Lo de Arapahoe Basin será sin duda digno de estudio. La estación de esquí de Colorado anunció en febrero de 2019 que salia del programa EPIC Pass de Vail Resorts. Una decisión importante puesto que fueron el primer socio de la hoy red de estaciones de esquí más grande del mundo. La razón fue que este abono de temporada les traía tantos esquiadores y snowboarders, que la calidad y comodidad de los clientes no era la adecuada para una buena experiencia.
Dream Unlimited Corporation (Toronto, Canadá) publicó la semana pasada los números de su último ejercicio fiscal, entre ellos los de Dundee Resort Development, la subsidiaria que gestiona las pistas y remontes de Arapahoe Basin y según comentaron, la estación estaba a punto de cerrar la segunda mejor temporada de esquí de su historia. Al menos desde 1997, cuando se la compraron a Vail Resorts después de que el Juez les obligara a venderla para no vulnerar las leyes de competencia del Estado, ya que poseían otras tres estaciones en el mismo territorio.
Desde entonces la empresa ha tratado de mantener la esencia del esquí en su estado más puro. Trata de abrir lo antes posible, a finales del mes de octubre, y no cierra hasta que es imposible esquiar por falta de nieve. Los esquiadores responden, y es muy frecuente que su mayor cantidad de visitas sea a partir del mes de abril.
Pero en los últimos años la situación se estaba descontrolando. La entrada de cada vez más estaciones en el EPIC Pass, significaba que muchos más esquiadores de todo el país podían esquiar en Arapahoe Basin. Esto para una estación que ni siquiera tiene alojamientos a pie de pistas era un problema, con colas en los remontes casi todos los fines de semana.
La pasada temporada 2019-2020 por tanto, fue la primera fuera del programa EPIC Pass. La empresa ha relatado así como fue la experiencia:
"En nuestro primer año, comenzamos lentamente. Cogimos impulso durante la Navidad. Enero fue genial. Febrero fue genial. Marzo fue incluso mejor. Y luego, el 13 de marzo, el gobernador nos ordenó cerrar a causa del COVID. Así que realmente no hemos podido describir bien sobre lo que significaba ir por nuestra cuenta."
Este año la situación parecía que no iba a mejorar mucho más después de que tuvieran que empezar más tarde por falta de nieve. Tuvieron que esperar 4 semanas sobre el calendario previsto. Cuando pudieron abrir no se les permitió la entrada de esquiadores ni snowboarders. Más tarde por fin se aflojó algo las restricciones y la demanda era tan alta, que tuvieron que sortear la compra de forfaits. Desde después de Navidad tan solo pueden acoger un 25% del aforo. La empresa reclama que el negocio de la escuela de esquí se ha limitado, igual que el alquiler de esquís por la restricción de personas que puede entrar a las instalaciones cada dia.
Pues bien, a pesar de todo esto, han ganado más dinero este mes de enero de 2021 que el del año pasado. Y también más que en sus dos últimas temporadas con Vail Resorts.
La empresa ha calculado que el rendiimiento de cada forfait ha subido un 70%. La razón es que gracias a la calidad que han podido ofrecer la gente se ha sentido más a gusto y ha consumido más en los restaurantes y servicios ofrecidos. Y eso que aseguran que tanto la comida como la bebida es la misma que la pasada temporada.
Esperan que si la próxima campaña pueden ofrecer el calendario completo, es decir, abrir a finales de octubre y que no hayan restricciones de aforo, los ingresos puedan subir más y Arapahoe Basin contribuya aún más a las cuentas de la empresa madre de Toronto.
"Puedo decir que estamos muy contentos con la decisión que tomamos en 2020. Es realmente bastante inesperado que, con las restricciones, la gente teniendo que trabajar desde casa y tanto miedo y preocupación, aol final hayamos tenido un año bastante bueno. Pero yo diría que para aquellos que han seguido a nuestra empresa por un tiempo, nos enfocamos constantemente en cómo aumentamos nuestro valor general y cómo nos aseguramos de que lo hagamos mejor en el futuro que en el pasado."
