Las abundantes nevadas de este inicio del mes de enero han cubierto las laderas de OukaImeden con un grosor suficiente. Los operarios estuvieron limpiando los accesos para que pudiesen llegar los visitantes. Los remontes en cambio se tenían que haber puesto en marcha hoy miercoles 17 de enero pero la persona encargada de hacerlo no se ha presentado...
La mayor estación de esquí en Marruecos tiene 3 pistas verdes, 4 azules, 8 rojas y 2 negras. Además de cinco telesquís y un telesilla (el más largo de Africa con 2.300 metros de longitud) que fue cedido por Sierra Nevada. La estación andaluza está hermanada con la marroquí, aportando asesoramiento puntual en la gestión e incluso en la organización de competiciones.
Situada a 3.273 metros sobre el nivel del mar, a 75 km de Marrakech, la estación de esquí de Oukaimeden es el complejo invernal más alto de África. No hay sistema de nieve artificial ninguno, por lo que depende de lo que le deja la madre naturaleza Aün asi suele abrir unos tres meses por temporada, generalmente desde la última semana de Diciembre a finales del mes de Marzo. De todas maneras el sol es casi permanente, y las nevadas suelen caer por la noche.
El concepto de estación de esquí es radicamente distinto a lo que conocemos en el mundo occidental. Apenas un puñado de operarios se encargan de los remontes, especialmente el telesilla, donde los peatones no respetan turnos y se pelean con los esquiadores para poder subirse en el aparato.
La clase media en Marruecos está subiendo, y el Gobierno está haciendo tímidos pasos para que se haga turismo doméstico. En Oukaïmeden de momento se ha comprometido a limpiar la carretera de nieve cuando caigan las nevadas, y de momento el año pasado se cumplió bastante. Este año algunas personas afirman que se podría haber abierto una semana antes de haber pasado las máquinas, pero finalmente el pasado fin de semana del 13 y 14 de enero pudieron llegar los primeros visitantes.
Se calcula que unos 60 autobuses llegaron solo el domingo. Se llenaron los locales y chiringuitos de restauración y hasta se ocuparon habitaciones en los pueblos de abajo. Arriba solo hay un refugio gestionado por la Asociación de esquí y montaña de Marruecos. También hay varias 'tiendas' de alquiler de material. A partir de aquí cualquiera monta su negocio en el frente de nieve estirando una manta y poniendo esquís con botas para alquilar, o vendiendo comida o lo que se les ocurra. Este video del primer día de temporada, nos permite hacernos una idea de que aquello debe ser una experiencia totalmente distinta a lo que estamos acostumbrados:
Michlifen por su parte es mucho más pequeña. Apenas es un cerro con seis pistas servidas por dos telesquís que se montaron el año pasado. Pero esta zona es llamada la 'Suiza de Marruecos' porque está cubierta de cedros y de chalets alpinos. La población mñas cercana es Ifrance, y es más parecida al concepto occidental, con cierto orden y limpieza. Los verdaderos esquiadores del país se acercan cada vez más a este pequeño centro porque el ambiente es más invernal y menos caótico que Michlifen.
Se espera que los remontes aqu´se abran este fin de semana del 21 y 22 de enero tras las últimas nevadas, que han sido abundantes y llegaron hasta la población, donde se necesitaron cadenas,
