El viernes 3 de abril, despertamos en este mítico edificio del Pirineo francés, a 1850m de altitud, el edificio Tourmalet. Tras casi 7 horas de trayecto desde Valencia, con un final de viaje de muchas curvas, llegamos al destino donde haríamos la primera de las noches, para disfrutar de nuestras merecidas vacaciones de Semana Santa 2026 en la nieve. La estación de La Mongie fue la elegida para este viaje, la cual nos recibió con carreteras nevadas y copeando a base de bien.
Mítico edificio Tourmalet, buque insignia de la estación de La Mongie
No había dormido demasiado, pues llegamos ya de noche. Pero ante semejante panorama...
... no dudé en levantarme muy pronto, para ser de los primeros en...
...abrir huella !!
Vaya regalito nos cayó del cielo! 
Exactamente fueron 33cms de disfrute en un auténtico Blue Bird Powderday, de esos que te subes a crestas para trillar todo lo posible.
El sol apretaba de lo lindo.
Pero las temperaturas eran de entre 3 o 4 grados, por lo que la nieve aguantó muy bien hasta el mediodía.
La "fiesta" de la nieve polvo se había declarado desde primera hora.
Muchos ansiosos comepolvos corrían por trillar desde primera hora. Primero las laderas más accesibles y fáciles, después las menos cómodas y que incluyen alguna que otra aproximación a pie.
Ahí abajo, en el súper mítico edificio de La Mongie, mi mujer, hija y sobrina, siguen durmiendo plácidamente. Como llegamos tarde, hoy han prefiero no esquiar. La verdad es que es la primera vez que me alojo en este edificio. Siempre que he visitado este dominio, el edificio me ha llamado mucho la atención, y tenía ganas de probarlo este año. En Pascuas suele ser tradición marcharme con la familia a esquiar y, cuando voy en ese plan, prefiero estar a pie de pistas o lo más cerca posible. Ya llevaba dos Pascuas seguidas en Grandvalira (Andorra), este año tocaba Tourmalet. Súper acierto!!
Pues oye, aunque suene mal decirlo, para mi esta situación de esquiar solo es la mejor posible. No tengo obligaciones y tengo vía libre para estar todo el día a mi bola, disfrutando de un maravilloso día de nieve polvo.
Las pistas estaban muy bien a primera hora pero, con esta nieve tan fresca y este "caloret", se formaron buenas montoneras al mediodía. Así es que, hoy tocaba centrarse en los fuera pistas.
En esta época del año suele ser raro en el Pirineo poder hacer fuera pistas con buena nieve, y con este espesor. Pero hay mucha gente que piensa como yo, que hay que aprovechar las nevadas. Por ello, la afluencia de esquiadores y snowboarders fue buena. No habían colas ni masificaciones pero si que es verdad que, las líneas para abrir huella se estaban acabando a eso de las 12:00.
Tuve que recurrir a las aproximaciones con pequeñas pateadas para mantener la llama cazapowder activa.
Vaya maravilla de nieve!
Sensacional el aspecto invernal de las cimas, con un mar de nubes al fondo.
En una de esas aproximaciones, me encontré a estos dos chicos majetes.
Se disponían como yo, a descender este bonito tubo enLa Mongie.
Se accedía desde el telesilla Panoramic.
En la siguiente imagen, vemos la remada y pequeña pateada, que hay que hacer desde la estación superior del remonte, para llegar a la entrada de este tubo.
Los chicos con los que coincidí, crestearon un poco más para llegar a la otra cara del tubo.
Fue irresistible para mi sacarles unas buenas fotos. Incluso les pedí el teléfono para luego mandárselas y que las disfrutaran.
Pedazo de tubo.
Ahora me toca a mi. Vamos Richard!!!
Una miradita en la distancia de lo descendido.
Tras el tubo, bajé hacía el pueblo de La Mongie por la pista de detrás de mi alojamiento.
En el siguiente plano de pistas os he marcado en un punto morado la ubicación de este edificio Tourmalet, mi alojamiento.
La parte baja, es una zona de La Mongie muy plana.
Llegar desde la zona alta de mis apartamentos hasta la parte baja de la Mongie, implica bastantes remadas y algún que otro pequeño remonte.
Realmente fui a enterarme de como se gestionaba el acceso al teleférico Pic du Midi. A primera hora compré el forfait en una máquina expendedora, ya que la taquilla más próxima a mi apartamento estaba cerrada. Esa máquina no me dejó comprar el forfait conjunto de Grand Tourmalet (Baregès+La Mongie) + el acceso al Pic du Midi. Por ello este primer día de esquí solo pude comprar el de Grand Tourmalet. En la taquilla principal de La Mongie, la que está junto a la base del teleférico del Pic du Midi, me informaron que únicamente podía comprar el forfait conjunto allí, en esa taquilla.
En fin, no había opción para mi de subir hoy al Pic du Midi. A pesar de haber comprado el forfait de Grand Tourmalet, me pedían otros 40€ para subir al pico. Otro día será, de momento me voy a ver Baregès.
Bajando por la pista de la carretera, del mítico puerto de montaña Tourmalet, un clásico del ciclismo mundial.
Aquí nos marcamos un fuera pista chulo, que desciende desde el techo del paso del puerto de Tourmalet a 2115m. Como curiosidad, añadir que el nombre de este puerto no viene por el Tour de Francia, sino del Pico Tourmalet, de 2486m que esta justo al lado, y que es un magnífico mirador de la vertiente norte del Pirineo y del macizo de Neouvielle.
Mucho para trillar también por Baregès.
Otros aficionados se hacían fotos.
Nieve no falta por esta zona.
La interminable pista azul de 4,5kms , que baja desde el Col de Tourmalet, tiene 656m metros de desnivel hasta llegar a Baregès, al sector Tournaboup a 1450m.
Realmente son dos pistas, la de la parte alta que es la azul que baja del Tourmalet, y la de la parte baja llamada Bastan, que la verdad bien podría ser verde, aunque no por ello deja de ser bonita, ya que va junto a un arroyo que en esta época corre agua con ganas.
Llegando a Tournaboup.
Aquí vemos el parking general de Baregès. En otras ocasiones que he visitado este dominio, he comenzado a esquiar desde aquí, cuando me he alojado en la población vecina de Luz-Saint-Sauver.
Toda esta zona de Tournaboup se encontraba cerrada, ya que han adelantado los trabajos de desmontaje del viejo telesilla de 4 plazas que da acceso a este sector, por un nuevo telecabina que se debería estrenar la próxima temporada. Este hecho hizo que el forfait de día lo rebajaran a 43€, en vez de 53€.
La nevada primaveral había dejado los árboles vestidos de gala.
La verdad es que no esperaba para nada tener un primer día tan potente de nieve fresca en Semana Santa, pero doy gracias por este regalo caído del cielo. 
La Mongie es una gran estación, que junto a Baregès forman un dominio de 100kms de pistas, de los más grandes del Pirineo francés. El nombre tiene relación con los monjes, que tenían su presencia por estas montañas en la Edad Media. El esquí comenzó en 1921 pero de una manera muy tímida, con excursionistas que se aventuraban a pie. El primer remonte (un telearrastre) se terminó de construir en 1945 en La Mongie, y la unión con Barèges por el col del Tourmalet se completó en 1973. Fue en 2008 cuando, a la suma de ambas estaciones, se le empezó a llamar comercialmente Grand Tourmalet.
Aprovechando que con el cambio de hora las tardes se hacen largas, me llevé a la familia a nuestro balneario favorito del Pirineo, y no, no es el andorrano Caldea.
Se trata del Balnea, situado en Loundenville. Si no lo conocéis, debéis de visitarlo!!! Una pasada. Siempre que puedo lo visito.
Foto de www.pyrenees2vallees.es
Por la noche volvimos a nuestro pie de pistas, bajo las estrellas.
Este edificio tiene acceso directo a pistas literal, un verdadero "ski in-out". En su interior hay una galería comercial con restaurantes, bares, garaje subterráneo, panadería, supermercado, tiendas de esquís y alquiler, escuela de esquí, taquillas ... Es un edificio de más de 600 apartamentos, con estudios de entre 24 y 30 metros cuadros, ubicado en la parte más alta de La Mongie. Son estudios o apartamentos pequeños, típicos franceses, pero con todas las facilidades y comodidades del mundo. Hay que tener en cuenta que el edificio data de los años 70, ojo. Esto quiere decir que, todo es un poco viejo y algunos pasillos interiores parecen un laberinto. El edificio consta de varios patios y cada uno lo gestiona la comunidad de vecinos de ese patio. Por tanto, hay patios que están mejor conservados y mantenidos que otros.
En nuestro caso nos alojamos en la Residencia Montana, el patio más alejado del pueblo, que estaba bastante bien mantenido. El apartamento lo reservamos por Airbnb a un particular, y la verdad es que estaba muy bien equipado y decorado, con un balcón orientado al sur con unas vistas majestuosas a las pistas de esquí. Pero aparte de los particulares, también hay inmobiliarias que gestionan muchos apartamentos vacacionales de este edificio.
Hoy sábado esquiamos la familia al completo. A este viaje me traje a mi sobrina Arianna, que está aprendiendo a esquiar, y la verdad es que esta progresando a pasos agigantados. Esta era la primera vez que esquiaba en el Pirineo, hasta la fecha solo lo había hecho en las estaciones de Teruel.
Mi hija Tania hoy si que estaba motivada.
Foto de las peques con mi mujer Ana.
Las niñas disfrutaron de las pistas azules.
La bajada que más les gustó, fue el descenso larguísimo de 4,5kms hasta Tournaboup (Baregès).
Por la tarde fuimos a ver la cascada de Arises, que esta muy cerquita de la carretera, bajando de La Mongie hacia Campan. En esta zona hay bastantes cascadas, de hecho hay un camping o albergue que se llama Les Cascades.
En concreto esta cascada de Arises, baja directamente del valle que corona el Pic du Midi. Se trata del valle por donde desciende la ruta clásica larga de 6,5km (Caume du Pic), que baja por fuera pista desde el Pic du Midi a 2877m de altitud, hasta los 1300m de altitud, donde junto a la carretera y a esta cascada, es donde te recoge un autobús (cuando está operativo) que te retorna a la estación, para todos aquellos que hayan descendido esquiando del Pic du Midi. Evidentemente ahora en Semana Santa la nieve no cubre estas altitudes tan bajas, por lo que no es posible el descenso largo freeride del Pic y por tanto no hay autobús. Realmente serán pocas en la temporada (o ninguna) las ocasiones que se den las condiciones para que el descenso se pueda realizar.
Lo bueno de alojarse a pie de pistas, cuando vas con niños, es la facilidad y comodidad del acceso a pistas. Es salir por la puerta del patio, ponerte los esquís, y ya está, así de fácil, a esquiar!
Pero otras de las razones que a mi me encanta, es la comodidad de poder hacer fotografía nocturna. Los apasionados a la fotografía lo pasamos en grande en estas altitudes.
A 1800m de altitud las estrellas brillan que no veas!
Siempre sacas fotos chulas y curiosas.
El universo es infinito.
Las excursiones nocturnas en moto de nieve son muy populares los sábados en La Mongie. En la siguiente imagen vemos la montaña iluminada, por más de 10 motos, que subían por la pista en dirección al Col de Tourmalet.
Que maravilla de noche, ¿verdad?
Pero ojo que por el día también mola!
Vamos a por el tercer y último día de esquí del viaje!
Hoy domingo el cielo seguía siendo azul.
Tanto ayer sábado como hoy domingo, hubo subidón de temperaturas. Más de 10 grados, ojo. son temperaturas altísimas que nos obligaban a aprovechar bien la mañana y parar al mediodía, para ya irnos a comer al apartamento a eso de las 15:00.
La nieve a primera hora estaba muy bien, fácil de esquiar. Pero al mediodía la nieve era extremadamente blanda, muy primavera, incluso algo pegajosa y con buenas montoneras y bañeras.
Pero bueno, nada nos detiene!
El esquí en familia es diferente, no es como cuando voy alocado con los amigotes. Pero es también gratificante ver disfrutar a los tuyos.
Porque de verles disfrutar a ellos, yo también disfruto.
Las sonrisas y las caritas de felicidad...no tienen precio.
La familia unida.
Tania dándolo todo...
... y Ana también!
El plato fuerte del viaje lo dejé para el final, para el último día. Hoy compramos el forfait que también servía para subir al Pic du Midi,
...al cual se necesitan coger dos tramos de teleféricos para subir al "cielo". El forfait de esquí en Grand Tourmalet vale 53€, y si también quieres subir al Pic du Midi vale 68€.
Las niñas quedaron impresionadas de las vistas.
Es verdaderamente flipante el paisaje.
Hay una pequeña pasarela colgante, donde la gente con vértigo lo pasará mal.
Siempre lo he dicho y lo mantengo. Las vistas desde el Pic du Midi son las más bestiales de todo el Pirineo, tanto del francés, como andorrano o español, incluso desde el Aneto o Monte Perdido.
También es verdad que el Pic du Midi, es el remonte más alto del Pirineo, subiéndote hasta los 2877m, unos 120m más que el remonte Puig Falcó en Boi Taüll. Aquí arriba tenemos un restaurante, un observatorio astronómico, un museo, una antena gigante de telecomunicación... e incluso un hotel para pasar la noche y contemplar el amanecer o atardecer, carísimo eso sí.
El centro de observación astronómico fue construido entre 1878 y 1882 gracias a la perseverancia de científicos como Nansouty y Vaussenat. Iniciada por el general Champion de Nansouty y el ingeniero Célestin-Xavier Vaussenat, los materiales fueron subidos a pie o a lomos de mula. Se convirtió en el observatorio de alta montaña más antiguo del mundo, funcionando ininterrumpidamente desde finales del siglo XIX. En el año 2000 se inauguró el teleférico moderno desde La Mongie, que sustituía al que se había construido en 1952, abriendo este centro científico al turismo tras décadas de uso exclusivo científico. Como curiosidad, la nitidez del cielo desde este pico, permitió realizar fotografías lunares detalladas para la NASA antes de las misiones del Apolo a la Luna.
Tras la visita familiar, tocaba mi descenso.
Hoy la cima del pico estaba repleta de nieve. Para salir al exterior se tenía que hacer escalando un muro de nieve, ya que la puerta estaba enterrada bajo 3 metros de nieve (literal). Ha sido una temporada con muchísimas nevadas en el Pirineo, una de las mejores temporadas que se recuerdan de los últimos años.
Vistas de la primera pala inicial, que siempre impone bastante.
Vistas hacia abajo, de lo que me queda por recorrer.
Hay multitud de variantes para bajar del Pic du Midi, algunas de ellas extremas. Yo hoy al estar solo, haré la que conozco, la ruta clásica corta, de 3,6kms y 900m de desnivel, que desciende hacia el valle de Baregès, hasta empalmar con la pista azul Toue.
Ya eran las 14:30 y con este calor primaveral, la nieve era muy difícil de esquiar.
Tocaba ponerse serio y hacer todo lo posible por no engancharte y llegar abajo sin lesiones.
No me encontré a nadie bajando.
El último tramo fuí buscando los pasos más retorcidos y verticales para evitar remar.
Aunque las remadas finales eran inevitables, la nieve ya parece velcro, te frena.
El caso es que conseguí una vez más realizar este descenso, y tocaba relajarse por la tarde en el balcón del apartamento. Por aquí os dejo un link de un artículo con mucha información, sobre este descenso mítico del Pic du Midi que escribí hace 10 años!
La verdad es que han sido unos días de Pascuas espectaculares a pie de pista, y además en Grand Tourmalet, la cual es para mi el cuarto dominio esquiable más potente de la península, tras Baqueira, Grandvalira, Sierra Nevada o Formigal. Siempre lo he dicho, Tourmalet es un dominio que me encanta, con alta montaña, pistas largas, algunas pistas verdaderamente chulas, y luego respecto al freeride puedes hacer mil cosas, freeride del bueno, al más alto nivel, y muy accesible casi todo con remontes.
Y encima este pedazo de pie de pistas! ¿Que más le puedes pedir a la vida?
Ya para terminar este reportaje, por aquí os dejo un vídeo del primer día de este viaje con nieve polvo.
Hasta la próxima y recordad...SED FELICES!!
Un saludo
