Hasta el mismo viernes, los aficionados de los Estados Unidos no sabían si iban a poder ver en directo las dos pruebas de Slálom Gigante de Soelden, los que marcan el inicio de la Copa del Mundo de esquí alpino. Finalmente un acuerdo 'in extremis' permitió que se retransmitiese on-line.
Esta situación y otras que se vienen acumulando, como el poco interés por las pruebas de Copa del Mundo por parte de los telespectadores (a excepción de Austria, Suiza y Alemania), es algo que al nuevo Presidente de la FIS, el sueco Johann Eliasch, hace tiempo que le preocupa.
Bernie Ecclestone, con sus partidarios y detractores, fue el que logró elevar a la Fórmula 1 al éxito del que goza ahora. Y uno de los pilares para lograr sacar esas carreras de la oscuridad, fue lograr en la década de los '70, centralizar los derechos de retransmisión televisiva. Cuatro décadas después, el magnate empresarial británico tenía el total del control comercial sobre este espectáculo de bólidos, cuando tuvo que renunciar en 2017. Johan Eliasch quiere que ahora el 'capo' de la F-1 asesore a la FIS en las tomas de decisiones para remodelar el formar de la Copa del Mundo de esquí alpino,
"A Bernie le fue increíblemente bien con la Fórmula 1. La llevó, de un deporte que no era tan reconocido a un súper espectáculo mundial. Siempre valoro su opinión. La idea es que esté en un futuro consejo asesor de la FIS”
Para Eliasch, de haber tenido una gestión centralizada de los Derechos de Televisión de la Copa del Mundo de Esquí alpino, no hubiera pasado lo que ha sucedido en los Estados Unidos. Un mercado importante para el esquí alpino, que estuvo en vilo por culpa de una falta de acuerdo entre el propietario actual de los derechos con alguna cadena de televisión americana,
"La cuestión no es si se tiene que hacer. La cuestión es cuándo, porque no creo conocer ninguna otra federación internacional que no haya centralizado su gestión de derechos o esté en proceso de hacerlo.
Estoy muy, muy preocupado por este tema. Esto fue uno de mis compromisos al presentarme candidato a Presidente de la FIS, centralizar la gestión de derechos. Lo de Estados Unidos es un muy buen ejemplo de por qué es tan importante que tengamos el control. Ni siquiera debería existir la posibilidad de que las carreras no se puedan ver, especialmente en un mercado tan grande para nosotros como Estados Unidos".
Ecclestone tiene actualmente 91 años de edad. Una edad antediluviana, pero no sería el único mega-jubilado en ese grupo, ya que Peter Schröcksnadel, ex presidente de la federación austriaca de esquí, entró en junio, tras la elección de Eliasch, como Presidente del Ski Alpine Future Vision Working a la edad de 80 años.
Este grupo está evaluando acciones para poder relanzar la Copa del Mundo de Esquí alpino de manera que atraiga a más espectadores y audiencia televisiva. Entre sus opciones está la posibilidad de organizar más carreras nocturnas y reorganizar el calendario para que no sea tan intensivo con los viajes. También abrir las pruebas a más destinos, como por ejemplo el hemisferio sur, y rediseñar los formatos de las disciplinas para hacerlas más atractivas.
