Pues sí, hay ya fecha para la apertura de los tres grandes bikeparks de los Pirineos. Las webs de La Molina, Les Angles y Pal han publicado esta semana el calendario de apertura de remontes y circuitos, por lo que el primero en abrir será el de Vallnord (Pal-Arinsal) el 9 de junio, el segundo será La Molina el 17 de junio y Les Angles será el último y abrirá instalaciones el 24 de junio.
Actualmente, se está trabajando en la adaptación de los circuitos, que aunque cada año son los mismos, también es igualmente necesario adaptarlos en su paso del invierno al verano. Algunos de estos atraviesan pistas de esquí alpino y, por eso mismo, es necesario rehacer pequeñas partes de las rodaduras y peraltes, los cuales pueden haber sido afectados por lluvias o por la fusión de la nieve.
Cabe recordar que estas tres estaciones de montaña de los Pirineos dinamizan de junio a septiembre la economía de los respectivos valles donde se sitúan, apoyándose, en buena parte, en la puesta en marcha de los mismos remontes que en invierno transportan a los esquiadores.
Un poco de historia
El vínculo cada vez más evidente entre estaciones de esquí y bikeparks es relativamente reciente. En 1999, la estación canadiense de Whistler-Blackcomb adaptó las pistas de esquí a la práctica de la bicicleta de descenso (DH). La iniciativa de abrir los remontes en verano, para que los ciclistas subieran con las bicicletas adaptadas y, a continuación, rodaran montaña abajo por diferentes circuitos, fue un éxito.
Veinticuatro años más tarde, Whistler ofrece 200 km de rutas y se ha convertido en una meca del DH (down hill). Y según datos de la oficina de turismo de 2018, cada año Whistler recibe a 3 millones de visitantes, un 45% de ellos en invierno y un 55% en verano.
La iniciativa canadiense pronto se extendió por los Pirineos, donde se han creado tres bikeparks con soporte de remonte que son referencia en el sur de Europa: La Molina, Pal (Vallnord) y Les Angles.
Bikepark de Vallnord, el primero en abrir
El bikepark de Pal (Vallnord - Andorra) se abrió en 2001. Fue una apertura casi experimental, porque según las hemerotecas, la apertura como bikepark está fechada en 2004. Actualmente, varias revistas especializadas lo consideran o lo evalúan como uno de los diez mejores del mundo. En el ámbito de competiciones es también un referente mundial.
Ofrece 1.000 m de desnivel, 1 telecabina y dos telesillas que dan acceso a 60 kilómetros de itinerarios. Además, este año vuelve a acoger la Copa del Mundo de BTT entre los días 22 y 27 de agosto de 2023. Un espectáculo que ningún aficionado a las bicicletas de montaña debería perderse por nada del mundo.
Bikepark de La Molina, el de referencia en Catalunya
La Molina (Cerdanya) fue pionera, una vez más, en Catalunya y en España por el hecho de abrir el primer bikepark con remontes. En 2004 adaptó la montaña de la Tosa a la bicicleta de montaña y en 2016 se amplió el área a la montaña de Cap de Comella.
A día de hoy ofrece 700 m de desnivel y 27 kilómetros de itinerarios de descenso accesibles con dos remontes (una telecabina y un telesilla). Aparte de los circuitos de descenso, también dispone de una zona freestyle y woodpark, situada en la parte baja del Bikepark, y un Circuit Cross Country y eBikes de 11 km de recorrido.
Les Angles, el gran bikepark de los Pirineos orientales de Francia
En la Catalunya del Norte, la estación de esquí de Les Angles (Capcir) también abrió en 2007 un bikepark que es referencia en el Pirineo francés. En los últimos años, también ha ido mejorando verano tras verano, ampliando los circuitos y kilómetros para pedalear.
Ofrece un desnivel de 500 my hasta 30 kilómetros de pistas. En la agenda destacan la Mordorride, un espectacular descenso por un circuito negro, prueba puntuable para la Copa Catalana de descenso.
Bikeparks para el descenso, el enduro y freestyle
Estos tres bikeparks se han adaptado, preferentemente, a las modalidades de bicicleta de descenso y enduro, entre otras modalidades también presentes como el cross-country o los espacios woodpark. El enduro poco a poco va ganando practicantes, pero el DH sigue siendo la modalidad reina.
Si bien las dos, DH y enduro, tienen en común que hacen uso de remontes, en la segunda la velocidad de sus practicantes es más baja y combina pedalear a tramos por caminos en ascenso con los de descenso, pero se procura hacerlo por circuitos menos exigentes en cuanto a técnica de descenso. Las bicicletas tienen algunas características diferentes, pero de esto ya hablaremos en otro artículo más adelante.
Prevenciones antes de practicar el DH
La práctica del DH es una modalidad de bicicleta que puede comportar riesgo dada la velocidad que toman las bicicletas al descender por senderos estrechos.
En los Pirineos vertiente norte las estaciones de esquí de Ax, Artouste, Cauterets, Gourette, Grand Tourmalet, La Pierre Saint Martin, Peyragudes y Superbagneres-Luchon también disponen de bikepark con acceso por remontes. Años atrás también dispusieron de circuitos de descenso para bicicletas las estaciones de esquí de Soldeu y Vallter 2000.
Mención aparte requieren los bikeparks de Manzaneda, La Pinilla o Sierra Nevada, de creación más reciente.
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