Comienza la guerra en Estados Unidos

Con la llegada del Otoño, asoma de nuevo la tradicional batalla que se libra entre varias estaciones de Estados Unidos por ser la primera en abrir la temporada de esquí, aunque sea a precario. Aunque la mayoría de veces apenas se ha logrado abrir unos cientos de metros de pistas, el esfuerzo merece la pena de cara al impacto promocional que significa la hazaña, ya que hasta la estación que inaugura la temporada se desplazan cadenas de televisión e incluso alguna emisora retransmite en directo la puesta en marcha de remontes. A pie de telesilla se suelen reunir varios locos de la nieve que pasan la noche al raso con tal de poder ser los primeros que se monten a la mañana siguiente.

Copper Mountain comenzó el miércoles a fabricar nieve artificial con el objetivo de preparar una pista que hace servir el U.S. Ski Team para los entrenamientos previos a la apertura de Copa del Mundo en Soelden a finales del mes de Octubre. Tradicionalmente es Loveland Ski o Arapahoe Basin quien abre la temporada en el país, pero Copper llegó a un acuerdo con la federación norteamericana de esquí para preparar una pista en estas fechas.

Aún así Loveland no ha querido jugarse el puesto, así que aprovechando una bajada de temperaturas puso en marcha su sistema de nieve artificial, con el añadido que pocas horas después también comenzó a nevar de forma natural. Así, con esta ayuda caída del cielo, el equipo de operarios está preparando tres pistas (Catwalk, Mambo y Homerun) que permitirá habilitar algo mas de un kilómetro de trazado marcado y unos 300 metros de desnivel.

Normalmente se tarda unas dos semanas hasta que se logra crear una capa de unos 45 centímetros, suficiente para que los primeros esquiadores de la temporada puedan hacer sus primeros descensos. El año pasado Loveland comenzó a fabricar nieve un 6 de Octubre y no fue hasta el día 14 de ese mes que se abrió la temporada. Esta vez con la nevada caída los plazos podrían reducirse.

Su contrincante tradicional, Arapahoe Basin empezará a fabricar nieve en las próximas horas, aunque no se espera que se pueda fabricar en abundancia hasta el fin de semana que es cuando bajarán las temperaturas en esa zona. Ambas estaciones han llegado a competir de tal manera, que hace unos años se iban pisando la fecha de apertura. Cuando una anunciaba una hora de un día, la otra lo hacía para esa misma jornada pero media hora antes. Finalmente se llegó a un 'pacto entre caballero' de manera que se abrió al mismo tiempo: mismo día, misma hora.