3 % de las visitas (el resto está compuesto por empleados fuera de servicio, cortesía de empleados, productos, etc).
Con todo, en todas las regiones, las áreas de esquí de todos los tamaños, desde pequeñas hasta grandes, vieron un aumento en el número de pases de temporada vendidos.
