La madre naturaleza es sabia, y parece que en Canadá decidió alinear sus montañas, de tal manera que alguna vez el ser humano pudiera unir por carretera, un reguero de estaciones de esquí, en un país tan potente en el mundo de la nieve como lo es Canadá.
En 1950 comenzó a construirse esta pedazo de carretera que tardó más de 20 años en finalizarse completamente. Después de la carretera Australia's Highway 1 y de la Carretera Transiberiana, esta de Canadá es la tercera más larga del mundo, de casi 8000km, y recorre las principales ciudades del país como son Vancouver, Calgary, Montreal, Winnipeg, Ottawa, Quebec, Victoria y Edmonton. Aunque comparten filosofía y características, no debemos confundir la carretera Trans-Canada Highway, con el ferrocarril Canadian Pacific. El ferrocarril también une similares ciudades y también recorre Canadá de costa a costa, pero este es mucho más antiguo, finalizado en 1885.
La carretera es la gran protagonista de hoy y pronto vais a descubrir el porqué. En la siguiente imagen del mapa de Norteamérica, vais a ver marcadas con un punto azul todas las estaciones, solo las de Canadá. La línea roja que va de costa a costa, es la carretera Trans-Canada Highway. Sobre ese mapa es mucho más fácil visualizar que, recorriendo esta carretera puedes visitar gran parte de las estaciones de esquí de Canadá. La Trans-Canada Highway es una aproximación perfecta para poder recorrer un país entero esquiando en las 194 estaciones que tiene Canadá, ahí es nada! Esto desde luego te iba a salir por un "buen pico", recorrer en una temporada entera, las mejores estaciones de Canadá, dios! Vaya pasada! ¿Sacamos cuentas? Mejor no, porque son 4 meses gastando a tope: forfaits, coche de alquiler, gasolina, alojamiento y comidas. Bueno va, voy a calcular el precio "así por encima", por si alguno nos toca la lotería, o yo que se, va sobrado de money y quiere tomarse una año sabático.
¿AÑO SABÁTICO ESQUIANDO POR TODA CANADÁ?
Presupuesto temporada entera skisafari Canadá:
- 4 meses x 30 días x 80€ de forfait (de media diaria)= 9600€
- 120 días de alojamiento x 50€ (de media la noche) = 6000€
- 120 días de coche de alquiler x 50€ (de media al día) = 6000€
- Combustible para 8000km = 1500€
- 120 días comprando comida en supermercados a 40€ al día de media = 4800€
TOTAL: 27.900€ Precio siendo solo 1 persona (Si son dos personas se reparten gastos de alojamiento, coche y combustible, saliendo a 21.150€ por persona)
Seguramente en forfaits se podría reducir el precio, comprando el de temporada que engloben varias estaciones con acuerdos comerciales, pero, ya no podrías esquiar cada día "a la carta", donde te plaza, sino que, tendrías que ceñirte a las estaciones del forfait de temporada. En fin, si tuviera para gastarme esas cantidades de dinero es que voy sobrado. Por un puñado más de dolares, prefiero esquiar "a la carta" donde me plazca. Ya que más da 25000€ que 28000€ 
Fuente: mapa estaciones Nevasport.com
¿Es mucho dinero verdad? Esto no hay bolsillo que lo pague jaja. Bueno, calma, esto era "cagar demasiado alto" jeje, el sueño del skisafari canadiense sigue estando ahí, veréis como al final si se puede.
Si vemos el mapa anterior, vais a ver dos recuadros verdes, donde se concentran la mayoría de las estaciones del país. El cuadro del Este, es la parte de habla francesa de Canadá, donde está la capital del país Ottawa, y otras ciudades importantes como Quebec, Montreal... Aquí hay muchas estaciones de esquí, algunas potentes como Mont Tremblant, Mont-Sainte-Anne, El Sierra, Mount Sutton, Mont Orford... Son estaciones digamos, más europeizadas, digamos que más normales. No digo que sean ni malas ni feas, porque eso va a gustos, pero son más parecidas a España o Francia, por ejemplo. Luego tenemos la tierra de nadie, en el medio del país, que no pertenece a ningún cuadro de los que os he marcado en el mapa. Es la zona centro, donde por lo general hay muy pocas estaciones de esquí, entre otras cosas porque es una zona bastante plana, de pocas montañas altas. Y por último tenemos el recuadro de la zona Oeste de Canadá, habla inglesa, donde se concentran muchas estaciones alrededor de las Montañas Rocosas Canadienses, más conocidas como las Canadian Rockies. Es aquí donde está la miga del asunto.
Cuando a alguien le citan el esquí en Canadá, enseguida se le vienen a la cabeza imágenes de estaciones, situadas en lugares remotos poco habitados, pistas entre árboles puntiagudos, con unas amplias vistas impresionantes, bosques inacabables, nieve fresca para aburrir... Vamos, lo que vemos en las películas de nieve de Canadá. Pues bien, esas imágenes que rondan por nuestras cabezas, las de las pelis, están rodadas justamente aquí, en la zona Oeste de Canadá, o lo que es lo mismo, en las montañas de los estados de Alberta y British Columbia. Por tanto, si nuestro sueño es esquiar en Canadá y ver con tus ojos esas imágenes, no lo dudes ni un momento, es aquí donde debes de viajar.
Esto mismo pensé yo en el año 2012, cuando realicé un skisafari en la zona oeste de Canadá, partiendo desde Calgary (Alberta) y finalizando en Vancouver (Columbia Británica). En aquella ocasión visité 6 estaciones en 7 días de esquí. Hoy, 10 años después, unos 25 miembros de los Gatos del Pirineo Ski Club, divididos en dos grupos, van a pisar la nieve canadiense, la mayoría por primera vez, y más de la mitad de ellos, imitaremos aquel viaje que realicé, de Calgary a Vancouver, pero más potente aun, con más días de esquí (10) y con más estaciones a conocer (7). Un sueño que si dios quiere se convertirá en realidad muy pronto, porque ya tenemos los vuelos comprados, del 31 de enero al 12 febrero del 2023.
Mapa de la ruta a realizar
El Roadtrip West Trans-Canada Highway, por las mejores estaciones del Oeste de Canadá, es un viaje 100% aventurero. Cuando un esquiador viaja a Canadá, lo típico es que vaya a esquiar una semana a Whistler-Blackcomb, en la Columbia Británica, a dos horas en coche de Vancouver. Es la estación más potente de Canadá, con muchos kilómetros de pistas, modernos remontes, mucho desnivel y mucho de todo: restauración, alojamientos, heliskí... Es una estación imprescindible si se visita Canadá para esquiar pero, es muy diferente al resto de estaciones famosas del Oeste de Canadá. Quiero decir que, Whistler está muy europeizada, parece una estación de los Alpes, eso sí, con unos paisajes muy espectaculares y una nieve por lo normal muy buena, aunque no la mejor de Canadá, ya que está más cerca del océano y es un poco más húmeda que la de las estaciones más al interior del país.
Otra opción clásica de viaje a Canadá sería ir y alojarse en la ciudad de Banff, ubicada junto a su espectacular parque nacional, a 2 horas en coche de Calgary. Aquí tenemos 3 estaciones prácticamente juntas: Mt Norquay, Sunshine Village y Lake Louise. Son estaciones bonitas, sobre todo Lake Louise, pero yo me atrevo a decir que para una semana de esquí, se queda un poco corto ese viaje. Quiero decir, a mi modo de ver, no sale rentable pagar el costoso vuelo a Canadá para esquiar allí. Incluso si añadimos la cercana estación de Kicking Hourse, se sigue quedando un poco corto para cruzar el charco.
Otra posibilidad que ofertan algunas agencias, es un viaje a Canadá esquiando en 3 estaciones, mas repartidas y potentes, del interior del oeste de Canadá, como lo son: Lake Louise, Kicking Hourse y Revelstoke. Este viaje ya, salen 2 días de esquí en cada estación, y no son cualquier estación, por tanto es una muy buena opción para los que no dispongan de más de 9 días para este viaje, como les sucede a 11 de nuestros "gatos" que así lo harán este 2023. Lo malo: nos dejamos sin conocer entre otras a Whitler-Blackcomb, lo cual es una verdadera pena, la mejor estación de Canadá y no conocerla, mmmmm, dan ganas de llorar 
El problema es que, en un mismo viaje, esquiar en Banff, Revelstoke y Whistler, pues es difícil, porque las distancias son largas, unos 2000km de Calgary a Vancouver, además son estados distintos. Entonces las agencias no ofertan esas combinaciones. Pero poderse se puede, yo lo he hecho. ¿Como? En primer lugar cogiendo el vuelo multidestino, que te deje en Calgary, pero al regreso salgas de Vancouver. En segundo lugar alquilando vehículo en Calgary, pero devolviéndolo en otra oficina, en este caso en Vancouver. Tendrás que pagar un suplemento por devolverlo en una oficina distinta en otro estado pero, merece la pena. Por último debes renunciar a estar cómodamente alojado toda la semana en el mismo sitio y, aceptar el tener que ir casi dos semanas de viaje conduciendo día a día, saltando de una estación a otra y de un hotel a otro. No hay más secretos.
La vida del aventurero-viajero-esquiador no es fácil, ni cómoda, pero amigos... un roadtrip es sin duda la opción de viaje que mas recuerdos te proporciona una vez regreses a tu hogar, más que nada por la cantidad de estaciones distintas a visitar y todas sus vivencias. Poder ver "a la carta" en un viaje a las 7 mejores estaciones de esquí de Canadá....ufff, eso tiene un valor incalculable chicos. El precio final a pagar, no es tan abultado como pudierais pensar haciendo el roadtrip que tenemos en mente. Sobre 2400€ por persona nos va a costar, incluyendo vuelos con maleta y material, 10 días de forfait, 11 noches de hoteles 3 estrellas y el coche de alquiler con seguro y combustible. Es caro pero, ¿no es para tanto no? Es un viaje de esquí único en tú vida, y es el que otros 13 integrantes de los gatos vamos a realizar.
EL SKISAFARI DE TUS SUEÑOS
El skisafari de tus sueños, el West Trans-Canada Highway de la parte oeste del país, comenzaría en el aeropuerto de Calgary donde, con el coche de alquiler, en hora y media llegas a Banff, todavía con el jetlag en el cuerpo. Una cenita y a la cama.
Calle principal de Banff (Alberta) Link imagen original
LAKE LOUISE
A la mañana siguiente toca el primer día de esquí, en la mejor estación de Banff, como no, en Lake Louise, la tercera más grande del país. La estación de esquí recibe el nombre del mítico lago del mismo nombre que...
LAKE LOUISE Link imagen original
...junto al vecino lago Moraine, son dos iconos naturales canadienses como dos templos. Imprescindible visitarlos, incluso en invierno, aunque en esta época suele estar congelado y completamente blanco, no luce tanto como cuando se puede ver sus aguas turquesas en todo su esplendor.
LAKE MORAINE Link imagen original
La estación de esquí de Lake Louise está como a 5 minutos en coche de lo que es el lago, a la otra parte de la autovía. Es una estación de Copa del Mundo por lo que, tiene un edificio Lodge principal muy chulo y grande. Los remontes también son buenos, aunque no son todos de última generación.
Lodge del resort Lake Louise. Imagen original de coastprivate.com
La estación tiene 1000m de desnivel y 139km, aunque en ellos están incluidos también los muchos itinerarios sin pisar, lo que ellos llaman pistas negras y negras de doble diamante. Las pistas sin pisar para expertos más potentes están en la cara trasera de la montaña, donde están los bowls. Si hay nieve fresca, es una delicia aventurarse por esos bowls. Respecto a pistas, pues no están mal pero, no son gran cosa. Me aventuraría a decir que, por ejemplo Masella en España, tiene más y mejores pistas.
Eso sí, Lake Louise tiene infinidad de pistas negras sin pisar, o incluso una negra pisada de descenso de Copa del Mundo, ojito, una delicia de pista, bastante amplia, donde podrás emular a tus ídolos de la World Cup. De todas maneras, es una estación donde la práctica del esquí comenzó en los años 1920, con la construcción de un refugio de montaña aposta para esquiadores, que fue el primer lugar de Norteamérica donde se construyó algo parecido, para esquiar sin remontes, que no se empezaron a instalar hasta 1954.
Por aquí os dejo un vídeo promocional de la estación:
Lake Louise es considerada la estación con mejores vistas de Norteamérica, es una belleza en sí misma, esquiar aquí es lo más, poco importan las pistas y los remontes. Su visita es imprescindible, si hay nieve fresca y te gusta el fuera pista, con dos días podrás conocer bien la estación, pero si no hay nieve fresca, con un día de esquí te sobra.
Tras esquiar en Lake Louise, se conducen dos horitas y a las 19:00 estás en tu habitación de hotel en la ciudad de Golden, donde pasarás dos noches consecutivas, para esquiar 2 jornadas en la estación Kicking Hourse. Se repite estación y hotel, para asentarse un poco mejor al viaje, osea, para aclimatarnos. Hay que decir de Golden que es una ciudad bastante tranquila, pequeña, con poco ambiente y mucho menos vida nocturna.
KICKING HOURSE
Golden de noche y las pistas de Kicking Hourse al fondo Link imagen original
La ciudad de Golden es conocida porque fue creada durante el asentamiento de los trabajadores, en 1882 para la construcción del Canadian Pacific Railway, el tren que cruza de costa a costa todo Canadá. En este asentamiento estaba el topógrafo AB Rogers, quien consiguió ver una vía de paso, para construir el ferrocarril atravesando el clímax de las Montañas Rocosas, el corazón del Parque Nacional de los Glaciares. El por ello que este paso de carretera tiene su nombre: Rogers Pass.
Curiosidades aparte, la estación Kicking Hourse es ahora el motor de la ciudad de Golden y, tiene fama por su famosa nieve champagne.
Resort en la base de Kicking Hourse, con hoteles, taquillas, restaurantes, escuela... Link imagen original
Es nieve muy seca, extremadamente seca, que al esquiarla sin pisar genera una sensación de flotabilidad muy alta, es como esquiar por encima de la mantequilla. Esta estación está en el top 5 mundial de nieve seca, tipo Niseko en Japón o Steamboat en Estados Unidos.
Freeride en Kicking Hourse Link imagen original
Además son muy frecuentes las nevadas aquí por lo que, generalmente hay buena nieve pero escasea el sol. Es conocida en el loco mundo del fuera pista por ser sede anual del Freeride World Tour. Kicking Horse tiene cinco cumbres: Ozone, Blue Heaven, Eagle's Eye, Terminator y Terminator2, a las que se puede llegar fácilmente en remonte, a pie o en un recorrido corto de esquí. Es en la mítica cumbre de Ozone donde se sitúa la salida de FWT. Por lo general decir que en Kicking Hourse, para coger la mejor nieve sin pisar, toca normalmente andar unos minutos, o esquiar sobre crestas para llegar. Aquí hay 1260m de desnivel continuo y 100km de pistas, pero una vez más decir que, solo 40km estarán pisadas al 100%, los otros 60km son pistas negras de uno o dos rombos, que caen desde lo alto de sus 5 bowls. Solo hay 4 remontes, ojo. Está claro que es una estación de corte freeride, de las mejores del mundo para esta modalidad, por tanto los esquiadores de pista no disfrutarán aquí demasiado, aunque hay buenas pistas también, con mucha verticalidad, y varias negras pisadas.
Por aquí os dejo un vídeo de la estación:
Continuando con nuestro viaje, tras las dos noches y dos días de esquí en Kicking Hourse, el roadtrip continúa en el famoso triángulo del powder, el formado por las montañas comprendidas entre Revelstoke, Nelson y Fernie, donde en cualquier punto dentro del triángulo encontrarás muy buena nieve, también conocido como Powder Highway. Tres horas y media de trayecto en coche separan Golden del próximo destino, nada menos que Fernie.
Fernie es una estación más vacacional, es decir, más preparada para familias que vienen a pasar sus vacaciones en la nieve. En la base de la estación hay un núcleo úrbano, con urbanizaciones y residencias vacacionales. Su pueblo tiene mucha vida y sus tradicionales pubs o jacuzzis termales son la clave del éxito. Este increíble lugar, escondido en un valle de Lizard Range de las Montañas Rocosas canadienses en el sureste de la Columbia Británica, tiene una atmósfera única, gente acogedora y un espíritu auténtico que no tiene comparación y debe experimentarse para comprender de verdad.
FERNIE
Fernie pueblo, con las pistas al fondo Link imagen original
Pasaremos una noche en este encantador pueblo, que parece del oeste americano. Al día siguiente toca disfrutar de esta maravillosa estación de 142km, que últimamente se está convirtiendo en una de las favoritas de la zona. Ojo, es la segunda estación más grande de Canadá. Hay 9 remontes pero suficientes para dar servicio a todas las pistas. Aquí los esquiadores de pistas pisadas, van a deleitarse con la cantidad que tienen a su alcance. Excepto los bowls más altos, el resto de pistas bajan entre preciosos árboles puntiaguos candienses.
Fernie a vista de drone Link imagen original
Prepárense bien las baterías de las cámaras de fotos, porque este escenario es espectacular, belleza paisajista invernal en su mayor grado. La autopista del polvo llaman a Fernie, con un promedio anual de 11 metros de nevadas acumuladas!!
Bowl en Fernie Link imagen original
Ya os digo yo que, si la nieve y la meteo acompaña, seguro que será uno de los mejores días de esquí de tu vida. No me cabe la menor duda, pues todos los ingredientes se citan en este mítico resort de las Rockies: bonito pueblo, espectaculares vistas 360 grados, líneas de powder de 1000m de desnivel, 5 bowls legendarios blancos cargados de polvo, 142km de pistones entre árboles...
Vistas en Fernie Link imagen original
Todo lo que imagines se encuentra en Fernie:
Hay que esquiar sin parar pues, entre las 15:00 y las 16:00 (según estación) cierran los remontes, no solo Fernie, sino todas las de esta parte de Canadá, a diferencia de Europa que cierran a las 17:00. El motivo de este cierre temprano es por la luz solar, aquí oscurece antes, y debe darle tiempo a los skipatrols (pisters) a revisar que nadie se quede olvidado porla estación. También tengo que decir que los remontes abren siempre a las 8:30am
Tras esta jornada de esquí que seguramente sea inolvidable, cogemos los autos y ponemos rumbo a la próxima estación: Panorama. Hay que conducir poco más de 2 horas, y llegaremos al pueblo de Invermere, que se encuentra en el valle. Descansamos y al día siguiente, se conduce 15 minutitos y estamos ya esquiando en, nada más y nada menos que Panorama Ski Resort.
PANORAMA
Pistas de Panorama Ski Resort Link imagen original
Aquí tenemos 100km de pistas, el 9º dominio con más kilómetros de Canadá, junto con Kicking Hourse y 1225m de desnivel continuo, el 5º mayor desnivel de Canadá. Esta jornada digamos que es un poco de transición. Venimos ya de esquiar un día en Lake Louise, dos días en Kicking Hourse y un día en Fernie, tres de las mejores del país. Por lo que, Panorama no nos sorprenderá, no supera a lo anterior ya visto. Eso no quiere decir que el día vaya a ser flojo, ni mucho menos.
Aspecto pistas Panorama Link imagen original
La estación lo tiene todo también pero, la nieve aquí no cae tanto como en otros resorts de la zona, por lo que los fuera pistas no siempre están disponibles en su mejor versión. Uno de los puntos fuertes de la estación es la tranquilidad en pistas, aquí no vas a ver mucha gente, está muy apartado de todo.
Acceso pistas negras Panorama Link imagen original
Es importante no viajar a Canadá con la idea de que las estaciones son grandes y con muchos kilómetros, porque no es así, para nada. Las mejores estaciones del mundo en kilómetros y remontes están en Europa. Por ejemplo dominios como Les Portes du Soleil, Les 3 Vallées, Dolomiti Superski, Ski Arlberg, Zermatt-Cervinia, Grandvalira... Entonces no debemos llevar la expectativa muy alta de: buaaa, ¡Canadá! , porque luego podemos llegar allí y desilusionarnos. En general, la mayoría de las estaciones a visitar en este viaje bien podrían parecerse en España a Cerler, Masella o incluso mas pequeñas aún como Astún. Alguna estación como Whistler-Blackcomb más grande, si podría parecerse en extensión incluso a Baqueira-Beret o Grandvalira, pero ya está. Ojo, solo estoy refiriéndome a kilómetros de pistas y hectáreas de la estación. Paisajes, árboles, powder, freeride, desniveles... eso ya es otro cantar, a eso es a lo que se viaja a Canadá. La "kilometritis" dejárosla en Europa por favor.
Un vídeo de Panorama Ski Resort:
Pues ya tenemos completado el 5º día de esquí consecutivo de este skisafari canadiense por la West Trans-Canada Highway. Hoy al acabar de esquiar nos toca un desplazamiento muy largo. Nada menos que 4 horas en las que además hay que atravesar el mítico Roger Pass. Este paso no tiene una dificultad como las curvas que te puedes encontrar en puertos de los Alpes. Realmente solo sube a 1300m de altitud, el punto más salto del Rogers Pass pero, nieva tanto por allí que es un punto delicado. Yo recuerdo pasar por allí una vez y nevaba a saco.
Roger Pass Link imagen original
Debo indicar que, aunque la Trans-Canada Highway se limpia de nieve frecuentemente y que, los vehículos de alquiler vienen provistos de ruedas de invierno, lo cierto es que si durante este viaje te pilla un temporal de nieve y frío muy potente, de esos que se tira 2 o 5 días sin parar de nevar, es imposible conducir estos trayectos, pues corres el serio riesgo de quedar atrapado en la carretera por la nevada. Por tanto, este es un viaje en el que pueden surgir imprevistos y en ese caso, no quedaría más remedio que improvisar sobre la marcha el itinerario de los días de esquí, y incluso, puede que perdamos algún dinero de reserva de hotel o forfait. Recordemos que este skisafari es una auténtica aventura. Por ello, los temporales hay que tenerlos en cuenta, para que después no nos pille desprevenidos ni hayan desilusiones en el grupo. De todas maneras, en teoría que nieve algún día es muy probable, que pillemos un temporal de frío y nevadas muy fuerte es menos probable, no hay de que preocuparse. Y si ocurriera, se buscará "in situ" la mejor opción día a día.
Bien, crucemos los dedos para que en el Roger Pass nos vaya todo bien, que es lo más probable. Tras 4 horas de conducción, nos plantamos en la mítica Revelstoke, donde vamos a estar alojados dos noches consecutivas y vamos a esquiar 2 días también. Nos encontramos ya en la mitad de nuestro viaje, tanto en días de viaje como en longitud total del recorrido. Estar dos noches aquí alojados, como ya hicimos en Golden, hará relajarnos un poco de tanto cambio diario de hotel y coger fuerzas para la segunda parte del roadtrip. Sin embargo, esquiando no nos vamos a relajar, porque toca esquiar en el plato fuerte del viaje, ni más ni menos que en la mítica Revelstoke, mi estación favorita del mundo. ¿Por algo será no?
REVELSTOKE
La ciudad de Revelstoke, originalmente llamada Farwell, fue fundada en la década de 1880 cuando se construyó la Canadian Pacific Railway (CPR), para la industria minera que por aquella época fue muy grande en la región. Gracias al tren se fundó este pueblo, que sirvió de asentamiento para los mineros que trabajaban por la zona. La construcción en 1966 de la autopista Trans-Canada, lo cambió todo. Revelstoke se volvió más accesible.
Las pistas de esquí se sitúan en una montaña, a unos 5km del pueblo. Aquí se esquiaba desde hace muchos años, había un remonte desde los años 60 en la parte baja de la montaña y la estación se llamaba Powder Spring. Pero fue en 2007 cuando se inauguró la góndola y empezó la nueva era, cambiando el nombre a Revelstoke. La inauguración tuvo un repercusión mundial muy grande, pues se convirtió de la noche a la mañana en la estación con más desnivel de Norteamérica, con 1713m de desnivel.
Sin embargo la inauguración quedó ensombrecida debido al fallecimiento de un profesor de esquí, que desapareció en la pista negra Jalapeño, y fue encontrado 3 días después, el día de Navidad, en un pozo de árbol, que es el espacio alrededor de un árbol debajo de sus ramas, que no recibe la misma cantidad de nieve. Es una trampa mortal que sucede en lugares donde nieva muchísimo y, cuando alguna persona cae ahí, si nadie le ha visto caer es difícil encontrarle, incluso puede morir asfixiado igual de rápido que si cayera a una piscina y se ahogara. Estos sucesos son muy raros, pero cada año le pasa a varias personas en el mundo, sobre todo que esquiaban solos, por lo que nunca debemos bajar la guardia. Digamos que en el pozo la nieve no está compactada y el efecto es como el de las "arenas movedizas", contra más nos movamos, más nos enterramos, incluso nos puede llegar a cubrir la nieve por completo y asfixiarnos. Por tanto, si caemos en un pozo de árbol, lo primero es mantener la calma, no moverse antes de pensar bien la jugada. Lo mejor sería intentar abrazar el tronco principal del árbol, o una rama, para intentar trepar y escapar. Si consigues esto, estarás salvado.
Subida a pie para acceder al North Bowl de Revelstoke Imagen original opensnow.com
Esta bien saber estas cosas pero, vamos a dejarnos de dramas. Lo que más me gusta de Revelstoke son sus paisajes, sus fantásticas vistas del ancho valle y sus finos árboles canadienses. Esquiar aquí te recuerda, a todos esos paisajes que ves en las mejores películas de freeride, de hecho es la meca del freeride. Muchas películas están rodadas aquí, en las montañas de los alrededores de esta estación, con esa nieve polvo tan seca y abundante. Y es que Revelstoke es una estación de película. Es como un sueño esquiar aquí, metido en ese valle enorme, el mítico río Columbia formando lagos al fondo y elevándose la montaña hasta el cielo.
Solo hay 55km de pistas, pero estas son de todo tipo, y las azules bien podrían ser en España rojas o incluso negras. Es una estación con mucho desnivel, las pistas están muy inclinadas, hay muchos cambios rasantes y es fácil saltar y volar en ellos, aunque hay carteles prohibiéndolo: "NO FLY".
Las pistas la realidad es que dan igual porque estás en la "cream de la cream". Aquí disfrutarás de uno de los mejores powders del mundo, la catedral del powder mundial!
Paisajes de Revelstoke Link imagen original
¿Para que queremos pistas pisadas? Bueno a ver, los esquiadores más pisteros van a disfrutar mucho aquí también ehh. Pero es que claro, a los que les guste el fuera pista, ejem, estos se van a poner las botas. Vivirán unos de los mejores días de su vida! La nieve fresca está prácticamente asegurada. Además aquí el freeride es bastante accesible desde los remontes, apenas hay que subir alguna pequeña colina para disfrutar del mítico North Bowl donde hay líneas para aburrir. No podemos olvidarnos de esquiar por los numerosos glades marcados en el mapa pistas, que son bosques abiertos donde esquiar fuera pista, entre árboles puntiagudos tan característicos de Norteamérica. Esto un EPIC DAY !
Los paisajes son de auténtica postal, si piensas en Canadá, piensas en lo que verás en Revelstoke. También tenemos la posibilidad de hacer Heliski o Catski, se contrata desde las mismas taquillas de forfaits. Yo pienso que el Cat-ski si se debería probar, es una oportunidad única en un lugar épico, aunque no es barato. Un día entero vale entre 400€-500€ por entre 6 y 10 bajadas, dependiendo del nivel de tu grupo y lo que tarden en cada bajada, incluyendo el guía, el material de seguridad y un pequeño almuerzo a bordo. El heliskí es evidentemente más caro, una jornada entera son unos 1300€ por 5 bajadas.
Catski en Revelstoke, una experiencia inolvidable Link imagen original
En Revelstoke la nieve la tenemos asegurada, con un promedio anual de entre 9 y 14 metros, es mucho! Es impresionante lo que te puede hacer feliz este resort. Dos días de esquí consecutivos aquí, dan mucho de sí. Pueden ser los mejores de tu vida, como siempre, dependerá de la meteo y de la nieve fresca, aunque el freeride está asegurado y algo quedará por trillar.
Un vídeo:
Bueno, tras dos días aquí en el paraíso, es hora de continuar nuestra ruta, al acabar de esquiar el segundo día en Revelstoke, conducimos dos horas y media hasta llegar a la ciudad de Kamloops, en la que por cierto, al igual que en Revelstoke, hay aeropuerto, algo a tener en cuenta por si hubieran imprevistos. Aquí dormimos y al día siguiente, toca conducir 45 minutos de buena mañana, para llegar a la estación de Sun Peaks.
SUN PEAKS
Mucho ojito con esta estación porque no es tan conocida pero, vais a ver que los pistones son también muy potentes. De hecho es una estación con 135km de pistas, la 4ª más grande de todo Canadá. La mayoría de las pistas transcurren entre árboles y hay un desnivel total de unos casi 900m.
Sun Peaks Link imagen original Skimag.com
Tengo un amigo de los Gatos, que le recomendé visitar Sun Peaks aunque yo todavía nunca he estado. A su vuelta me dijo que es el paisaje más bonito que ha visto en su vida, que es precioso, y eso que el venía de esquiar de Whistler unos días. Es por ello que la hemos incluido en el itinerario de estaciones a visitar en este skisafari canadiense. Aquí las colas en remontes son inexistentes y en pistas te encontrarás prácticamente solo; es una joya escondida.
Este será una jornada de esquí más tranquila, para descansar el ritmo de los fuera pista. Seguramente en Sun Peaks, disfrutes más bajando por sus pistas perfectamente preparadas y disfrutando de sus vistas. Pisteros y freeriders, hoy compartirán muchas bajadas, estoy seguro.
Resort Sun Peaks Link imagen original
Las 1728 hectáreas de Sun Peaks (Baqueira en España tiene 2166) se distribuyen en tres picos esquiables, cada uno con una personalidad propia. Se puede acceder fácilmente a cada montaña desde el pueblo, construido al estilo europeo, así que, puedes esquiar en las tres montañas, en el mismo día o quedarte en el área que más te guste. Sun Peaks recibe 6 metros de nieve al año, y las montañas se cubren con un polvo ligero y seco que es famoso en el interior de la British Columbia. Hay pistas azules, que muchas de ellas podrían ser verdes, aunque el 58% de las pistas son rojas y el 32% son negras.
Paisajes de película en Sun Peaks Link foto original
Tras esta jornada de esquí en Sun Peaks, viene nuestra etapa de conducción más larga en este roadtrip por el West Trans-Canada Highway, sin duda el desplazamiento más temido, sobre 6 horas para llegar ni más ni menos que a Whistler, la joya de la corona. Podemos ir por la carretera 99 que sería el camino más corto, se tardaría 5 horas en unos 370km de distancia. La carretera no es gran cosa y hay tramos entre montañas solitarias que no suele estar demasiado limpio. Durante el invierno, si han habido nevadas copiosas, puede ser mejor opción olvidarse de este itinerario, e ir por la autopista 5 y 1, dando un rodeo de más de 150km, lo que supone 1 hora más de viaje, pero todo por autovía y de una manera más segura, ya que circula por zonas con menos montañas altas.
El caso es que, sobre las 21:00 llegaríamos a nuestro hospedaje en Whistler-Blackcomb, donde vamos a permanecer dos noches consecutivas y dos días esquí, los dos últimos de este impresionante skisafari. Cenamos y a dormir, al día siguiente nos espera un gran día. Nos toca esquiar en una de las estaciones mejores del mundo, y sin duda la mejor de Canadá en lo que a pistas y remontes se refiere, y es que Whitler es más que una estación!
WHISTLER-BLACKCOMB
Whistler Blackcomb, es el fruto de la unión de 2 complejos invernales que en el 1997 decidieron unirse para formar lo que actualmente es el dominio esquiable más grande de Canadá y uno de los más grandes de todo el continente americano, a menudo visitado por más de 2 millones de visitantes anuales. Está formado por dos montañas de belleza deslumbrante, que están al lado una de la otra, actualmente están unidas por el remonte “Peak to Peak”, remonte inaugurado en noviembre del 2008 que ostenta el récord de distancia entre pilonas con 3 kilómetros, salvando un valle con 415 metros desde la cabina al suelo, toda una proeza de la ingeniería.
La historia de la estación comienza en 1966, Whistler fue creada como parte de un intento para la organización de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968. Estos juegos no llegaron a celebrarse allí y fue 50 años más tarde, en 2010, cuando por fin se consiguieron celebrar pruebas olímpicas de esquí alpino en el complejo de Whistler-Blackcomb gracias a la candidatura olímpica ganadora de Vancouver. Uno viendo el mapa puede pensar que es una estación normal con dos montañas y distintas bajadas en cada una de ellas. Sin embargo, una vez estas allí, te das cuenta de la inmensidad de este complejo invernal y de estos dos montañones. Generalmente las pistas son anchas y transcurren entre frondosos bosques, habiendo también zonas fáciles para niños e inumerables “bowls” y mucho terreno sin pisar en las zonas altas para el fuera pista. Aquí los pisteros van a disfrutar de lo lindo, y las posibilidades para el heliskí o catski son también impresionantes, con varias empresas dedicadas en exclusiva a esto. Este es uno de los mejores lugares del mundo para el heliskí.
Estos dos días de esquí aquí en Whistler serán la guinda del pastel de este fascinante skisafari por la West Trans-Canada Highway. No se me ocurre una mejor manera de acabar este viaje que haciéndolo en Whistler, la estación de Canadá que más se asemeja a las grandes estaciones alpinas de Europa.
Aquí un vídeo demostrativo de los paisajes de esta estación TOP Mundial:
Todo viaje tiene un final y el nuestro acabará a 2 horas en coche de Whistler, en la ciudad cosmopolitan de Vancouver, a orillas del océano Pacífico, ...
Photo: Colin Knowles / Flickr
... la cual podremos visitar después de esquiar y a la mañana siguiente.
Vancouver Skyline Link imagen original
Ya después de esto, cogemos nuestro vuelo en el aeropuerto Vancouver y ponemos rumbo a España. ¿Creo que ya va bien de nieve y esquí? ¿No? 
Hasta la próxima y recordad...SED FELICES!
Gatos del Pirineo Ski Club
