Producir nieve a temperaturas por encima de los 0ºC. Un sueño que cada vez más estaciones persiguen, unas con el objetivo de abrir antes, y otras con la esperanza de incrementar las jornadas de apertura de temporada. Este último caso es el de Manzaneda, que estos días de verano está instalando el novedoso sistema Snow4Ever de Demac Lenko, que tal como su nombre deja caer, se trata de tener "nieve siempre".
El negocio de la fabricación de la nieve artificial por encima de los 0ºC es uno de los que más está creciendo en el sector del turismo de invierno. Hace 10 años una empresa israelí logró fabricar nieve a 30ºC. La intención era lograr refrigerar unas minas de Sudáfrica, pero acabó fabricando una nieve de una relativa calidad, capaz de aguantar bastante bien. Dos años después Pitzal y Zermatt instalaban este sistema en sus pistas.
No obstante la maquinaria era enorme, precosaba de grandes hangares en alta montaña y era muy costoso energeticamente. Así que Technoalpin logró reducir todo esos parámetros en pocos años, lanzando en 2014 la Snowfactory. En el tamaño de un container de camión, lograron colocar la maquinaria para fabricar nieve suficiente para pistas de hasta 1 kilómetro.
El éxito fue inmediato. Australia se quedó la primera, en Noruega se quedaron otra poco después, y actualmente hay varios de estos containers respartidos por diferentes estaciones europeas y de Estados Unidos, donde abren incluso en verano alguna instalación de snowpark.
Los italianos de Leitner no han querido quedarse atrás y dejar a sus compatriotas solos con este mercado, y con los técnicos de Demak Lenko han desarrollado su propio sistema que bautizaron como Snow4Ever.
También tiene las dimensiones del container de un camión, pero si en el caso de Technoalpin es de color amarillo, los suecos lo entregan en color azul. Con unas dimensiones de 6 metros de largo y casi 3 de altura, es capaz de fabrcar 48m3 por día a temperaturas desde los 0ºC a los 16ªc.
Estos días los técnicos de Snow4Ever han estado presentando la máquina en el Passo Stelvio (Italia). Alli estuvieron explicando que la empresa que está detrás de esta innovación es la italiana NeveXN, donde Demak Lenko hizo una inversión en octubre de 2016 para ayudar a acabar de desarrollar el sistema.
La realidad es que pese a las altas temperaturas de este verano, han logrado mantener nieve suficiente como para que corredores y deportistas de selecciones y clubes de esquí pudieran hacer sus entrenamientos en nieve. Aunque en esta estación, que solo abre en verano por la enorme cantidad de nieve que recibe en invierno, las pistas estaban perfectamente practicables, se ha producido nieve para asegurar el trazado entre la llegada del teleferico y el inicio del telesquí que lleva a la cota más alta.
En Stelvio se ha estado fabricando 300 m3 por semana durante 24 horas al día, independientemente de las temperaturas y sin aditivos químicos. Además, con una App par smartphone, se puede controlar el sistema en remoto.
La fabricación de esta maquinaria se encuentra en pleno apogeo, y ya están a punto para servir estos containers en Cardrona (Nueva Zelamda) donde ya están haciendo pruebas, así como en dos estaciones de Austria cuyo objetivo es abrir la temporada antes. Francia e Italia también han hecho pedidos, mientras que en la península ibérica también se ha abierto mercado. En este caso la primera estación ha sido la de Manzaneda, en Ourense, donde este verano están inmersos en la instalación de un moderno sistema de nieve artificial, que contará en algún punto, con uno o dos containers Snow4Ever para asegurar probablemente la zona de debutantes.
Y sabrán utilizar tanta tecnología ?espero que ya estén haciendo algunos cursos de capacitación del personal