En enero de 1911 Sir Henry Lunn organizó en Crans Montana la que se considera como la primera carrera de la Copa del Mundo de la historia, la 'Roberts Kandahar Cup'. Puso sin saberlo las bases de un floreciente negocio del turismo de los deportes de invierno que ha atraído hasta sus pistas algunas de las caras más conocidas del famoseo mundial, barones y 'reales' primero, y actores de cine y personajes de lo mas variopinto también. Sir Roger Moore, quien antaño diera vida al mismísmo James Bond suele esquiar por estas laderas después de haberlo hecho durante muchos años en Gstaad.
No es de extrañar que así en el algo mas de kilómetro y medio de carretera que une las localidades de Crans y Montana se hayan ido apostando todo tipo de boutiques de grandes firmas hasta sumar mas de 170 tiendas, 70 buenos restaurantes y bares con solera, convirtiendo aquello en un boulevard cotizado.
¿Que es lo que hace que tan apreciadas estas laderas esquiables situadas en el Valais suizo de habla francesa? Sus montañas y sobretodo sus vistas, son únicas en los Alpes. Desde Crans Montana y en una vista de 360º puedes llegar a apreciar montañas de hasta 4.000 metros. Prácticamente se ven todos los picos mas famosos de los Alpes: El Matterhorn, el Weisshorn, la Dent Blanche y el mismísimo Mont Blanc.
Antiguamente se buscaba sobretodo el aire puro que se respiraba allí, que dicen, calmaban a los sufridos pacientes de infecciones pulmonares, pero hoy todo aquello es un compendio de actividades con un eje principal en el esquí, pero que también ofrece deportes de aventura, además del senderismo, trineo, patinaje sobre hielo y hasta un casino y un cine.
Sol y pistas para todos los niveles
Crans Montana es una estación orientada predominantemente al sur, por lo que sol no falta aquí (lo que hace que a veces sufra demasiado), ni nieve tampoco falta gracias a sus cotas. Su sector mas alto está en los 3.000 metros de altura del glaciar Plaine Morte. A partir de aquí se extienden casi 150 kilómetros de pistas, la mayoría de nivel intermedio. 15km negras, 70 km de rojas y 55km azules y el resto verdes con las que puedes llegar hasta la misma población a 1.500 metros de altitud. Cuenta con 27 remontes en los que no se suelen ver colas, excepto en momentos muy puntuales. Hay tres telesquís mas para debutantes en lo que en verano es un campo de golf.Se puede ir esquiando de un sector a otro, pero hay un bus gratuito que conecta sus principales bases de Crans, Montana, Violettes y Aminona por si a alguien le apetece empezar desde un lugar diferente por la mañana o por si acabas lejos de donde comenzaste tu jornada de esquí. O incluso si te alojas algo lejos de las pistas.
Crans Montana ha sido sede tradicional de la Copa del Mundo. Su pista Nationale ha acogido algunas de las más apasionantes pruebas de la historia de esta competición. Pero las normas FIS han ido cambiando y el trazado se ha ido quedando algo obsoleto. Por eso los responsables de la estación suiza empezaron a trabajar en un nuevo escenario: La Mont Lachaux. Este mismo año se inaugurará para la Copa de Europa masculina que se disputará aquí el 29 y 30 de enero. Y el 1 y 2 de Marzo, justo al acabar los JJOO de Sochi 2014 se disputará aquí un Descenso y una Supercombinada de la Copa del Mundo femenina. Se cierra así una historia para comenzar otra nueva con la Mont Lachaux. Aunque no esté inaugurada, ya se puede probar... y no defraudará.
Al alcance de todos
Roger Moore, boutiques de grandes firmas, restaurantes de 'alto copete'. Algunos pensaran que alojarse aquí es caro. Pues si, no falta razón, pero también es verdad que hay un buen número de buenos hoteles a precios muy razonables, incluso por debajo de lo que estamos acostumbrados en nuestro Pirineo. El Hotel Bella Lui 1930 (www.bellalui.com) ofrece habitaciones a partir de 68 euros/ persona (buscando las ofertas), y hasta te dan de desayunar. Se trata de un histórico hotel de tres estrellas que se ha reformado varias veces, con un personal bastante atento.De todas maneras para los que prefieran algo más económico aún y vayan en grupo, no está de mas mirar alguno de los múltiples apartamentos que hay para el alquiler. Mirando un poco, se pueden encontrar por 600€/semana con capacidad para 4 personas. Vamos menos de 30€ cada uno!.
Y ya que uno va hasta Suiza a una estación con tanta solera, no se puede perder hacerse un homenaje con una comida tradicional regada por buenos vinos de la zona. En Le Bistrot des Ours (Route du Pas de l'Ours 41) te dan de comer, y bien, por 55 euros y te regalan el ambiente de la montaña...
