Nos encontramos ya en Otoño señores!!! Si sí, no nos queda nada, para que abran sus pistas nuestras estaciones favoritas. Sin embargo, justamente esta época, es la que más dura se nos hace a los aficionados a la nieve. La espera es larga, mientras vemos como el sol se esconde antes, comienza el frío y caen las primeras "enfarinadas". Pero no habrán estaciones de esquí abiertas, hasta bien entrado el mes de Noviembre. Mmmmmm, una lástima!!

Pues bien, en este artículo de hoy, os propongo nada menos que los 15 destinos de esquí europeos que, abrirán ya sus pistas en Septiembre y Octubre. ¿Dónde están estos destinos? Pues generalmente se encuentran en los Alpes, en glaciares con altitudes que superan los 3000 metros. Austria arrasa, es el país que más centros de esquí va a tener operativos estos meses, seguido de Italia y Suiza. También Francia e incluso Finlandia, tendrán al menos una estación abierta.

A sí es que ya sabes, si tienes unos días de vacaciones en estos meses y tienes mucho mono de esquiar en la montaña, aquí os dejo el listado y una breve descripción, de todas las estaciones europeas que ya están abiertas o abrirán en breve. Es posible que me deje alguna estación sin nombrar, de Escandinavia o de no se donde, aunque según mis comprobaciones actualizadas, estas son las únicas que estarán operativas y las que de verdad merecen la pena.

•   1º. ZERMATT-CERVINIA (Suiza-Italia)

•   2º. HINTERTUX (Austria)

•   3º. TIGNES (Francia)

•   4º. SAAS FEE (Suiza)

•   5º. KAPRUN-KITZTEINHORN (Austria)

•   6º. MÖLLTALER GLETSCHER (Austria)

•   7º. PASSO DELLO STELVIO (Italia)

•   8º. SÖLDEN (Austria)

•   9º. PITZAL (Austria)

• 10º. STUBAI (Austria)

• 11º. VAL SENALES (Italia)

• 12º. KAUNERTAL (Austria)

• 13º. DIAVOLEZZA (Suiza)

• 14º. RUKA (Finlandia)

• 15º. KITZBÜHEL (Austria)

•   +   LES 2 ALPS (Francia)

Descripciones:

1º. ZERMATT-CERVINIA (Suiza-Italia)

• Abierto todo el año desde Zermatt (Suiza)
• Abierto desde el 13 de Octubre desde Cervinia (Italia)
• Horario pistas de 7:00 a 15:00, 21km esquiables, Cota máxima 3889m , Precio 70€ desde Zermatt, 10 euros menos desde Cervinia  

Encabeza esta lista, la todo-poderosa Zermatt-Cervinia. Aquí en los Alpes suizos, las pistas de Zermatt estan disponibles los 365 días al año, pocas estaciones pueden decir lo mismo!!! En el verano, la estación se replega en su parte alta, en el Theodul Glacier (Suiza) o Plateau Rosà (Italia). Este glaciar es único en el mundo, ya que se puede acceder a esquiar desde dos países distintos. Desde Cervinia (Italia), opción más económica, podemos también acceder mediante remontes pero, solo a partir del 13 de Octubre. En total son 21km de pistas lo que nos ofrece este glaciar, con unos 800m de desnivel !!

Zermatt es siempre sinónimo de belleza, una de las estaciones más top del mundo por diversos motivos. Buenos remontes, preciosas vistas del pico Matterhorn (la montaña más bonita del mundo), una de las estaciones más chics del mundo, el remonte más alto de Europa... Es impresionante lo que esta estación puede ofrecernos, y quien la conoce lo sabe. En lo que se refiere al esquí de verano, son muchos los equipos de esquí nacionales que allí entrenan ¿Por algo será no? Las pistas tienen un desnivel muy bueno y constante, aunque son pistas más bien fáciles. Debido a la altitud, las pistas se mantienen en muy buenas condiciones y hace que a la vista lo veas todo muy blanquito. Zermatt-Cervinia es desde luego, la opción más segura, año tras año, de encontrar nieve de calidad asegurada en verano. Tras una buena jornada de esquí, por las tardes podrás deleitarte haciendo excursiones de montaña por la zona, siempre rodeado de picos que superan los 4000 metros de altitud, en un paisaje completamente espectacular!!

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

2º. HINTERTUX (Austria)

• Abierto todo el año
• Horario pistas de 8:15 a 16:30, 18km esquiables, Cota máxima 3250m, Precio 45€

Hintertux Glacier World Zillertal 3000, es otro de mis glaciares preferidos. Se nota que todo allí está muy bien organizado, puesto que allí se puede esquiar también los 365 días al año. Aquí las pistas son algo más cañeras que las de Zermatt, aunque más cortas. De todas maneras suele haber buena nieve allí en verano, más en otoño, saben mimarla y tratarla. Es un lugar popular para escapar del calor en el valle de abajo (dominio de Zillertal) y recorrer las laderas a unos frescos 3250 metros sobre el nivel del mar.

Las pistas de Tux son de lo mejorcito de toda la oferta de esquí de primavera y verano de Europa, lo que significa que los equipos nacionales de muchos países pasan gran parte del verano entrenando en esta estación, también en otoño. El glaciar es bastante grande, aunque su punto débil, son las posibles aglomeraciones de gente los días más punteros de la temporada estival.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

3º. TIGNES (Francia)

• Abierto del 29 Septiembre al 23 Noviembre
• Horario pistas de 8:00 a 14:45, 20km esquiables, Cota máxima 3500m, Precio 33€

En el glaciar de la Grande Motte de Tignes, tienes otra opción posible para esquiar en Octubre, o simplemente disfrutar de una buena cerveza y cultivar tu bronceado en el restaurante panorámico a 3.000 metros. Este centro de esquí francés estuvo operativo este verano, tras un periodo de descanso, vuelve abrir el 29 Septiembre. Tignes está muy bien organizado para pasar unas buenas vacaciones, indistintamente de la época del año. Hay multitud de actividades para realizar en el resort, y la oferta del pack de alojamiento+forfait es super económica, no tiene rival.

Para los españoles, el glaciar de Tignes es todo un clásico del otoño. Diversión, gente joven, tranquilidad, actividades alrededor del lago, piscina cubierta, un magnifico snowpark, bikepark... Pasar una semana allí de vacaciones en octubre y esquiando, da mucho juego, no te aburrirás. Las pistas no están mal, el problema es que la vista de la parte baja del glaciar da un aspecto feo, ya que es de color gris+barro (mezclado). Esto afea un poco la vista general del glaciar durante el verano, en otoño en cambio se ve más blanquito con las primeras nevadas. También es un poco fastidio el hecho de tener que coger el teleférico cada bajada completa que hagas. Pero bueno, hay que decir que las perchas están bien situadas, que las pistas tienen buena inclinación y, que a primera hora "volarás" sobre ellas!!

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

4º. SAAS FEE (Suiza)

• Abierto desde el 14 de Julio hasta invierno (ininterrumpidamente)
• Horario pistas de 7:00 a 12:00, 20km esquiables, Cota máxima 3500m, Precio 80€

En el Glaciar Allain, de la estación Suiza de Saas Fee, podemos realizar esquí o snowboard con remontes, desde a mediados de Julio, fecha en que se juntan allí muchos equipos nacionales de esquí para entrenar (algo a tener en cuenta, pues ocupan mucha pista, creando algunas colas en determinados remontes). Este glaciar estuve este verano esquiando en el, y puedo decir que es espectacular. La zona de esquí del glaciar es una de las más amplias de Suiza, cuenta con dos teleféricos y un funicular subterráneo de acceso, tres arrastres, dos de ellos paralelos, hay también un fabuloso Snowpark. Las pistas están bien, con una inclinación interesante, pero ojo con salirse de ellas porque estamos en un glaciar y hay grietas muy serias. El glaciar se encuentra situado a una altura de 3.500m, y para llegar a él, tenemos un trayecto de más o menos unos 60 minutos con esperas incluidas. Pero cuando llegamos y vemos el paisaje que tenemos ante nuestros ojos, son inevitables las risitas y nuestras caras reflejan la alegría de poder volver a esquiar sin ser invierno!!

Saas-Fee, cercana a su vecina Zermatt (aunque no tan cara), está rodeada de algunos de los picos 4000m más accesibles, por lo que después de esquiar podrías ascender a alguno de ellos. Está en un paisaje excepcional, con cotas altas y buena orientación, lo cual ayuda a mantener la nieve en buen estado durante toda la jornada. Respecto al pueblo, Saas-Fee (1800m), la perla de los Alpes, es un cuidado y precioso pueblo enclavado en el corazón de los Alpes Suizos,  en donde los coches están prohibidos y solo pueden circular pequeños coches eléctricos.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

5º. KAPRUN-KITZTEINHORN (Austria)

• Desde 1 de Octubre 2018 al 6 de Junio 2019
• Horario pistas de 8:00 a 15:00, 20km esquiables, Cota máxima 3029m, Precio 44€

Austria es el país con mayor oferta del mundo para esquiar en otoño. El glaciar de Kitzsteinhorn, que se encuentra en la localidad de Kaprun, garantiza la nieve desde Octubre hasta principios de verano. Permanece abierto hasta bien entrado el verano, dadas las buenas condiciones de nieve. Por lo general, cierran un poco de tiempo en julio y luego vuelven a abrir a finales de septiembre, para la temporada de otoño, junto al resto de los otros glaciares habituales austriacos del otoño: Sölden, Pitzal, Stubai...

No conozco personalmente este glaciar, aunque si que he esquiado en esa zona de Salzburgo y festejado su fabuloso apreski de Zell am See, con quién Kaprun comparte dominio. Dicen los que la conocen que en el otoño es también una montaña fabulosa, con un blanco impoluto en la cima, que contrasta con el verde del fondo del valle. Habrá que conocerla!!

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

6º. MÖLLTALER GLETSCHER (Austria)

• Abierto desde el 16 de Junio al 10 de Noviembre
• Horario pistas de 8:00 a 14:00, 12´5km esquiables, Cota máxima 3122m, Precio 47€

El glaciar de Mölltaler, cerca de Flattach, es otra de las opciones para este otoño en Austria. A 3122m de altitud, la nieve se conserva muy bien incluso durante la temporada estival. Es un glaciar, en el que en verano se preparan pocas pistas, por lo que solo suman 12´5km. De todas las pistas que veis marcada en el mapa, durante el verano y otoño tan solo se preparan tres.

No conozco personalmente este glaciar, pero dicen de sus pistas que son de mucho nivel, anchas y profesionales. Es por ello que este glaciar, es el área de entrenamiento de verano, de los equipos nacionales de Austria y Alemania, dos superpotencias del esquí internacionales. El esquí fuera de temporada, es para muchos una experiencia muy especial, más aún en Austria. Esquiar por la mañana y tomar el sol en la terraza del restaurante, bendecido por el panorama de las vistas, es algo que vale la pena experimentar.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

7º. PASSO DELLO STELVIO (Italia)

• Abierto desde el 1 de Junio al 4 de Noviembre.
• Horario pistas de 8:00 a 17:00, 18km esquiables, Cota máxima 3450m, Precio 44€

El glaciar italiano Passo dello Stelvio, gestionado por la vecina estación de Bormio, que se encuentra en un puerto de montaña bestial, es realmente una estación independiente que solo se abre en verano, cuando las máquinas consiguen retirar, toda la nieve acumulada durante el invierno en la carretera. Este puerto de montaña es una locura, y es uno de los lugares míticos por donde pasa habitualmente la vuelta ciclista a Italia, el Giro.

Este glaciar nos ofrece nada menos que 18km esquiables, con una pista roja que es la "guinda" de la estación y que personalmente me encanta bajar, repitiéndola una y otra vez durante todo el día; destaca por su pronunciada inclinación. A parte de esta pista, tampoco es que haya nada mucho mejor, el resto son azules. Lo bueno de este glaciar es su amplio horario, ya que abren a las 8:00 y cierran a las 17:00. A 3450m de altitud, la nieve se conserva muy bien, y es posible que incluso puedas ver nevar en Agosto, como me pasó a mi cuando la visité. Una de las cosas malas es el alojamiento. En la base de la estación la opción de hoteles es bastante pobre y fea, con un paisaje lunático. Se nota que durante el invierno está cerrado, sepultado bajo metros de nieve.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

8º. SÖLDEN (Austria)

• Abierto desde el 22 de Septiembre 2018 al 1 de Mayo 2019.
• Horario pistas de 8:00 a 17:00, 34km esquiables, Cota máxima 3340m, Precio 55€

Sölden es quizás el mejor destino para esquiar en Europa entre Septiembre y Octubre. Sus pistas, repartidas en dos glaciares conectados por un túnel esquiable, son de un nivel muy serio. Tanto que incluso, se celebra allí la prueba inagural de la Copa del Mundo de Esquí Alpino, con un gigante femenino y masculino. El fin de semana de esas pruebas, el pueblo se viste de gala para la ocasión y el ambiente es excepcional. A sí es que, si quieres esquiar y además disfrutar de tus ídolos del esquí, has de visitar Sölden el fin de semana del 27-28 de Octubre; la copa del mundo te espera!!

A parte de la pista de copa del mundo, llamada Rettenbach (un auténtico muro), hay otros descensos que te encantaran seguro. 8 remontes y góndolas de última generación y 34,3 km de pistas de esquí inmaculadas, garantizan vacaciones de esquí perfectas, especialmente en otoño y principios de invierno. Como el glaciar Tiefenbach (a la otra parte del túnel) se caracteriza por sus pendientes suaves y ondulantes, es un verdadero refugio único para principiantes o para todos aquellos que prefieren esquiar en un lugar más tranquilo. Rettenbach Glacier (el de la pista de Copa del Mundo) cuenta con un terreno desafiante para esquiadores avanzados. 

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

9º. PITZAL (Austria)

• Abierto desde el 15 de Septiembre al 5 de Mayo.
• Horario pistas de 8:00 a 17:00, 44km esquiables, Cota máxima 3440m, Precio 51€

El Glaciar austriaco de Pitztal, que se encuentra en el valle del mismo nombre, es considerado como una de las áreas glaciares más bellas del mundo. Allí tenemos un sorprendente paisaje alpino, pistas nevadas, un área de 120 hectáreas y 44 km de pistas de esquí, de septiembre a mayo. Sin embargo, uno de los desafíos más fuertes es enfrentarte a la pendiente de 12 km de Taschach. 

Para subir al glaciar, hay que llegar al municipio Kaitanger, y coger los remontes Pitzexpress y Pitz-Panoramabahn (el funicular más alto de Austria). Disfrutarás del sol en la terraza panorámica a 2.840m y de las impresionantes vistas de las montañas. Es el mayor glaciar del Tirol, y tiene un pedazo desnivel total de 1760m, si lo pillas con nieve hasta la misma base a 1740m. Eso es suficiente para convertir tus piernas en papilla !!

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

10º. STUBAI (Austria)

• Abierto desde el 22 de Septiembre hasta el 2 Junio
• Horario pistas de 8:00 a 17:00, 43km esquiables, Cota máxima 3212m, Precio 48€

Stubai es una estación austriaca de 43km esquiables. Pero es considerada la nevera de Europa gracias a su gran glaciar. Es el mayor dominio esquiable sobre glaciar de los Alpes orientales, y esto asegura nieve todo el año. Aquí la falta de nevadas apenas se nota,  y si la nieve se retrasa en caer, a 45 minutos de Innsbruck, podemos disfrutar de la nieve asegurada de Stubai. Con un dominio esquiable entre 1.750 metros y 3.212 metros, el mayor desnivel que ofrece Stubai se acerca al kilómetro y medio, exactamente 1.462 metros.

En otoño no nos lo encontraremos ni mucho menos al 100%. Solo en la parte más alta del glaciar tendremos sus juguetonas pistas rojas. Pero estas son pistas de bastante nivel, por lo que tienes más que suficiente, para quitarte el amargo mono de esquí otoñal.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

11º. VAL SENALES (Italia)

• Abierto desde el 15 de Septiembre hasta el 5 Mayo
• Horario pistas de 9:00 a 17:00, 19km esquiables, Cota máxima 3258m, Precio 45€

Los glaciares del sur del Tirol son un entorno natural de extraordinario encanto. En la parte inferior del Val Senales (en austriaco: Schnalstal), en la frontera entre Italia y Austria, el glaciar Giogo Alto, el Hochjochferner, se extiende sobre un área de más de 185 hectáreas. De septiembre a mayo, este lugar es un paraíso para todos los amantes de los deportes de invierno.

Bien lo saben los deportistas de élite, que vienen aquí a hacer su pretemporada de cara a las competiciones invernales. El Valle Senales ofrece absoluta garantía de la presencia de nieve y de óptimas condiciones del manto nivoso, para el esquí. En solo 6 minutos, las grandes cabinas de los funiculares del glaciar, superan un desnivel de 1200 metros, para alcanzar las pistas más altas. La mayor amenaza para tus vacaciones en este complejo es el clima. En el caso de los fuertes vientos, los remontes suelen estar cerrados, pero vale la pena correr el riesgo porque las vistas durante los días soleados son fabulosas.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

12º. KAUNERTAL (Austria)

• Abierto desde el 29 de septiembre hasta 12 mayo
• Horario pistas de 7:00 a 17:00, 22km esquiables, Cota máxima 3108m, Precio 37€

Kaunertal es un valle austriaco de alta montaña, profundamente cortado, que a primera vista limita el horizonte y, sin embargo, otorga una visión profunda de una belleza natural salvaje. Hay un paisaje brutal de montaña con altos picos y vistas sin límites, que despierta la sensación a quien lo visita de encontrarse en el cielo.

El 29 de Septiembre es la fecha en la que pretende abrir la estación. El glaciar se encuentra rodeado de picos de hasta 3500m. y para llegar a el durante el otoño, tendrás que subir por una carretera de 26km de curvas. Para esquiar y hacer snowboard, hay 28 km de pistas disponibles, casi lo mismo de curvas!!. Hay laderas amplias y vacías, todos encuentran espacio para su carving. A pesar de su popularidad, el glaciar Kaunertal casi no tiene colas de espera. Hay muchas pistas para todos los niveles, además de excelentes itinerarios de esquí fuera de pista o freeride.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

13º. DIAVOLEZZA (Suiza)

• Abierto desde el 20 de Octubre hasta el 5 Mayo
• Horario pistas de 9:00 a 17:00, 9km esquiables, Cota máxima 2978m, Precio 55€

Hace ya muchos años que visité este glaciar suizo, pero no se me olvida la espectacularidad de esa zona. La carretera de acceso desde St. Moritz, recorre junto al ferrocarril, un largo valle en altura hasta llegar a una encrucijada a 2000m de altitud, donde confluyen dos bases de teleféricos. Uno de ellos es el del sector Lagalb, más expuesto al sol. El otro sector es el de Diavolezza, que te queda a la derecha de la carretera llegando desde el Engandin.

Diavolezza es la "guinda del pastel" del dominio esquiable del valle de Engandin, y en este glaciar nos encontramos con el mítico descenso fuera pista, que recorre la lengua glacial, hasta llegar de nuevo a la carretera. Para el esquí de montaña es todo un paraíso, aunque no hay demasiadas pistas. Más bien es un sector pequeño, pero debido a su orientación norte, la nieve allí es prematura y con una excelente conservación. El 20 de Octubre es el día señalado para su apertura, dependiendo de la cantidad de nieve así se abrirán las pistas. La base se encuentra a 2000m de altitud, por lo que, con un poco de suerte, es posible que en otoño puedas hacer todo el desnivel, nada menos que 1000m del tirón!!!

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

14º. RUKA (Finlandia)

• Abierto desde el 7 de Octubre hasta el 6 Mayo
• Horario pistas de 8:00 a 16:00, 20km esquiables, Cota máxima 492m

En el penúltimo lugar de este listado, nos encontramos casualmente con una estación de esquí sin glaciar. Ruka se encuentra nada menos que en la Laponia finlandesa, por lo que debido a su latitud, no les hace falta tener mucha altura para recibir nevadas. Este es considerado el mejor resort de Finlandia para los deportes de invierno. Tanto es así que se ha convertido en el destino número 1 para los finlandeses amantes de la nieve. La calidad de sus pistas, así como de sus remontes, han contribuido en gran parte a ello.

La temporada aquí ronda los 200 días al año, es por ello que desde Octubre ya podemos empezar a deslizarnos por algunas de sus pistas preparadas. Hay más de 30 pistas de todos los niveles (abundan las fáciles) y la gran mayoría están iluminadas. Eso sí, agárrate los machos porque las temperaturas son allí muy gélidas, tanto que incluso tu ropa habitual de esquí, es muy posible que se te quede corta, y por ejemplo, tengas que ponerte debajo de la chaqueta dos polares!!!

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

15º. KITZBÜHEL (Austria)

• Abierto desde el 13 de Octubre hasta el 6 Mayo
• Horario pistas de 9:00 a 15:00, 230km esquiables, Cota máxima 2000m, Precio 57€

Cierra este listado, una estación austriaca, que está volviéndose loca para abrir lo antes posible todas las temporadas. Llevan años usando técnicas de conservación de nieve, haciendo agujeros para depositarla y mantenerla, bajo una capa de plásticos o paja (snowfarming). Este año han hecho el "más difícil todavía", y van a abrir el 13 de Octubre, convirtiéndose así en ser la primera estación en abrir de Austria sin glaciar. Esta estación es como no, la genuina Kitzbühel, símbolo de la era moderna de esquí austriaco. Todos los que la hemos visitado y hemos bajado por su mítica pista Streif de Copa del Mundo, lo sabemos y lo ratificamos. Todos preparados porque, el 26 de Octubre quieren tener ya abierta esa mítica pista!!

Kitzbühel es una locura de estación, en el invierno nada menos que 230km de pistas, perfectamente conectadas; hay que andar sacando el mapa constantemente porque te pierdes!!. Pistas desde luego de todo tipo, que destacan por su poca altitud, por ser cañeras y por la preciosidad del entorno. No es de estrañar que, haya sido nombrada mejor estación de Austria por quinta vez. Mejor que los austriacos opinando de nieve pocos hay, si lo dicen ellos...es que debe de ser verdad!! 

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

+ LES 2 ALPS (Francia)

• Abierto del 26 al 28 de Octubre
• Horario pistas de 8:00 a 15:00, 20km esquiables, Cota máxima 3600m, Precio 26€

A modo de bonus, añadimos a la lista un glaciar, que abrirá sus pistas durante dos días a finales de octubre. Se trata del glaciar francés de Les 2 Alps, qe es el que más cerca nos pilla a los españoles. Ofrece una de las mayores extensiones para la práctica del esquí en verano de Europa. Está considerado el mayor de Europa de los esquiables. El glaciar se sitúa entre los 2.900 y los 3.600 metros de altitud. Este glaciar lo conozco bien y puedo hablar maravillas de su snowpark, sin embargo las pistas he de comentar que las veo muy planas y rectas; resultan algo sencillas.

Esquiar en otoño es siempre sinónimo de felicidad, es por ello que este glaciar abrirá sus puertas, pero solo un fin de semana, del 26 al 28 de Octubre. Si tienes mucho mono y ganas de deslizar con los esquís, Les 2 Alps puede ser un gran destino. La estación abre ese fin de semana, como es tradición, previo al día de Todos los Santos (Toussaint), con la intención de que puedas testear tu material nuevo para 2019. Habrá también test gratuitos de material de snowboard y exhibiciones de riders. Suele estar un poco masificado, pero aun así merece la pena, es una opción más.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

Y esto es todo amigos, quien pueda permitirse ahora un viaje a cualquiera de estos 15 destinos...afortunado sea!!! Para el resto de los mortales y currelas como yo, esperaremos hasta noviembre, mes en el que se multiplican las opciones para esquiar, incluso en España!!

Hasta la próxima y recordar...SER FELICES !!