Chapelco es el nombre que se da en lenguaje Mapuche a un arbusto típico de la zona y también es como se llama uno de los centros de esquí y montaña mas conocido de los Andes, situado cerca de la localidad de San Martín de los Andes en la provincia del Neuquén, en la "mágica" ruta 40 que une con San Carlos de Bariloche.
En mi visita sabía que tenía un largo camino ya que había establecido mi alojamiento en Bariloche, tocaba recorrer unos 180 km pero a cambio de esta distancia iba a disfrutar de un entorno maravilloso a lo largo de este tramo conocido como la ruta de los siete lagos.
Así que el objetivo era madrugar y viajar al amanecer para disfrutar a la vuelta de las númerosas paradas que hay en el camino donde disfrutar de los bosques andinos y lagos nehuquinos.
Amaneciendo en la carretera
Sin embargo no siempre se puede predecir la presencia de la niebla y en esta visita me tocó un dia de esos de visibilidad muy reducida, por suerte la mitad de la estación se encuentra en un bosque y eso permite disfrutar, pero en cambio la parte alta se cubrió durante el día y no pude disfrutar plenamente de esas vistas maravillosas que ofrece esta estación.
La estación ofrece 45 km. de pistas, con una altura mínima en la base de 1.230 m y una cota superior de 1.970 m, lo que permite disfrutar de un buen desnivel.
Mapa de la estación, se puede ver la zona del bosque y arriba los remontes suben hasta la cercaía de los cerros Mocho, Teta y Escalonado, lugar donde parte la zona de freeride, siendo utilizada en competiciones internacionales.
Hay pistas para cada nivel, siendo muy recomendado para los que se inician gracias a las largas pistas "Camino" (verde) y "Pioneros" (azul), así como pistas más avanzadas en las cotas superiores y zona de fuera de pista en "La Pala".
Desde la zona baja se puede acceder por medio de un telecabina que eleva hasta la zona central de la estación o bien a través de dos telesillas que permiten llegar algo más arriba por medio de la "silla rancho grande".
Para conocerla mejor, vamos a ilustrar con fotografias la visita a este "faro" que vigila la inmensidad de la Cordillera de los Andes.
El viaje había sido bueno, pero en cuanto se tomó el desvío a la estación la niebla hizo acto de presencia. El tramo final a la estación es lo que aquí se conoce como camino de ripio o tierra, presentando muy buen estado
Al llegar se podia ver que algo de nieve había dejado esta niebla, era hora de ir a las taquillas y comenzar el día
Acceso al telecabina que permite ascender hasta casi la cota 1.600 m
Silla Graeff, en hornor a Federico Graeff quien en 1946 acompañado por un niño conocido como "el chato Bosson", diseñaron las primeras pistas de esta estación según pude leer. La misma silla transporta hasta la cota 1.700 donde es necesario tomar un teleski para subir hasta la zona más alta de la estación a 1.980 m, desde donde se puede retornar por dos pistas rojas o bien entrar en la zona de fuera de pista que se encontraba cerrada.
Desde el edificio de la escuela de esquí se puede tomar la pista "Doña Berta", la cual permite descender hasta el comienzo de la silla rancho grande
Despues de una rápida bajada tocaba retornar y centrarse en descubrir el bosque ya que la parte superior no permitía disfrutar ante la falta de visibilidad, así que había que ir a descubrir la pista del "Balcón", siendo necesario para ello tomar la pista de principiantes "Camino a Base"
Bajando hasta la base por la pista Balcones
En ocasiones parecía que el día quería abrir, pero la falta de viento no ayudaba
Las pistas entre bosques me encantan, ya que no solo protegen en días de mal tiempo sino que se convierten en recorridos muy divertidos a poco que entras en ellos una vez que te situas en la estación, en este caso pude disfrutar de muy buena calidad de nieve.
Pequeños itinerarios que pude descubrir siguiendo en ocasiones a algunos locales
Esquina izquierda de la estación viendo el mapa
Bajando por la zona de los "italianos"
Por la pista de Doña Berta
Llegando a la zona inverior por la pista del Paisano
Es posible encontrar nuevos sitios sin pisar donde poder aumentar el tamaño de la estación 
La pista del camino no solo es una pista ideal para comenzar, sino que a lo largo de sus 4 km, permite conectar con diferentes zonas del bosque ya que va serpenteando el mismo
Llegando al punto de partido de la Silla Rancho Grande
Por una de las dos variantes de Doña Berta, buena anchura y desnivel para dejar correr los esquís
La pista pioneros, es una azul que recorrer la estación desde la parte media a la baja, los cañones no pararón de funcionar por lo que debe ser la zona que es más necesaria reforzar
Las indicaciones en la estación son muy buenas, permite que un desconocido se situe rapidamente en la estación
La niebla en ocasiones permite ya ver bien en algunas cotas, en este caso se puede ver la zona baja de la estación con el telesilla Villa Mahuida en primer término
Zona central de la estación donde no está permitido el paso sin pase
Toca volver por la silla Villa Mahuida para retornar a la zona central, como el día seguía cubierto en la zona alta me dedique a bajar lentamente por sus pistas guiandome por la señalización de los palos verticales laterales que delimitaban de forma correcto la pista.La zona alta tiene dos telesillas que permiten subir a la zona del Mocho y a la cota 1970 por medio de la silla del Mallín, desde aquí las pistas son rojas y hay alguna negra como la directa. También vi un itinerario pero la falta de visibilidad no me animó a entrar. También podemos el teleski de "Poma del Filo", un descripción del tipo de remonte que nos llevará a las cercanías del Cerro Escalonado. Al no contar con fotos decentes de esta zona pude conseguir que me enviaran alguna en días despejados y encontrar en la web oficial otras, pudiendo observar la belleza del entorno.
Teleski del Palo a la derecha y Poma del Filo a la izquierda que lleva hasta la cota más alta de la estación. A la izquierda se ve la llegada de la silla del Mallin y la bajada de la directa
Foto de la web oficial donde se puede observar la zona de Freeride
Volcán Lanín con sus 3.376 m. se encuentra situado entre Chile y Argentina
Lagó Lácar desde la pista de la travesía
Zona baja de la estación, donde se observan los edificios de servios así como el parking
Zona central de la estación lugar donde llega el Telecabina así como la silla Rancho Grande
Mensaje de las normas que hay en esta estación
Figura que representa el compromiso con la naturaleza de esta estación. Pudú es el nombre de esta especie de la familia de los ciervos
Panéles informativos y taquillas de la estación
Curiosidad de encontrar un dispensador público de protección solar
La jornada de nieve en Chapelco ha tocado a su fin, ahora queda por delante disfrutar del encanto de la Ruta 40 en el tramo de "los siete lagos". Camino de Ripio de acceso a la estación que se encuentra en muy buen estado
Para más información sobre la ruta he encontrado esta web que detalla los mejores sitios para ver " https://descubreargentina.intriper.com/15-lugares-imperdibles-que-debes-visitar-de-la-ruta-de-los-siete-lagos/"
Lago Machónico
Lago Hermoso
Lago Villarino
Lago Falkner
Lago Correntoso
Lago Escondido
Lago Espejo
Llegando a la Villa de La Angostura, lugar donde nos encontraremos con la estación de Cerro Bayo " https://www.nevasport.com/nevanorte/art/57808/cerro-bayo/" 
La luz del día se va apagando y toca retornar a Bariloche despúes de haber disfrutado de esta jornada de nieve y naturaleza en el Parque Nacional de Nahuel Huapi
