Se busca nueva estrella del esquí alpino

En un solo verano colgaron las botas tres campeones de la Copa de Mundo de esquí alpino. Lindsey Vonn, Aksel Lund Svindal y Marcel Hirscher dijeron adiós al mundo de la alta competición. La categoría masculina ha quedado tan huérfana, que solo hay un hombre en activo que haya ganado el gran Globo de Cristal, Carlo Janka en 2010, y actualmente muy lejos de un podio al que apenas se ha subido dos veces en los últimos años.

Sin duda, es la jubilación de Lindsey Vonn lo que más pesa en la balanza. La estadounidense de 35 años fue la reina indiscutible del esquí, la única (tanto en mujeres como hombres) cuya notoriedad excedió el marco de su deporte gracias a su extraordinario historial, sus portadas de las principales revistas y sus apariciones públicas con el golfista Tiger Woods y luego con el jugador de hockey estadounidense P.K. Subban.

Con 4.4 millones de seguidores en las redes sociales (sumando Facebook, Twitter e Instagram), Lindsey Vonn tiene el doble de fans que la suma de los actuales 20 mejores esquiadores (10 hombres, 10 mujeres).

Su compatriota Mikaela Shiffrin ha tomado el relevo. La triple ganadora del gran Globo de Cristal pasó la temporada pasada aplastando a todas sus rivales. Es la única persona que ha conseguido ganar en las seis disciplinas de la Copa del Mundo de esquí alpino, y parece estar en camino de batir todos los récords de este deporte, especialmente las 86 victorias del sueco Ingemar Stenmark. Una hazaña con la que Lindsey Vonn se quedó a las puertas con 82 triunfos. Con solo 24 años, Shiffrin ya tiene 62 primeros puestos, 17 de ellos logrados la temporada pasada, de nuevo todo un récord.

Pese a que la corredora de Colorado no le gusta mucho la notoriedad, es consciente que sin ella no le llegarán los patrocinadores en un deporte que aunque sacrificado, no es el favorito de las masas. No obstante su equipo está logrando un gran trabajo en las redes sociales, donde ya acumula 1,4 millones de seguidores. Para ello Mikaela Shiffrin tiene que aparecer en televisiones, firmar contratos de imagen y en defintiva hacer atractivo sus muros y perfiles. Este verano por ejemplo, fue la animación de un programa juvenil junto a la nueva estrella femenina del baloncesto estadounidense Zion Williamson.

Marcel Hirscher por el contrario, nunca ha sido muy virtuoso en las redes sociales. Su presencia se centra prácticamente en sus logros de la Copa del Mundo. Y no han sido pocos, teniendo en cuenta que ha ganado ocho veces consecutivas esta competición. Tal ha sido su dominio durante estos años, que actualmente solo queda un corredor en activo que haya ganado el gran Globo, por lo que las posibilidades son muy abiertas. Cuando lleguemos a las Finales de Copa del Mundo que este año se organizan en Cortina d'Ampezzo (un año antes de que esta misma localidad acoja los Mundiales de esquí alpino, tendremos un ganador inédito, a no ser que Carlo Janka nos de una sorpresa enorme que hoy en día no se espera ni en las apuestas más arriesgadas.

En la primera línea para suceder a Hirscher están las dos ex 'víctimas' del austriaco estas últimas temporadas. Ambos comparten su perfil técnico (slalom y gigante): el francés Alexis Pinturault y el noruego Henrik Kristoffersen.

Si bien es cierto que durante estos años se han visto privados del Gran Globo por un Hirscher que dominaba a placer, también es verdad que se han forjado como unos esquiadores que se han acostumbrado a pelear con el mejor esquiador que ha dado la historia de la Copa del Mundo después de haber logrado 8 Globos consecutivos, algo que no ha logrado nadie ni por asomo.