A finales del pasado mes de septiembre el Comité Ejecutivo del 'Plan Soria Conectada y Saludable' aprobó un presupuesto de 154,6 millones de euros para tirar adelante más de un centenar de proyectos íntegramente en la provincia de Soria. Se busca una transición digital y ecológica, que ayude además a asentar población en esta parte de la 'España Vaciada'.
De entre todos estos proyectos, uno de los escogidos es la modernización del Punto de Nieve Santa Inés, la pequeña estación de esquí situada a 50 kilómetros de Soria, cuyo Ayuntamiento es propietario del 50% de las acciones, mientras que el resto está en manos de la 'Mancomunidad de los 150 Pueblos'.
El Punto de Nieve Santa Inés es la penúltima estación inaugurada en España. En 2003 abrió sus puertas por primera vez, y bajo la gestión desde entonces por Juan Carlos Abad, ha demostrado que un pequeño enclave puede ser rentable y dinamizador de la economía.
Desde aquel 2003, siempre se ha hablado de hacer mejoras e incluso una pequeña ampliación que pudiera llevar a los esquiadores hasta el Pico de Buey (2.029 metros) para, desde allí poder trazar un par de pistas con el que poder ofrecer unos 4 kilómetros extras a los escasos 1.000 metros en los que se puede esquiar actualmente.
No obstante Juan Carlos Abadia se conformaría de momento con que le ampliasen el aparcamiento. Actualmente tiene una capacidad de 200 vehículos, y fuera de ahí apenas hay espacios para estacionar, por lo que muchos clientes tienen que darse la vuelta algún fin de semana cuando no encuentran una plaza.
El Punto de Nieve Santa Inés nació originalmente como un centro de esquí nórdico, pero las dificultades que se encontró Juan Carlos con el Ayuntamiento de Montenegro de la Sierra, que llegó incluso a quitar con una excavadora la nieve del trazado de la pista de fondo que pasaba por los terrenos del municipio, hizo que cada vez más la oferta se reorientara al esquí alpino gracias a un telesquí que permite después esquiar por un ancho cortafuegos de 700 metros de largo. Otra opción es bajar por la zona boscosa, en una suerte de pista roja para los más expertos.
Un snowpark, rutas con raquetas, motos de nieve y un telebaby para enseñar a los más peques, complementan la oferta junto al restaurante que se llena todos los fines de semana.
Un éxito que, aunque esperado, ha sido más de lo que se preveía pese a que la nieve ha sido un recurso en la zona que siempre se ha visto como una oportunidad de motor económico y que permite fijar población. Según un resumen cronográfico aportado por Soria Noticias, desde los '70 se llevaba tratando de ofrecer actividades de esquí:
- Década de los '70: Primera propuesta formal de un proyecto de una estación de esquí en el entorno de Urbión. Se rechaza por que se considera agresiva medioambientalmente y por su dudosa viabilidad.
- Año 1987: Se constituye la Mancomunidad Turismo de Montaña de Soria-Urbión, con el fin, entre otros objetivos, de construir una estación. Pero los habitantes del Pinar son reacios.
- Año 1989: El entonces director general de Turismo de la Junta de Castilla y León, el soriano Santos Sánchez, plantea crear un centro de esquí de fondo en la zona de Covaleda (había financiación), menos agresivo que el alpino, pero también fue rechazado.
- 2003: La iniciativa de crear el Punto de Nieve de Santa Inés entre las sierras Urbión y Cebollera sí que cuaja aunque con muchas reticencias. Lo vuelve a impulsar el Ayuntamiento de Soria, y cuenta con el apoyo de la Manconunidad de los 150 Pueblos. Ambas entidades comparten la propiedad.
Fuente: Soria Noticias
Aquel año 2003 se comenzó con un aparcamiento de 200 plazas, un telesquí, una máquina pisanieves y muchas ilusiones. Desde entonces no se ha renovado nada. Sigue el mismo remonte, el mismo vehículo para arreglar la pista y las mismas ilusiones.
También siguen las ganas de ampliar la estación. Juan Carlos Abadía recuerda a Soria Noticias, que esto es un tema recurrente de cada año. En cuanto empieza la temporada sale el telesilla y luego vuelve a guardarse en un cajón. Por eso pide que con los 3,5 millones, al menos se pueda comprar una nueva máquina pisapistas, se amplie el aparcamiento y... se ponga algún cañón de nieve artificial,
Y es que el Punto de Nieve Santa Inés es una de las escasas estaciones de esquí en España que todavía funcionan exclusivamente con nieve natural. Abadía asegura que se podría alargar bastante la temporada. De hecho más de una vez ha logrado abrir el primero en nuestro país, y no ha sido raro en estos casi 20 años de vida del enclave, verlo abierto ya entre la segunda y tercera semana del mes de noviembre.
Cuatro kilómetros más de pistas
Junto a estas prioridades, el siguiente paso para Juan Carlos Abadía sería alargar la pista hasta la cumbre del pico Buey, consiguiendo un descenso de dos kilómetros. Esta actuación obliga también a sustituir el actual remonte por un telesillas, más adecuado y seguro.
Y todavía quedaría una actuación más, si se quiere apostar por una pequeña ‘estación’ de esquí en el Punto. Sería habilitar, desde la cumbre del pico Buey, otra pista de esquí que descendiera por la cara norte de Peña Negra (en término de Montenegro de Cameros), con una longitud de cerca de otros dos kilómetros, hasta alcanzar una pista forestal, que forma parte de los recorridos de esquí de fondo o nórdico del Punto de Nieve.
Hay que recordar que la estación de esquí de Valdezcaray logró instalar hace un par de años, un telesilla por tan solo 4 millones de euros. Un cuatriplaza de pinza fija, pero es que es probable que no se necesite más para ampliar El Punto de Nieve Santa Inés.
Optimismo
La pregunta ahora es ¿Y cuando veremos todo esto? Un primer paso que es aprobar el presupuesto para este proyecto ya está dado. Pero todavía quedan cinco años por delante para finalizar el Plan Soria 2021-2027, que cuenta con financiación interadministrativa, dado que a la aportación de la Junta de Castilla y León se suman recursos de la UE, el Estado, la Diputación Provincial de Soria y entidades locales.
En un momento en que se está hablando mucho de la 'España Vaciada' y con proyectos políticos desde estas provincias que pueden hacer daño a las formaciones tradicionales, es bastante realista que ahora sí, veamos parte de todo esto hecho realidad. Es decir, la ampliación del aparcamiento, la nueva máquina y puede que hasta un sistema de nieve artificial. El telesilla son palabras mayores...
