Lo que si quieren intentar es incrementar la facturación. Ideas no les ha faltado al equipo del Ayuntamiento de Lauruns, quien hace un año votó para recuperar el contrato de explotación de Artouste a la empresa Altiservice, quien consideraban que no estaba dando un servicio a la altura de las expectativas.
La realidad es que la estación ya estaba abriendo solamente las dos semanas de navidad y las cinco de las vacaciones escolalres. Fuera de esos periodos los remontes se ponían en marcha sábados y domingos hasta mediados de marzo, cuando se daba por finiquitada la temporada hasta el siguiente invierno.
Con un telecabina recien inaugurado tres años atrás y una economía dependiente del funcionamiento de la estación de esquí de Artouste, este año se abrió por primera vez en su historia para el Puente de la Inmaculada, periodo festivo que se celebra en España pero no en Francia, con un claro guiño a captar esquiadores de este lado del Pirineo francés.
Además se bajaron precios. El forfait de adulto a solo 19 euros. A la zona infantil se puede acceder por unos pírricos 5 euros, y si solo se quiere esquiar en el area de debutantes, el pase se queda a 10,50 euros.
Además han puesto en marcha el Petit Train de Artouste, que solo se ponía en marcha en verano. Las buenas condiciones de la vía por las pocas nevadas, han permitido ofrecer este servicio con un éxito bastante aceptable. Los pasajeros de este ferrocarril turístico de vía estrecha, el más alto de Europa han podido ver espléndidas vistas nevadas de las montañas y el Pic du Midi d'Ossau. El Ayuntamiento valorará a final de temporada si el próximo invierno sería viable volver a ponerlo en marcha, teniendo en cuenta que si se comporta con normalidad, habría que limpirar las vias frecuentemente.
Una cuarta acción ha sido la de crear un nuevo punto de restauración. Una manera de incrementar la facturación, pero también de dar comodidad al esquiador, ya que el bar se ha montado en el Col d'Ours, de manera que quien quiere tomar algo ya no tiene que bajar hasta la salida del telecabina.
La parte negativa es que se ha tenido que crear menos empleo para cuadrar algo mejor las cuentas. Si Altiservice contrataba a 76 personas, el Ayuntamiento ha tenido que hacer la temporada con 55. Con todo, este año lllevan vendidos 25.000 días de esquí frente a los 18.000 que se despacharon en toda la pasada temporada. No es de extrañar que sus responsables ya esperen con alcanzar la cifra de 40.000 forfaits, el doble con el que cerró el pasado invierno. Y hablando de cerrar, esta campaña no la darán por finiquitada hasta el último día de marzo, siempre y cuando las condiciones no lo impidan.
