¿Cómo preparar un viaje de esquí?

La planificación de un viaje es esencial, todo buen viaje requiere de un pequeño estudio relativo al lugar al que vamos a viajar y a la logística. Si el viaje va a ser de un fin de semana de esquí por estaciones de esquí españolas, quizás en este caso la planificación sea algo menos importante. Pero amigo, la cosa cambia mucho si el viaje va a ser de una semana entera, de los llamados “altos vuelos”, o sea, en avión a los Alpes o incluso Norteamérica. En este caso una buena planificación es crucial para que todo salga con éxito.

En primer lugar, vamos a imaginar que queremos ir a los Alpes. Cuando se prepara un viaje, la primera pregunta sería, ¿a dónde vamos a esquiar? Bueno, esto casi casi es lo de menos, me explico, tienes que tener en cuenta que todos los sitios son bonitos y tienen su encanto, da igual que estés en los alpes franceses o en los austriacos, además lo suyo es ir alternando, un año vas a los italianos, otro a los suizos... Generalmente, los aficionados españoles la primera vez que viajan a los Alpes suelen ir a los franceses, hay macro-dominios esquiables y remontes bastante buenos. Suele ser la mejor opción para comenzar tu andadura alpina, primero por la proximidad por ser nuestro país vecino, no es obligatorio ir en avión, puedes ir en coche propio, en 10-12 horas de conducción te puedes plantar allí. Después por el tipo de paquete francés alojamiento+forfait que te ofrecen las agencias de viajes, suelen ser precios muy buenos y aunque los apartamentos suelen ser pequeños, normalmente están muy bien situados, muchos a pie de pistas.

Nucleo de apartamentos a pie de pistas en Val Thorens, Alpes Franceses.

Pero vamos a suponer que tenemos un capricho y queremos ir a los Alpes austriacos. Tenemos una semanita de vacaciones en el trabajo y queremos aprovecharla en la nieve. La siguiente pregunta es ¿a dónde reservo? Bueno, llegados ya a este punto toca empezar a recopilar la información. Si se tiene alguna zona o estación en mente que se quiera visitar hay que investigar esa zona. Por ejemplo, queremos ir a la estación archiconocida de nombre impronunciable llamada Ischgl, pues el siguiente paso sería buscar por agencias de viajes, físicas o por internet, la posibilidad de adquirir el típico paquete tipo francés de alojamiento+forfait. A veces incluso te ofrecen también el vuelo y el coche de alquiler en el mismo paquete, vamos que te lo dan todo “mascadito” para que no te tengas que complicar la vida. Yo recomiendo no conformarte con que te lo den todo hecho e intentar buscar por tu cuenta el alojamiento, el precio del forfait, el vuelo, el coche de alquiler…., así podrás comparar precios y ver cómo te merece más la pena, generalmente si te lo buscas tú te sueles ahorrar algo, sobre un 20%.

Hay ventajas si adquieres un paquete de una agencia viajes, como que no te tienes que complicar en nada, todo está estudiado para los turistas como tú y no tendrás problemas para preguntar o infórmate de las dudas que te puedan surgir durante el viaje; si tienes problemas en una agencia suelen ayudarte a solucionarlo con más facilidad, y digo “suelen” porque no todas las agencias se lo curran, en muchas si te surge algún problema serio te tienes que buscar la vida tu completamente, igual que si hubieras viajado por tu cuenta.

Desventajas también las hay, para mí la principal desventaja es que las agencias de viajes que te ofrecen alojamiento+forfait, el forfait de una semana suele ser para la misma estación, el mismo valle o el mismo dominio, vamos que estás atado a esquiar en la estación/dominio próximo a tu alojamiento; si el dominio es muy grande quizás no te importe mucho, pero si es pequeño o da la casualidad que en tu estación hay poca nieve y en el valle de al lado, a solo 30 minutos en coche, hay un buen paquetón de nieve pero tu forfait no es válido para allí… entonces es cuando te arrepientes de haber contratado ese paquete de alojamiento+forfait que tan cómodo y fácil te resultó contratar. Mi recomendación es, sino eres una persona muy acostumbrada a viajar a otros países, en las primeras experiencias alpinas de viajes semanales, contrata paquete de alojamiento+forfait en una agencia, ya cuando tengas experiencia y cuando te sientas más seguro te aventurarás a organizarte el viaje por libre a tu aire.

Dicho esto, vamos a continuar con la preparación del viaje. A ver, imaginemos que somos 9 personas, ya esquiadores con un nivel medio-alto, ya hemos estado varias veces en Alpes, queremos ir a Austria a esquiar, y queremos ir a Ischgl. Pero no queremos ir solo a Ischgl, ya de paso queremos conocer las estaciones más importantes de la zona que estén como máximo en un radio de entre una hora o hora y media en coche desde nuestro alojamiento, lo que comúnmente se llama un Ski Safari, a si es que olvidaos ya de paquetes de agencias de viajes jeje, ¿se va complicado la planificación verdad?

Vale, pues nada, que no cuando el pánico, lo primero de todo hay que buscar un alojamiento por la zona. Antes de nada decir que, esto de buscar el alojamiento hay que hacerlo con muchísima antelación, si vas a viajar en enero, en septiembre ya tendrías que tener algo mirado o reservado, o sea con 4 - 5 meses de antelación, si es para fechas de temporada alta más antelación todavía. Si además quieres un alojamiento chulo, la típica casa alpina austriaca super “cuca” para 9 personas, con nieve en la puerta de casa, bien ubicada por su proximidad a las estaciones de esquí y sobre todo que te salga muy barata…entonces ya mejor tendrás que reservar con casi un año de antelación jeje, los chollos vuelan rápido!! También puedes tener un alojamiento de esas características tan buenas sin necesidad de anticiparte tanto al hacer la reserva, pero olvídate que te salga barata, aunque quizás puedas encontrar “algo” que quede por hay suelto de última hora a un precio razonable, de todas maneras las posibilidades de encontrar algo bueno caen estrepitosamente contra menos te anticipes en la reserva. Puedes reservar el alojamiento suelto también en una agencia viajes, normalmente te sale bastante más caro que si te lo buscas tu por internet. Hay muchas páginas web para reservar alojamientos, puede ser Booking , Interhome … estas son muy populares pero hay muchas otras. Hay que fijarse bien en las condiciones que te ofrecen cada alojamiento en cuestión, por ejemplo cuanta cantidad hay que pagar para efectuar la reserva, lo ideal, puesto que reservas con mucha anticipación y te puede pasar de todo durante este tiempo, sería no pagar nada y tener cancelación totalmente gratuita, pero normalmente te piden un 20% del importe total, algo razonable. Otros aspectos a tener en cuenta del alojamiento en una casa o apartamento sería la distribución de las camas, si incluye sábanas, toallas, menaje de cocina, televisión, internet, horario de recepción (por si llegamos de noche) y también la ubicación exacta es importante. Si está muy alejado de la población o el acceso con vehículo está complicado puede presentar un problema en caso de grandes nevadas y te puede arruinar uno o varios días de esquí al quedarte incomunicado hasta que el quitanieves local te limpie el acceso. Recomiendo, a parte de leer los comentarios del alojamiento de la web que escriben otros usuarios que han estado allí, estudiar un poco el acceso al alojamiento y sus alrededores; hoy en día es facilísimo, abres el Google Earth y lo ves todo a vista de pájaro. Por supuesto, si tu alojamiento en vez de ser un apartamento es un hotel, todo te resultará más fácil y cómodo, eso sí, prepara la cartera porque los hoteles en Alpes, generalmente, suelen ser muy caros respecto a los españoles, aunque puede haber algún hotel a precio razonable, es cuestión de investigar y comparar. Otra opción muy común en Suiza, Austria o Italia son los llamados “Bed & Breakfats” , son casas familiares que ofrecen habitaciones con desayuno incluido. El trato es muy bueno y familiar, el precio es más barato que un hotel pero más caro que un apartamento.

En este alojamiento cerca de Cervinia (Italia) nos cayó una buena nevada en 2010 y nos quedamos bloqueados

Vale, tenemos un alojamiento más o menos mirado que se ajusta a nuestras necesidades para las fechas que nos interesan porque nos coincide con nuestra semana de vacaciones. Ahora lo siguiente es mirar vuelos por internet, desde el aeropuerto más cercano a tu ciudad hasta el más cercano al alojamiento en Alpes. También mirar la posibilidad, sino sube mucho de precio, de poder llevar el material de esquí gratís para no tener que alquilarlo luego, hay compañías que es gratis. Normalmente, tendrás que buscar en aeropuertos principales porque te saldrá más económico, pero no siempre es así, hay que buscar y rebuscar bien todas las opciones posibles y sus distintos aeropuertos, luego se decide la mejor opción. También, si no dominas internet, podemos comprar un vuelo suelto en una agencia de viajes, no suelen llevarse mucha comisión por ello y los precios son parecidos a los de internet.

Avión de la compañía Swiss Air donde el material de esquí viaja gratis

Vale, por fin!!! Lo tenemos. Tenemos un vuelo ideal que nos deja en un aeropuerto a 2 horas de nuestro alojamiento en Austria. Imaginad, estamos en Septiembre y todavía faltan 4 meses para nuestro viaje de esquí. ¿Qué hacemos ahora? Vale a ver, si el viaje se va a realizar en temporada alta, no te queda otra que reservarlo todo ya, no vaya a ser te quedes sin plaza en el avión o el alojamiento te lo quite alguien. Si es en temporada baja tienes un margen para poder jugar con las reservas, lo suyo sería reservar primero el alojamiento, porque si es muy bueno te lo quitaran pronto. En ese momento lo más probable es que tengas que pagar algo por hacer la reserva, repito, contra menos pagues para reservar mejor, máximo un 30% del importe total, si te piden mucha pasta para hacer la reserva quizás tengas que replanteártelo y buscar otro alojamiento. Pensad que todavía queda mucho tiempo para el viaje y te podrían pasar mil cosas que, finalmente, te hagan cancelar el viaje y perder la pasta. Una vez reservado el alojamiento, después se compra el vuelo cuando falten ya solo 2 o 3 meses para la fecha del viaje, de esta manera comprándolo con esa anticipación los precios de los vuelos te suelen costar más baratos que si los compras en el último mes o a última hora. Pero esto es como todo, si te sobra el dinero compra el vuelo cuando quieras, con una semanita de antelación te sobra jeje.

La siguiente duda que se nos presenta a la hora de planificar un viaje sería ¿como me desplazo del aeropuerto al alojamiento y a las estaciones de esquí? Si vas en coche a esquiar a los Alpes este problema no lo tienes, pero si vas a Austria, Suiza, Italia… lo más probable es que vayas en avión y por tanto tendrás la necesidad de alquilar un coche o furgoneta, depende de las personas que seáis. Hay que tener en cuenta que en estos países las ruedas de invierno son obligatorias durante la época invernal, verificar a la hora de hacer la reserva que van incluidas. Recomiendo mucho coger siempre un seguro a todo riesgo al alquilar para viajar tranquilos, esta opción se contrata aparte y encarece mucho, alrededor de 20 euros más por día, pero es que si no , solo con que le hagas un rasguño al vehículo vas a perder la fianza, que suele ser alrededor de 600 euros o incluso más. Otra forma de poder desplazarte del aeropuerto a tu alojamiento seria en un transfer (transportes privados en bus, minibús o furgoneta) o los servicios públicos como el tren o el autobús. Si vas a esquiar toda la semana en la misma estación o el mismo dominio, esta opción sale muchísimo más baratas que alquilar un coche, pero claro, antes tendrías que comprobar si se pueden compaginar sus horarios con los de tu vuelo de avión, cuidaito con no tener retrasos y pierdas el vuelo. En el caso imaginario que os he descrito antes, el de un Ski Safari por Austria con 9 personas, hay no queda otra que reservar furgoneta de 9 plazas. Para que os hagáis una idea, en la empresa Europcar por ejemplo, una furgoneta Volkswagen Transporter Kombi de 9 plazas para 7 días con seguro a todo riesgo sale por 830 euros. Se paga allí al recoger la furgoneta, a si es que para reservarla por internet piden una tarjeta crédito pero no cobran nada de nada por adelantado. De todas maneras cada compañía de alquiler de coches tiene sus propias políticas de alquiler, tendrás que informarte bien de la “letra pequeña” para luego no tener sustos.

En la imagen mi mujer Ana con un vehiculo 4x4 de alquiler en Canada en 2012

Con este tren cremallera de Gornergrat en Zermatt (Suiza) nos desplazamos desde el pueblo hasta las mismas pistas

¿Dónde alquilo el material de esquí/snow? Si no te has podido llevar tu material porque se te encarecía demasiado el vuelo, no te queda más remedio que alquilar. Te puede costar alrededor de 80-100 euros la semana el alquiler de un equipo completo de esquí o snow, o incluso más si lo quieres de gama alta. Generalmente, por 10 euros/semana, contratas allí mismo en la tienda un seguro de robo, perdida o rotura del material, algo para mi gusto es “casi obligatorio” en un viaje de este tipo para estar tranquilo y disfrutar del viaje sin preocupaciones. Recomiendo reservar el material una semana antes del viaje por internet.

Mi mujer Ana en 2008 con todo nuestro equipaje y material en el aeropuerto de Barcelona rumbo a los Alpes Franceses

Dios no lo quiera pero, ¿qué pasa si sufro un accidente de esquí o caigo enfermo durante el viaje y me tienen que hospitalizar? Para estas situaciones es imprescindible también tener un seguro de viaje, que por solo 30 euros la semana te cubre la asistencia y rescate en pistas, te cubre la asistencia médica y también perdidas de equipaje o posibles cancelaciones que puedas sufrir, en definitiva te lo cubre todo para que no padezcas en ningún momento y vayas al viaje con total tranquilidad. Ojito con no llevar este seguro porque un rescate en pista en Austria o Suiza puede costar mucha pasta, si es necesario evacuarte en helicóptero ya ni te cuento, respecto a la hospitalización pues lo mismo, vale mucho dinero por cada día que pases ingresado en el hospital, creo que no merece la pena arriesgarse por solo 30 euros/semana que vale un seguro. Se puede contratar por internet, por ejemplo en la compañía Fiatc, se puede contratar semanal o por muy poco más anual. Si tienes seguro sanitario privado o tienes la famosa tarjeta sanitaria europea (la puedes solicitar gratis a la seguridad social si tienes empleo), tienes cubierta la asistencia sanitaria como mínimo en países de la unión europea, pero aun así el de rescate en pistas te hará falta igualmente, recordar que en Austria y Suiza no existe como en España la opción de pagar 3 euros más al día para añadir seguro de rescate a tu forfait, allí ya se supone que tienes un seguro privado contratado. Otras compañías donde puedes contratar un seguro específico para viajes de deportes de nieve puede ser Intermundial, Race o los seguros de la federación de deporte de montaña que se contratan mediante clubs.

Rescate en la nieve de la Guardia Civil española

Hoy en día mediante internet en páginas como Via Michelin, es fácil calcular los itinerarios de los posibles desplazamientos en coche que necesites hacer en el viaje, como para llegar del aeropuerto al alojamiento o desplazamientos hasta estaciones de esquí. Todos los datos necesarios como la descripción de la ruta a seguir, consumo de carburantes o la distancia en tiempo y kilómetros puedes obtenerlos previamente con internet desde tu casa e incluso imprimirlos. Si llevas un GPS al viaje, algo también “casi obligatorio”, te ayudará en los desplazamientos para que vayas tranquilo pero ojo, los GPS te pueden jugar malas pasadas, por ejemplo te pueden meter por una carretera con puertos de montaña que en invierno está cortada. Por eso, es imprescindible antes ver la ruta bien por internet e informarse del estado de los puertos de montaña que te puedas encontrar. También viene muy bien llevar un pequeño mapa tamaño folio que te lo puedes imprimir también desde la web Vía Michelin, con la ruta marcada, esto te viene bien si tu GPS te falla durante el viaje o te quiere desviar de la ruta que tenías previamente ya decidida.

En un viaje de este tipo nada se deja al alzar, no es recomendable improvisar a menos que no te quede más remedio. Por ejemplo, en el supuesto caso del Ski Safari de una semana por Austria que os he mencionado, ya hay que llevar desde casa una planificación de en qué estación vas a esquiar cada día. Luego a lo mejor, debido a la meteorología, es posible que tengas que variar el planing pero aun así ya debes de tener también pensado ese plan B para esos días de mal tiempo. En la planificación del viaje también se incluye el estudio de cada estación en concreto a visitar, o sea, de sus distintos sectores, la ubicación de los parkings, la taquillas de venta de forfaits y sus precios, restaurantes… Todas estas cosas se deben tener en cuenta para una buena planificación, sino una vez allí se puede perder mucho tiempo buscándolas. Yo recomiendo descargarte un plano de pistas de cada estación, imprimírtelo en un folio, estudiarte cuales son las mejores zonas, las más típicas y características de la estación, y marcarte con un rotulador el itinerario de pistas y remontes que más o menos vas a realizar en ese día. Si la estación que vas a visitar en el día es de menos de 80km, pues quizás no hace falta crearse ningún itinerario, bastaría, con el mapa de pistas en mano en el telesilla, con ir improvisando y decidiendo sobre la marcha hacia donde hacer la siguiente bajada. Pero claro, si la estación a visitar tiene 250km esquiables, es difícil verlo todo en un solo día, pero si encima vas improvisando lo más normal es que no veas casi nada y te tires más tiempo subido en remontes que esquiando. Sin embargo, si has planificado un itinerario con anterioridad, irás más tranquilo y podrás ver al menos todas las partes más interesantes de la estación que te marcaste como objetivo. Tampoco hace falta que se siga ese itinerario a raja tabla, en cualquier momento puedes variarlo, esta planificación es simplemente una guía para que te de tiempo a ver las mejores zonas de la estación. A la hora de hacer esos itinerarios tener en cuenta que sobre el mapa parece una cosa, pero luego una vez allí todo es enorme, por tanto no hagáis itinerarios muy recargados porque sino no os dará tiempo. Para que tengáis un referencia, lo normal a la hora de crear un itinerario es calculando que en un día vas a coger un máximo entre 10 y 14 remontes (ya sean telesillas, teleféricos o arrastres) con sus respectivas bajadas por pistas, si luego te da tiempo a más pues mucho mejor.

Foto de un teleférico en Dolomitas, Alpes Italianos, cuando estuve en 2014.

Como en cualquier viaje al extranjero, ya sea de invierno o de verano, el tema del idioma es una cosa que nos puede dar un poco de miedo. Yo te animo a que no te preocupes por ese aspecto porque en los hoteles, estaciones y alojamientos están acostumbrados a todo tipo de turistas. El inglés es un idioma universal y por tanto te vas a poder entender en prácticamente todos los sitios. Pero aun así, sino sabes nada de inglés, tampoco te preocupes mucho porque vas de vacaciones y no te va hacer falta informarte más allá de los horarios del servicio de comidas y desayunos del hotel, la parada del bus, supermercados para comprar comida y bebidas… si estas un poquito espabilado y sigues tu intuición, poco a poco irás resolviendo todas esas dudas que te surjan. De todas maneras, estas cosas también las puedes estudiar por internet previamente desde casa, o sino, en tu alojamiento quizás tengas también internet, por tanto también te puedes informar por tu cuenta de estas cosas. Tampoco vendría mal que te aprendieras en ingles las típicas frases o preguntas que un turista puede llegar a necesitar durante un viaje, como ¿a que hora es el desayuno?, la cuenta por favor, ¿donde está el aseo? ...

Esta oficina de turisimo en los Alpes Franceses nos fué muy util en 2008 para informarnos

Bueno pues nada, esto es todo. Espero que todas estas recomendaciones y datos que os doy os sirvan a más de uno para animarse y dar el paso a organizarse un viajecito de esquí de “altos vuelos” jeje. Nosotros los Gatos del Pirineo ya tenemos nuestro viajecito preparado para la semana que viene, del 24 al 31 de Enero. Nos marchamos a Austria para hacer ese Ski Safari imaginario del que os hablaba jeje, y visitaremos 6 de las mejores estaciones del panorama mundial como son: St. Anton am Alberg, Lech, Soldën, Garmisch-Parterkinchen, Serfaus e Ischgl.

Saludos a todos y recordar…SER FELICES!!!