Naltar está situada en el valle del mismo nombre, donde hay dos únicos pequeños pueblos: Naltar Payan y Naltar Bala. Para llegar se ha de tomar una carretera de 36 kilómetros, asfaltada pero con muchos socabones, y después hacerse otros 16 km bordeando un río en un camino solo apto para jeeps. El lugar por tanto está muy aislado. De hecho tiene comunicaciones gracias al sistema rudimentario que el Ejército ha instalado en el lugar. Los habitantes viven tradicionalmente del cultivo de la patata, que germina dos veces al año, en Junio y en Septiembre. El resto del año la tierra está cubierta de nieve. Pero los más jóvenes han ido dejando la agricultura para irse a trabajar a la estación. El Ejercito del Aire incluso da becas a los estudiantes para que cursen con ellos y enseñarles a esquiar. Los últimos corredores olímpicos, como fueron Muhammad Abbas y Mohamed Karim, salieron del valle de Naltar, aunque de momento los resultados no fueron muy alentadores.
La Fuerza Aérea como pasa en muchos países, tiene su propio conglomerado de empresas. Ahora quiere que Naltar se convierta en una estación internacional. Para ello hace un par de años consiguió que una estación de esquí suiza le regalara un telesilla. La verdad es que el remonte es tan viejo, que debería estar en un museo. Los militares se encargaron del transporte de las piezas, y de montarlo. Para Agosto del año pasado ya estaba montado y se empezó a usar, pero por diferentes razones no se pudo inaugurar oficialmente.
Se quiso hacer hace un par de semanas, pero parece que este telesilla está poseído por el diablo ya que uno de los helicópteros que trasladaba a los asistentes se estrelló. Murieron los embajadores de Noruega y Filipinas, las esposas del embajador de Indonesia y del Alto Comisionado de Malasia, los dos pilotos y un miembro de la tripulación. Como suele suceder en estos casos, varios grupos terroristas se adjudicaron la catástrofe para lograr mas fieles a su causa, pero las investigaciones posteriores determinaron que fue un accidente fortuito.
Las autoridades aseguran que el lugar es muy seguro por la inaccesibilidad de la zona. Nunca han entrado hasta allí los talibanes ni tienen ningún apoyo local, y sería complicado tenerlo porque para el acceso pasa por varios controles policiales, y no hay mas forma de llegar que esa.
El telesilla de Naltar es el cuarto que se monta en Paquistán, pero el único en funcionamiento para transportar esquiadores. Había otro en Malam Jaba, la estación de esquí promovida por el Ministerio de Turismo, pero que los talibanes se cargaron de arriba abajo en 2009, cuando invadieron aquella zona. El Gobierno se ha comprometido a arreglar la estación, pero de momento no llega el telesilla. Sigue atrayendo esquiadores, pero ahora tienen que subir andando la colina. También están los telesillas Ayubia y Patriata, pero son para uso turístico. El primero de ellos suba a una montaña que en invierno se cubre de nieve. El otro es un telemix que combina sillas y cabinas, que llega a atravesar un embalse.
Desde la base de la Paquistan Air Force, los remontes se adentran tres kilómetros montaña arriba hasta ir a parar al Bargo Pass. Aquí se dice que está la mejor nieve del país y la pista mas larga, que mide 2,5 kilómetros. Bien, tampoco es de extrañar ya que tal como está la situación no se ha podido investigar otras zonas.
Los habitantes de los dos pueblos esperan que por fin se construya la carretera Gilgit-Naltar, o al menos que se acondicionen los últimos 16 kilómetros de camino de carros lleno de enormes piedras, vaguadas y pasos de río, solo apto para todoterrenos. Pese a las dificultades para llegar, en verano se ha ido acercando gente. Ya el año pasado se pudo abrir unos días el telesilla para turistas, y este verano se va a abrir todos los meses. También se quiere adaptar la pista para el esquí de hierba, como hacen en Irán.
Datos del telesilla de Naltar:
- Cota salida: 2.889 metros
- Cota llegada: 3.453 metros
- Desnivel: 584 metros
- Longitud: 3.000 metros
- Pilonas: 16
- Constructor: Poma
- Año construcción: Mejor no saberlo
