Misha Gambetta, de Suiza a Barcelona pasando por la India

ENTREVISTAS NECESARIAS II

Seguimos con las entrevistas necesarias, una nueva sección que me gustaría potenciar e impulsar, creando contenido de calidad, humano, cercano, cálido...y a la vez didáctico e interesante. Tras hablar con el Doctor y profesor de esquí Moises Costa, hoy le toca el turno al director de Turismo de Suiza en España y Portugal. Siempre es un placer hablar de Suiza y viajar a Suiza.

Desde Matterfilm y a nivel personal, llevamos colaborando con Turismo de Suiza y con varias estaciones y destinos de alto nivel desde hace casi 20 años. Lejos quedan los tiempos de nuestras primeras guías y nuestros programas de radio en Onda Rambla, en los que conocimos a Gilles Dind, Sandra Babey...y Elena Affeltranger, que sigue al pie del cañón junto al nuevo director Misha Gambetta. Algunos de nuestros lectores seguro que la conocen. 

Misha Gambetta es más o menos de mi quinta. Alegre, jovial, muy culto y extremadamente educado y diplomático, como el 99,9% de los suizos con un cargo de responsabilidad dentro del sector del turismo y los viajes de nivel. Algo que se agradece hoy en día. 

¿Desde cuando es usted director de Turismo de Suiza para España y Portugal?

Soy director de los dos mercados desde el 1 de enero de 2024. Llevo un poco más de dos años viviendo en Barcelona. 

¿Se siente cómodo?

Me encanta, me siento muy bien, integrado y trabajando con un super-equipo.

¿Como van España y Portugal a nivel de turismo en Suiza?

Los mercados español y portugués están funcionando muy bien. Hubo un boom a finales de los 2000, y al llegar la crisis de 2007-2008 bajaron las pernoctas y el gasto en general. Pero poco a poco se ha recuperado el nivel de pernoctaciones y en general, el número de turistas va subiendo. El record de pernoctaciones llegó en 2023, después de la pandemia. Fue el record de españoles en Suiza. Ahora estamos observando una subida progresiva, muy satisfactoria. Los españoles compran muchos Swiss Travel Pass, es una herramienta que nos ayuda a tener datos exactos sobre la subida o bajada del turismo y la cantidad de gente que viaja en tren.

Conocemos y utilizamos el Swiss Travel Pass desde 2008...¿actualmente se considera una herramienta para que la gente utilice menos el coche?

Desde sus orígenes, la ideal del Swiss Travel Pass es que durante unos días, podamos viajar por toda Suiza en transporte público sin tocar el coche. No todo el mundo lo veía igual hace años, pero con el paso del tiempo, cada vez más gente lo utiliza como una herramienta indispensable. Los españoles ahora lo compran mucho, es muy útil. 

Sin olvidar las tarjetas para viajar gratis en el transporte urbano de muchas poblaciones, que podemos encontrar en la recepción si nos alojamos en hoteles dentro de Suiza.

Otra herramienta muy buena a la hora de fomentar el transporte público. Te alojas en un hotel y tienes el transporte pagado. Es una maravilla poder viajar en todos los transportes que tenemos comprando el Swis Travel Pass y aprovechando los pases en ciudades o poblaciones muy turísticas. 

Hablemos un poco del pasado. ¿Donde estuvo usted destinado antes de llegar a Barcelona?

Estuve trabajando casi 5 años en la India. Suiza Turismo trabaja con oficinas en casi todo el mundo y la India tiene unos números espectaculares. Es un país enorme, el más poblado del mundo. Tiene mas de 1.400 millones de habitantes y aunque el % de personas que pueden viajar a Suiza es pequeño, al ser tantos millones, representa un gran activo para nosotros. Tenemos aproximadamente un millón de pernoctas, siendo un tipo de turismo que suele realizar pequeños tours por Europa, recalando en Suiza unos 7-8 días. Es un mercado muy importante y tienen un nexo en común con nosotros muy curioso...

El cine...

Así es. Muchos hindúes vienen a Suiza motivados por lo que ven en sus cines. Bollywood es la principal industria cinematográfica del mundo y se nota. Son muchas las películas hindúes que se han rodado en Suiza y muchos turistas quieren visitar las localizaciones de sus películas favoritas, para luego poder explicarlo al volver. Es un target muy especial que tenemos que cuidar, piensa que en el Jungfraujoch y en Engelberg-Titlis tenemos restaurantes de cocina India que cuentan con una gran aceptación, al ser dos importantes localizaciones que aparecen en películas de Bollywood. Son dos de los destinos más visitados del mundo, a nivel de alta montaña.

El asiático es un tipo de turismo único...

Si, es un tipo de turismo muy distinto al europeo. La mayoría de turistas que llegan de Asia, buscan calma, organización y que les lleven arriba y abajo. En Europa y otros países anglosajones, se busca experimentar, probar cosas nuevas, aquí somos más aventureros. El turismo de la India es más grupal, más de seguir una línea o un itenerario y no desviarse. 

A nivel de números, ¿en que momento o en que situación se encuentra España?

España actualmente nos muestra unos números muy buenos con unas 800.000 pernoctaciones, y unos 400.000 turistas que visitan Suiza para comprar, esquiar o realizar excursiones. No todos los que vienen a Suiza son turistas, tenemos muchísimos empresarios, estudiantes, científicos, deportistas, artistas y familiares que visitan a sus seres queridos. 

¿España es un buen mercado?

Siempre lo ha sido, con subidas y bajadas, pero siempre ha estado ahí, y lo sigue estando. Esquiadores, viajeros, montañeros...el cliente español es muy potente y aprecia mucho nuestra gastronomía, arte, cultura...y evidentemente el esquí y la montaña, desde hace mucho tiempo...

A nivel de imagen y publicidad, recuerdo las campañas que se hicieron con Francia a nivel de co-marqueting a mediados de los años 2000.

Fue una época muy buena. La crisis del 2007-2008 nos impactó de lleno, provocando una bajada de pernoctas a nivel global. Todo forma parte de un ciclo económico, si miras hacia atrás y analizaas los últimos 100-200 años, han sido muchos los ciclos. Si hay una crisis larga, implicará una bajada de pernoctas larga, impactando en muchos sectores. Actualmente no nos podemos quejar. Tras la pandemia las cosas se han disparado, en 2023 España fue espectacular como mercado y en 2024-25 la tendencia sigue al alza. Veremos 2026.

¿Cuales son los países que lideran el ranking de visitas/pernoctas?

Actualmente Suiza es el primer mercado, los suizos son los que más pernoctan durante las vacaciones, seguidos de los EEUU, que a nivel internacional es el país más potente. Luego tenemos a Alemania, UK, Francia, Italia y China.

España está entre el 9 y el 10, que está muy bien. Estáis recuperando posiciones. España es el mejor mercado en 2024 si analizamos la subida a nivel de % con respetco a años anteriores. Ha subido un 8%. Nosotros miramos mucho los Swiss Travel Pass, cuantos se venden, cuanta gente los utiliza... Es un buen ejemplo para saber como va. El producto tren es espectacular, lo sabemos y trabajamos mucho para que siga siendo uno de nuestros elementos más característicos. El coche se está dejando a un lado y el tren, hoy en día, se convierte en el principal protagonista. Suiza tiene un servicio de transporte público impresionante. Las ventas de billetes se ha disparado en el mercado español. El respeto por el medio ambiente y la biosostenibilidad es algo que valoran las nuevas generaciones, observo que son más sensibles con el tema.

Volviendo a sus orígenes...¿Se siente cómodo viajando por el mundo como "embajador" de Turismo de Suiza?

El sector del turismo es una maravilla. Me encanta el sistema de rotaciones que tiene Suiza Turismo a nivel mundial, que te permite ser director en un país entre 4 y 6 años, y luego visitar otro...y otro. Lo mejor es el desafío de enfrentarte a algo nuevo, trabajando con gente nueva, viviendo con gente diferente. Me resulta muy interesante el poder organizar equipos, trabajar con tour-operadores, organizar campañas...

¿Con que se queda y que dejaría?

Lo positivo es que me encanta viajar y conocer gente, culturas nuevas, gastronomía, formar parte de una comunidad...Creo que cada país es un mundo, y ese desafío siempre es positivo. Lo negativo sería la burocracia, el tener que adaptarnos a la burocracia de cada país.

¿Donde ha estado antes de la India?

Antes de la India, estuve trabajando en Italia, en nuestra oficina en Milan. El italiano es un mercado muy potente. Italia tiene un millón de pernoctaciones en Suiza, el italiano es un tipo de turista muy cercano, gente que debido a la proximidad, puede visitar diferentes zonas del sur de Suiza en un dia. A nivel profesional vengo del mundo del marqueting, la publicidad y la comunicación. Un mundo que conoces muy bien. He trabajado en agencia de publicidad clásicas como Rubicon o McCann (antes conocida como McCann Erickson). En 1999 me inicié a nivel profesional. Estuve viviendo 6 años en Milan, luego me mudé a Zurich, pues allí tienen una universidad muy buena. Poco a poco fuí subiendo, entré en Turismo de Suiza...y aquí estoy. 

Nacido en el Ticino...la Suiza italiana.

Correcto. Soy de Ascona, aunque nací en Locarno. Cuando tenía 8-9 años nos mudamos a Ascona, que está justo delante, en la orilla del lago Maggiore. Somos 5.000 personas, es una población preciosa, llena de gente en verano. A partir de la Semana Santa todo la zona se llena de suizos que van a Ascona, aprovechando el buen tiempo. 

¿Donde esquían los habitantes del Ticino?

En el Ticino acusamos la subida de las temperaturas desde hace ya unos cuentos años. Tenemos varias estaciones preciosas muy cerca de Locarno. Una de ellas es Cardada Cimetta, ahora la estación tiene problemas con la nieve, pero es preciosa durante todo el año. Los nuevos túneles y las conexiones ferroviarias han permitido que desde el Ticino podamos viajar relativamente lejos de forma muy cómoda y rápida.

Nota del autor: Locarno es la ciudad de destino o salida del tren del Centovalli, que comunica el Ticino con Domodossola, en Italia, a las puertas del túnel del Simplon, desde donde podemos llegar a Brig y el Valais. Hace unos años lo disfrutamos en familia y es una gozada. 

Cardada Cimetta es la montaña más visitada por la gente que vive en Ascona y en Locarno. Es el lugar donde muchas familias disfrutan de la montaña durante el fin de semana. Tengo que decir que el mirador nos ofrece impresionantes vistas del lago Mayor, la llanura magadina y de varias cumbres míticas del Valais. Más allá del esquí, también podemos practicar senderismo, hacer excursiones con raquetas y BTT. En invierno no hace un frío excesivo y en verano no hace mucho calor. Es ideal. 

A las familias les encanta el parque de aventuras y el mirador que flota...y la subida hasta la cumbre de Cimetta (1.671 m), que nos ofrece una vista única del punto más bajo de Suiza (lago Maggiore) y del más alto (la Dufourspitze, en el macizoc del Monte Rosa) al mismo tiempo. 

Otra estación muy bonita es Monte Tamaro. No es una estación de esquí alpino exactamente, pues se están centrando en reabrir en invierno ofreciendo diversas actividades. En el Ticino antes teníamos destinos de invierno al 100%, ahora son destinos de verano y de invierno pues no todos los años tenemos nieve. Si hablamos de esquí, muchos suben a esquiar a Airolo, donde si que hay nieve, a los pies del Gothard Pass. 

¿Y Saint Moritz?

Saint Moritx es perfecta para un fin de semana. Los esquiadores que no se quedan en el Ticino o que no suben a Airolo, suelen esquiar en Andermatt o en el Valais. Para más días se van al Berner Oberland y a Saint-Morittz. Durante las vacaciones de Navidad o el carnaval, mucha gente del Ticino sube a esquiar al Valais y al Berner Oberland. 

El Ticino es la playa de Suiza...

El lago Maggiore y el lago de Lugano, con el monte Generoso por encima...son la playa de Suiza. El agua es muy imporante, tenemos una conexión muy especial con nuestros rios y lagos...el Ticino es el cantón del agua. Si que es cierto que aprovechamos más el sol y las temperaturas más agradables. A partir de Semana Santa ya nos bañamos. El Ticino es la única zona italiana de Suiza. La mentalidad es más latina, más mediterranea. A nivel de cultura, gastronomía y ocio, nuestro estilo de vida es más mediterraneo, muy distinto al estilo germánico. Por tal motivo, no me ha causado nungún impacto el venir a vivir a Barcelona. Cuesta más adaptarse si eres del norte. 

¿Los ecologistas paran proyectos en Suiza?. ¿Hasta que punto tenéis los mismos problemas que otros países a la hora de conectar estaciones y construir nuevos remontes?.

No tengo constancia de grandes problemas. Creo que el proceso de creación de nuevos remontes y conexiones es tan complejo, que cuando se aprueba y se lleva a cabo es porque se han seguido unos protocolos determinados que implican a diversos actores, o a diversas partes de un modo en el que la ecología manda. Es muy importante partir de una base práctica: el proyecto tiene que resultar interesante, útil, ser biosostenible y debe contar con los referendums y la complicidad de la población necesarios para llevarlo a cabo. Aquí se vota por todo, partimos de la comiunidad, que siempre está presente en el proyecto. Es imposible no contar con la gente, y hablando se puede adaptar todo. No llegamos a la fase de construcción de nuevos remontes sin que antes no se haya estudiado y consensuado todo. Cuando arranca un proyecto, la sostenibilidad es lo primero. Cuando se aprueba, es porque se necesita, mira por ejemplo el telecabina 3S EigerExpress o el nuevo teleférico de Stechelberg a Mürren y el Schilthorn. Son un buen ejemplo. Si queremos mirar hacia el futuro se necesitan remontes, pero siempre contando con la aportación de la gente. La construcción de un nuevo remonte con la tecnología y el diseño actuales, aporta trabajo a mucha gente y ayuda a quitar pilonas y a limpiar zonas de bosque y de alta montaña. El beneficio que puede aportar una conexión o un nuevo remonte es vital para muchas zonas de montaña y la rentabilidad se estudia de antemano con mucho cuidado. Si algo se cambia o se mejora lo que está construido es porque es necesario, porque es más seguro y porque aportará beneficios a la comunidad.

La tecnología hoy en día permite construir maravillas con mucho menos impacto ambiental.

Estamos invirtiendo mucho construyendo y adaptando remontes que miran hacia el futuro. Estamos creando nuevos remontes que se adaptan al terreno, que se integran en el medio...Más allá de los remontes, también se mejoran líneas de tren, pensando en la sociedad. Muchos trabajadores en Suiza se mueven arriba y abajo, viven en una ciudad y trabajan en otra...y necesitan buenas conexiones.  La gente que trabaja necesita nuevos trenes, mayor comodidad y velocidad. 

Hablemos del AlpineCrossing...

Suiza e Italia, dos países conectados de un modo único. Desde julio de 2023 tenemos la conexión en telecabina 3S más alta de los Alpes, uniendo Zermatt (Suiza) y Cervinia (Italia) en una hora y media sin necesidad de esquiar. Dos culturas, dos idiomas, dos estaciones de esquí con mucha história, unidas por cable. Solo falta conectar Cervinia con el Monte Rosa y tendremos una grandísima estación.  

¿Cuales son los destinos dentro de Suiza que más le atraen, y que en general, suelen atraer a más visitantes?

Más allá del esquí, a nivel personal soy un gran amante de las experiencias en la montaña, donde se fusionan actividades, deporte, história, cultura y gastronomía. Zermatt, es el ejemplo perfecto. Zermatt es la experienta total durante todo el año. Me fascina el Matterhorn como icono, la primera vez que lo vi me impactó a nivel emocional y casi físico. ¡¡Esto existe!! me dije. Luzerna es otro destino que me encanta, me parece fascinante, con el Riggi y el Pilatus Kulm, una cumbre espectacular, con su cremallera y el teléferico. En verano o en invierno, da igual, me quedo con la experiencia de disfrutar de la montaña con total libertad. Engelberg es brutal, el Titlis...el glaciar, el paisaje. Sin olvidar Interlaken, la Jungfrau, el Eiger y el Mönch. Y el Schilthorn, con todo lo que rodea a James Bond. A nivel de logística es una maravilla el Berner Oberland. La Engandina también tiene su magia, el lujo de Saint Moritz, Morterash, Corvash, el lago de Silvaplana. En verano es precioso, viene gente de medio mundo para hacer windsurf y en invierno tienes el mejor esquí del mundo. 

El turismo de montaña nació en Suiza...

Suiza, sus hoteles y los trenes forman parte de la história de Europa. El turismo de invierno se inventó en Suiza, fueron los ingleses los que quisieron quedarse todo el año, no solo en verano. Los pioneros fueron los propietarios del Badrutt's Palace Hotel en St. Moritz, un espectacular hotel de 5 estrellas fundado en 1896 por una familia suiza hotelera que, como muchas otras, defendió el producto de casa. Creo que el secreto de nuestra buena reputación es saber tratar al turismo con respeto y discreción. A la gente le gusta tener intimidad y en Suiza la encuentran. Aquí llegan famosos de todo el mundo y no son molestados como en otras partes del mundo. Aquí pueden esquiar o comprar sin paparazzis. Cada hotel tiene su história, con personajes y anécdotas muy interesantes. Un hotel, una habitación...te puede contar toda una história. Aquí han llegado escritores, actores, músicos...que se han inspirado y han creado maravillas. Freddie Mercury en Montreux, Charles Chaplin con su museo y su casa en Corsieres-sur-Vevey, Audrey Hepburn en Tolochenaz, ("La Paisible"), donde vivió sus últimos 30 años. Aquí tenemos una infraestructura y un nivel de servicios que permite a mucha gente pasar desapercibida y poder disfrutar de su tiempo y sus vidas. 

Junto con el Arlberg, Suiza forma parte del origen del cine de montaña.

La pelea entre Whymper y Carrel en el Matterhorn ha sido retratada en varias películas. Suiza es história pura del alpinismo y el esquí, y el cine de montaña forma parte de nuestra cultura. Y el cine también forma parte de nuestras últimas campañas de promoción...

Roger Federer, Robert DeNiro, Anne Hathaway, Mads Mikkelsen...

Turismo de Suiza ha contado con Roger Federer como imagen a nivel de promoción del país durante los últimos 5 años. Mira si tiene fama y hasta que punto su imagen lejos que estando en la India, mucha gente identificaba Suiza con el chocolate, los relojes y Roger Federer. Se ha notado el paso de los ingleses en la India con el tenis (el tenista Vijay Amritraj aparece en el filme de 007 "Octopussy"). Trabajando en Bombay me sorprendió un chaval de 14-15 años que nos hacía de guía durante una visita por la ciudad.

El chico conocía a Roger Federer, hablaba maravillas y nos relacionó rápidamente con él. La imagen de Federer limpia, elegante, moderna y clásica a la vez. Es un caballero que vive sin escándalos. Queríamos que fuera nuestro embajador y ha resultado ser perfecto,  representando los valores de nuestro país. Y por cierto, es un buen actor, puede hacer carrera...

Este año, Halle Berry

Si, y hay toda una história detrás. Desde el spot con Robert DeNiro, se ha buscado crear una campaña donde, a través de un ambiente distentido y alegre, podemos mostrar las maravillas de nuestro país, de la mano de Roger Federer. El protagonista siempre es Suiza, acompañado por alguien famoso que disfruta del paisaje, el entorno, la gastronomia y la historia de Suiza de un modo único, con notas de humor, ironía y mucha complicidad con Roger. Halle Berry reúne todas las características necesarias y es muy amiga del director del spot, el suizo Marc Forster, que dirigió a Halle Berry en "Monster's Ball" en 2001 (Forster, también es el director del filme de 007  "Quantum of Solace"). Mira si son buenos que ella ganó el Oscar a la mejor actriz gracias a "Monster´s Ball". Como era de esperar, el rodaje fue un éxito y en el spot podemos ver a Halle Berry disfrutando de los barcos, los trenes, los cremalleras, la fondue, el queso, los teleféricos, de un modo único, con un sentido del humor y una simpatía que nos encanta. Lo han visto millones de personas redes, en YouTube...El impacto es espectacular y los números hablan por si solos a nivel de crecimiento. 

Suiza y su gastronomía, con escuelas de renombre internacional en Luzerna y Lausanne...

Las escuelas son muy buenas. La gastronomía clásica elevada al top a nivel internacional. La EHL Hospitality Business School (anteriormente Ecole Hôtelière de Lausanne), fundada en 1893, es una de las mejores y la más antigua escuela de hostelería y cocina del mundo. La gastronomía forma parte de la esencia de Suiza. Son muchos los productos clásicos...recuerdo el otoño en Ticino disfrutando de los productos de la tierra como las castañas o la harina para poder hacer la polenta, la carne, la caza...que es única...y los vinos. Tengo que reconocer que el otoño me encanta. Toda Suiza es una maravilla a nivel gastronómico. Me encanta el queso, se que es un cliché, pero me encanta. En general, la gastronomía y las estaciones del año forman un binomio muy especial. En invierno creas una atmósfera preciosa en la mesa, se crean vínculos... Es como la sobremesa en España...un ritual, quedarte en la mesa para compartir momentos a nivel social. Suiza va subiendo a nivel de alta cocina. Tiene el mayor número de cocineros con estrellas Michelin, destacando la región del lago Leman, Lausanne y el cantón de Vaud.

¿Y los museos?

Es otro de nuestros puntos fuertes. Tenemos museos espectaculares, como el del transporte en Luzerna, los museos de Berna, la casa-museo de Charles Chaplin, con esa pantalla que sube (spoiler) y la experiencia inmersiva...Me gustaría destacar Basilea, que tiene más de 40 museos. Es la ciudad con más museos de Suiza, con unas galerias de arte preciosas. Es una ciudad ideal para visitar durante un fin de semana cultural.

Berna es la capital poítica, Zurich la capital económica y Basilea es la capital artística. El arte y la cultura forman parte de nuestra oferta turística, y es algo que nuestros visitantes aprecian y valoran muchísimo.