Las estaciones de esquí de Pitztal (Austria) y Zermatt (Suiza) han puesto en marcha una nueva era en la fabricación de nieve tras la compra de sendos cañones IDE All Weather Snowmaker capaces de fabricar nieve a cualquier temperatura. En Julio de 2008 se hicieron unas pruebas finales en Israel, donde está la fábrica, y un mes después se trasladaron hasta los Alpes a través del puerto israelí de Haifa, hasta el de Koper en Eslovenia. De allí, un convoy de camiones las dejó en su lugar definitivo.
La primera unidad llegó a Zermatt a mediados de Agosto, y es ahora en Octubre cuando se ha empezado a montar, para hacer las primeras pruebas en noviembre y empezar a producir nieve en el mismo mes, mismas fechas que para Pitzal aunque la fabricación de nieve será en Diciembre.Para Zermatt esta máquina es muy importante, ya que abren todo el año, pero en Otoño su glaciar pierde parte de los últimos 500 metros, que frecuentemente obliga a los esquiadores y snowboarders a descalzarse de su material y realizar este último proyecto a pie. Esto hacía que las reservas de octubre y noviembre hubieran bajado en los últimos años, sobretodo entre equipos de competición que hacen sus stage de pretemporada.
En cuanto a Pitztal Glacier Resort lo que busca con esta tecnología es garantizar el inicio de temporada en Otoño y atraer a los equipos europeos de competición a los que les podrán ofrecer una ampliar zona de carreras y por otra parte los aficionados dispondrán de grande jornadas de esquí desde el principio. Para las dos estaciones la mala temporada de 2006 fue el detonante que les hizo invertir en esta maquinaria. Ahora cientos de estaciones estarán observando su funcionamiento para una posible compra.IDE All Weather Snowmaker está fabricada por IDE Technologies Ltd, empresa israelí que es líder mundial y pionera en el desarrollo y construcción en procesos de desalinización, tratamiento de agua y plantas de refrigeración. Desde 1965 ha instalado mas de 385 plantas en 40 países. La máquina necesita de una inversión total de unos 1,5 millones de euros y utiliza la tecnología de Vacuum (vacío) para la fabricación en condiciones de nieve. Es económica y ecológica, y solo usa el agua como único ingrediente. En el interior, con un alto vacío se produce el triple punto: vapor de agua, agua liquida y agua solida (hielo o nieve) coexisten. Parte de ese agua se evapora mientras que el resto se congela. Ese agua helada se tritura y se bombea al Vacuum en un concentrador de nieve que separa el agua de los cristales de hielo, extrayendo nieve de gran calidad.
