Así que Kasai cuando salte el mes que viene en el trampolín de PyeongChang 2018, será su octava participación en unos Juegos Olímpicos. Esta vez si, nadie habrá llegado tan lejos en una cita de invierno.
Kasai aspira a medalla. La primera fue un bronce que ganó en Lillehammer-94, en una prueba por equipos. Curiosamente tuvieron pasar exactamente 10 años para volver a subirse al podio. En Sochi-2014, ya con 41 años, se llevó una plata en el salto individual y un bronce en la categoría por equipos. De esta manera convertirse en el deportista de más edad en llevarse una medalla olímpica de invierno.
También tiene 17 victorias individuales en la Copa del Mundo de Saltos, donde lleva participando desde 1988.
Kasai, que nació en la montañosa isla japonesa de Hokkaido, competirá con los hermanos Junshiro y Ryoyu Kobayashi, además de Daiki Ito y Taku Takeuchi en el equipo de saltos de esquí de su país durante los Juegos del 9 al 25 de febrero en Pyeongchang en Corea del Sur.
En Finlandia, donde el salto es deporte nacional y mueve multitudes, Kasai es todo un ídolo de masas. La banda punk de Helsinki Van Dammes grabó en 2014, un sencillo en honor al saltador, llamado "Mr Noriaki Kasai". En Polonia, donde este deporte también tiene muchísima afición, el rapero Koldi también ha escrito una canción a la leyenda japonesa.
