Esquiar en Marruecos, no entra en los planes de la mayoría de los grandes viajes de esquí. Canadá, U.S.A., Austria, Suiza, Japón...suelen ser los destinos con los que un aficionado a la nieve siempre sueña. Pero si nos olvidamos de ser un cazapowder y la kilometritis, es muy posible que nos pique el gusanillo de esquiar en África.
No lo voy a negar, esquiar en África es uno de mis sueños, y no tardaré en realizarlo, aprovechando para hacer un poquito de turismo, que es como se debe de enfocar un viaje de este tipo. En este destino no importa el estado de la nieve, los kilometros de pistas ni los remontes. Lo bonito de este viaje de esquí, es justamente vivir la experiencia de esquiar en una estación tan exótica como en África. Desde luego es toda una aventura de viaje, que para los españoles es un reto bastante asequible, tanto por las distancias como por lo económico.
A mi la idea de esquiar y visitar África me fascina, incluso lo substituiria por una semana de esqui en Alpes jaja. Los Alpes los tengo muy vistos ya, en cambio África, esquiar en el Atlas, en el desierto...mmmm, no se, deben de salir buenas fotos jaja. El problema es, a ver a quien engaño para que me acompañe a ese viaje!!
En fin, reflexiones a parte, me pica la curiosidad de esquiar en el continente africano, y me preguntaba, ¿cual es la mejor estación de esquí en África? La comparación fue rápida, ya que solo hay 3 estaciones en Sudáfrica, 3 en Marruecos, 3 en Algeria y algunas indoor como en Egipto y Namibia.
Con 658m, Oukaïmeden es la estación con mayor desnivel del continente africano, doblando a la segunda. Hay 10km esquiables pisados y otros 10km en itinerarios. Es también la mayor estación del continente, la que tiene la cota más alta y la que más remontes tiene. En definitiva Oukaïmeden, es la mejor estación de esquí de toda África, y la tenemos aquí asequible, muy cerquita de nuestra España.
Bueno eso de cerca es relativo jeje. Desde Valencia hay 17 horas de coche (1500km), pero con un billete de avión (baratísimo) te plantas en Marrakech, ciudad de reconocido turismo internacional, que esta a tan solo 75km de Oukaïmeden (2 horas de coche). Estas son las vistas del Atlas cuando te acercas en el camino. Impresionante contraste: palmeras y nieve; otros mundos!
Foto meteo-maghreb.com
La cultura marroquí es bastante diferente a la occidental. Viajar aquí significa ser muy respetuoso con sus tradiciones, a la que tendrás que acostumbrarte para que no te miren mal. Como por ejemplo: la cerveza fresca es dificil de encontrar. Ya sabéis que el alcohol no está muy bien visto allí, aunque no te va ha hacer falta. Pillarás buenos "colocones naturales" en sus difíciles carreteras de montaña.
Foto theluxedigest.com
En Oukaïmeden se lleva esquiando desde febrero de 1948, pero se hizo famosa mundialmente por el vídeo viral, que corrió como la polvora por internet hace unos años. En el vídeo se ve claramente los codazos y el caos que se vive, ante la falta de personal de la estación, para coger el remonte principal. La situación es tercermundista, lo se lo se. Peatones y esquiadores usan el mismo remonte para subir, y el más espabilado lo hace antes.
Pero bueno, esto fue un día que se les demadró. No es una cosa puntual, puesto que la estación se abarrota tras días de nevada, los días festivos. Desde luego, no me veo yo ahí en medio con esa gente, luchando por coger el telesilla largo, el único que hay en la estación y que te sube hasta la cima (solo hay 6 telesquís aparte). Como siempre, el truco es ir entre semana o días no festivos. Además, esto sucede en el telesilla, luego arriba la gente se dispersa en los telesquis. Por tanto, no os alarmeis, relax !!
Foto Youtube.com
Si esquiamos entre semana, la cosa cambia bastante, solo verás a los burros con sus propietarios, deseando que les des unas monedas a cambio de darte un paseito y ahorrate el pateo por el parking con los esquís. Ya que estamos en Marruecos en la nieve, no voy a pedir un reno escandinavo pero, ¿molaría más un camello no?
Foto facebook oficial de la estación
En fin, aprovechando que estás en África, te vas al desierto. Desde Marrakech hay infinidad de excursiones baratas, para visitar en un día algún desierto y montar en camello. Mmm, que planazo, esquiar en Africa en nieve y en la arena de las dunas del desierto. 2x1 claro que si!!
Foto www.auberge-akabar.com
La estación de Oukaïmeden, la mejor de África, no tiene página web propia, solo tiene Facebook. Es una estación humilde, es otro mundo. Pero al fin y al cabo, hay nieve, y con sol casi todos los días, pues lo normal es que solo nieve de noche. Hay hoteles, restaurantes, las vistas y los paisajes son espectaculares. Para los aficionados al esquí es un lugar pintoresco, diferente a lo que estamos acostumbrados. El paisaje es árido, sin árboles, colores de tierra rojizos, pueblos de casas hechas de barro... nada tiene que ver con el concepto de paisaje alpino...esto es un secarral, un cerro perdido, pero que más da. Es nieve y es África!
Foto sahara-exploring-expedition.com
La temporada se reduce a 3 meses, normalmente comienza en Navidades y aguantan hasta Abril. Pero esto es muy relativo, allí no existe ningún cañon de nieve artificial, por lo que dependen de lo que les caiga del cielo. Es por ello que tras una buena nevada, abren todas las pistas y la clase media marroquí acude en masa los fines de semana. Para acertar con la máxima nieve posible, lo suyo es viajar en Febrero o Marzo. La nieve suele ser bastante húmeda, en parte también, por encontrarse relativamente cerca del comienzo del Sahara.
Foto toubkal-ski.tw.ma
Si tienes la suerte de encontrar buena nieve, es posible disfrutar mucho, sobre todo si tienes buen nivel. Muchas pistas no se pisan, hay mucho para trillar.
Foto sirocotours.com
En Marruecos hay dos mini estaciones de esquí más, de apenas 2 o 3 pistas, ubicadas cerca de la ciudad de Ifrane, a quienes muchos llaman la "Suiza marroquí". Allí dicen que el paisaje es más alpino, pero yo si voy a África, es justamente para ver todo lo contrario a lo alpino. Mirad que ladera más maja para freeride en Oukaïmeden!! Cota máxima 3258m.
Foto Refuge du Toubkal.com
No esperes que la pistas esten preparadas como en Europa. Es posible que quieran que les compres algo, los muchos vendedores ambulantes que andan por las pistas. El reclamo del blanco elemento, sirve para que los muchos "plastiqueros", o gente con trineos artesanales, puedan dar rienda suelta a su imaginación, invadiendo parte de la pista.
Foto Bladi.net / Nevasport.com
Aquí podemos ver una imagen aérea del resort Oukaimeden, donde divisamos apartamentos, parking, un par de hoteles y el embalse...
Foto whattodo.ma
Los precios de este peculiar enclave son baratos, 25 euros esquiar más el alquiler del material. La estación andaluza de Sierra Nevada, tiene un convenio de colaboración y asesoramiento con la Oukaïmeden.
Foto Nevasport.com
Para los aficionados más montañeros, tenemos buenas noticias. La montaña referente de la zona, es el pico Toubkal con sus 4.164m de altura. Es el punto más alto del Gran Atlas y de todo el África Septentrional. En este macizo se encuentra la estación de Oukaïmeden, pero la subida al Toubkal, se hace normalmente entrando por otro valle.
Aquí vemos a mi amigo Miguel Oury, de Viver (Castellón), en una expedición al Toubkal en Febrero del 2018. Desde aquí agradecerle su sabiduria y la cesión de estas 4 fotos.
Foto Miguel A. Grifoll y Miguel Oury
Si te gusta el esquí y la montaña, la ascensión a este mítico cuatromil africano, es algo totalmente recomendable, una travesía imprescindible diria yo.
Foto Miguel A. Grifoll
Es un cuatromil bastante asequible, que se hace en dos días normalmente. El pueblo mejor indicado para iniciar la aproximación es Imlil (1750m), desde allí parte la senda hacia el refugio de Toubkal (3207m); tras dormir y reponer fuerzas, continuas hasta la cima a 4167m. En total casi 2500m de desnivel positivo, y unas 8 horas de actividad al día.
Foto Miguel A. Grifoll y Miguel Oury
Hay que tener cuidadin, pues allí no hay rescate en helicoptero, y los guias de montaña del refugio, solo transitan las vias normales y clásicas de ascensión. Por tanto, si te pasa algo, se te puede complicar mucho la vida, ojo!!
Foto Miguel A. Grifoll y Miguel Oury
Marrakech es excelente como campo base para visitar el Atlas o Oukaïmeden, aquí tienes los famosos hoteles Riad, con esos patios con piscina tan característicos, y a precios nada desorbitados. Desde Marrakech en coche, podemos estar en 2 horas esquiando, en 3h en la ciudad de costera de Casablanca, en 4h al desierto de Uarzazate, ya más alejado a 8h al desierto de Merzouga. Marruecos tiene muchas cosas para ver, esquiar y hacer montaña es uno de los alicientes para un viaje de invierno, pero tendrás también que visitar ciudades, desiertos, costas...hay mucho para ver.
Foto Hotel Riad Adika, Marrakech, Booking.com
La guinda del artículo es siempre el vídeo, es el complemento imprescindible, aquí no hay censuras ni filtros. A continuación os muestro un montaje de fotos y vídeos, que he encontrado por internet, y que resumen a la perfección todo lo que te vas a encontrar en Oukaimeden. Cuanto menos curioso!
Pues lo dicho, es raro pero, hay que ir a esquiar a África, sí o sí. Es otro continente!! ¿Te apuntarías?
Foto www.muchmorocco.com
Hasta la próxima y recordad...SER FELICES !!
