En 2006, un aficionado a la arqueología bajo el hielo llamado Reidar Marstein, descubrió en Noruega un zapato antiguo en una montaña helada. En aquel momento se pensó que era de época vikinga, pero tras hacer análisis con radiocarbono, se vio que era mucho más antiguo, de hace unos 3.300 años, en plena Edad de Bronce Temprana. Era apenas la punta del iceberg, ya que posteriormente él junto a un reducido número de investigadores que conocían el emplazamiento concreto, encontraron más objetos, entre ellos un esquí con su rudimentaria fijación inccluida, que según el laboratorio se fabricaron hace 1.300 de años.
Los esquís prehistóricos con fijaciones preservadas son extremadamente raros. De hecho, cuando apareció el primero en 2014, era solo el segundo de este tipo en el mundo. El único otro ejemplo de un esquí con una fijación conservada es un único esquí de Mänttä en Finlandia, que es un poco más antiguo que el de Digervarden.
Quince años después, el sitio ya es considerado el lugar helado con más flechas y objetos prehistóricos del mundo, y por un amplio margen. Todos los trabajos y descubrimientos se fueron relatando en un estudio llamado "Secrets of Ice". Excepto el lugar exacto para que no se llenara de aficionados y caza-objetos que expoliaran el emplazamiento.
Fue en 2014 cuando en ese lugar, que ahora se sabe que está situado bajo el hielo de la montaña Digervarden (Noruega), se encontró el esquí, pero su pareja seguía sin encontrarse. Ahora el progresivo deshielo de la zona, ha permitido hacer más excavaciones, y se ha descubierto que el otro esquí estaba a apenas cinco metros de su compañero. También casi intacto, con su rudimentaria fijación.
La excavación se hace de manera meticulosa, según cuenta el grupo de arqueólogos. Retiraran la nieve a mano con palas, y luego con un piolet accedieron a la pieza. Para poder retirarla sin daños, usaron agua tibia para derretir el hielo que lo mantenía atrapado por la parte inferior. En este video se puede ver perfectamente como realizaron con cuidado cada paso, y permite trasladarse a la emoción que debe ser tener entre manos un objeto que fue creado por alguien hace 1.300 años!
Después de llevarlo al laboratorio, vieron que también databa de hace 1300 años. El tipo de fijación era la misma, hasta la madera también de abedul. Pero lo que no cuadraba es que mide 187 cm de largo y 17 cm de ancho. Aunque es 17 cm más largo y 2 cm más ancho que el primer esquí, están seguros que es la pareja del primero, solo que se conservó mejor al estar más enterrado bajo 4 a 5 metros bajo el hielo. Además de que se fabricaron a mano con herramientas rudimentarias.
Pero la mejor noticia no estaba solo en que se encontraba la pareja del esquí encontrado hace 7 años, sino que además posiblemente se revelaba uno de los intoerrogantes de estos años, que es el cómo sujetaban las pieles a los esquís para que no resbalaran por la nieve y poder subir con ellos las montañas. En el de 2014 No había orificios de clavos a lo largo de los costados de la tabla, lo que habría sido una clara señal de la sujeción de la piel de foca. Sin embargo, también podría ser que lo llevaran pegado de alguna manera.
Pero en este encontrado el pasado 26 de septiembre de 2021, hay un surco en la parte inferior a lo largo de la longitud del esquí, como se encuentra en otros esquís prehistóricos (y en los de fondo modernos), lo que resolvería la cuestión. La ranura alargada no tendría ninguna función si la parte inferior estuviera cubierta por piel pegada.
Otra de las cuestiones que se preguntan los investigadores, es por qué hay tanto material prehistórico en esa zona. No hay que olvidar que además se han encontrado puntas de flecha y botas. También hay herramientas de caza de renos. Por tanto, sería fácil vincular los esquís con las actividades de caza. Sin embargo, durante la recuperación del esquí, el equipo notó la presencia de varios mojones en la zona. Pueden pertenecer a un antiguo sendero de montaña que cruza esa zona de hielo, cerca del lugar donde se encuentran los esquís. Encontraron un joven del siglo XVIII y su trineo más o menos la misma zona en 2016. Esto abre la posibilidad de que los esquís también puedan estar relacionados con el transporte de alta montaña. Por eso, no pueden saber si el dueño era un cazador o un viajero (o ambos).
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