Es el mismo caso que Kitzbühel, sin duda alguna todo un referente en los Alpes en cuanto al snow-farming, la técnica que consiste en almacenar la nieve del invierno formando enormes montículos en la montaña y cubriéndolos de unas mantas especiales que protegen de las altas temperaturas del verano. Es algo que se hacía hace siglos, cuando en los llamados 'neveros' se guardaba la precipitación del invierno y se cubria con paja para poder ofrecer helados en verano o conservar algunos alimentos en épocas de temperaturas más altas.
El objetivo ahora de estas estaciones es poder abrir su temporada de esquí mucho antes. Si en otoño logran abrir algunas pistas, lograrán más esquiadores en esa época con esa oferta tan limitada que a finales del mes de abril con metros de nieve y todo el dominio abierto. Además la mayoría de veces la rebaja del forfait apenas es de un 30% y el coste de pisado y mantenimiento es mucho menor.
De esta manera tanto Ruka como Kitzbuhel logran abrir cada temporada más de 200 días para el esquí. En el caso de la estación austriaca todavía no se ha anunciado la fecha exacta de apertura, pero si miramos el calendario de los últimos tres años, será probablemente el sábado 19 de octubre.
Otras estaciones (siempre hablando de las que no tienen pista en un glaciar) que logran abrir también más de 200 días aunque abriendo más tarde y a base de fabricar nieve cuando se abren ventanas meteorológicas para hacerlo, son Arapahoe Basin o Breckenridge en Colorado, Estados Unidos.
Un caso distinto es el de Mammoth Mt (California) donde no es que fuercen la máquina para abrir, sino que la nieve les suele llegar ya a principios de noviembre, y reciben tantas nevadas que luego pueden aguantar hasta el 4 de julio y aprovechar el largo fin de semana festivo por el Día Nacional de los Estados Unidos.
Las estaciones con una temporada más larga
No obstante puede que en Estados Unidos veamos más estaciones que abren también 200 días para actividades de esquí, ya que hay varias que están modernizando y ampliando su sistema de nieve artificial para abrir antes, y también cerrar más tarde.En Europa la temporada más larga de momento la tiene Ruka, aunque Kitzbühel le va detrás con el objetivo de alcanzarle a corto plazo. En Estados Unidos la altitud de sus estaciones permite que jueguen otra liga. Así, Arapahoe Basin puede abrir 240 días. Para el complejo invernal de Colorado realmente el verano no es más que una pausa. De hecho cuando tuvieron que cambiar su principal telesilla de acceso, tuvieron que coordinarse perfecamente todas las empresas implicadas para no perder ni uno de los apenas 90 días con los que contaban para hacerlo.
Pero los reyes en cuanto a días de esquí abiertos son Mammoth Mt. cuando logra abrir hasta el 4 de julio, y últimamante Squaw Valley, quien también trata de aguantar hasta bien entrado el verano. Ambas en California, pero una es Epic Pass y la otra Ikon Pass. Y las dos logran abrir más de 250 días al año!.
Un caso excepcional que no tiene clasificación es Timberline, en Mt. Hood de Oregón. No tienen glaciar, pero durante muchos años han logrado mantener nieve en un par de pistas durante nada menos que 11 meses. No obstante en verano no se ofrece un esquí turístico, sino para quien esté nteresado en hacer camps de competición.
