Saint-Lary y la magia del invierno

Regresamos a Saint-Lary

En esta ocasión, hemos pensado que lo mejor a la hora de compartir nuestras aventuras por Saint-Lary, era contar con varios compañeros que pudieran corroborar lo que hace años que pensamos a la hora de hablar de Saint-Lary: que es una de las mejores estaciones de esquí del Pirineo, realmente espectacular con buena nieve y sol. Subimos varios días, cruzando el túnel de Bielsa con mucha nieve (esta temporada ha llegado a estar cerrado varios días), descubriendo cada vez que regresamos, rincones, pistas y paisajes distintos. La subida hasta el túnel y la bajada hasta el corazón de Saint-Lary ya son, de por si, toda una aventura.

Si os parece bien, vamos a realizar un safari de dos días, disfrutando de la estación y de su magnífico ambiente. 

Como si de una guía práctica se tratara, enfocada a quienes no conocen la estación, vamos a recorrerla mirando el mapa, de derecha a izquierda. En esta ocasión, subiremos en telecabina desde Saint-Lary Vignec hasta La Cabane 1600, aunque si la carretera está abierta, también podemos subir en coche hasta el parquing de Espiaube 1600, pues el objetivo es arrancar el día esquiando lo más hacia el E posible (si miramos le mapa de la estación), regresando por la tarde al Pla d´Adet. El telecabina de Saint-Lary (Vignec) se inauguró en 2009, siendo todo un revulsivo por aquel entonces.

El antiguo teleférico que sube hasta el Pla d´Adet sigue funcionando, pero actualemente el telecabina es el remonte más utilizado a la hora de subir hasta las pistas de esquí. 

Saltaremos de un sector a otro utilizando la moderna red de remontes que nos ofrece Saint-Lary, algunos realmente espectaculares, rápidos y muy cómodos. Es un lujo poder esquiar en una estación que ha recibido una inyección de dinero realmente importante, actualizándose para poder dar lo mejor de si misma, tal y como hemos podido comprobar. 

Una vez llegamos a Saint-Lary La Cabane 1600, nos equiparemos correctamente y disfrutaremos del espectacular panorama que se abre ante nosotros. Con buen tiempo, Saint-Lary nos regala unas vistas impresionantes, que abarcan varios tresmiles pirenaicos, así como valles y crestas de gran belleza. 

El paisaje y el frío nos auguran una jornada de esquí memorable, con muy buena nieve y con la estación ofreciendo un ambiente de alta montaña realmente espectacular. Saint-Lary con buena nieve y frío es una estación maravillosa, sin lugar a dudas, una de las mejores de todo el Pirineo, con 100km de pistas, 24 remontes, 59 pistas y un desnivel esquiable de más de 800m. Es una estación muy alpina, donde se disfruta del esquí gracias a la inmensidad que nos rodea y a las mil y una posibilidades a nivel de descenso por pistas y fuera pistas. 

A continuación, subiremos en el telesilla Bouleaux hasta los pies del Soum de Matte (2.377m), un sector con pistas preciosas que disfrutaremos por la tarde. La panorámica es potente, la nieve está perfecta, el frío se deja notar y de momento, el tiempo aguanta. A lo lejos observamos un enjambre de nubes amenazantes que poco a poco, se va acercando...

Nosotros seguimos a lo nuestro. Si queréis disfrutar de toda la estación en un día, bajaremos unos metros por la negra basssia conectando con la azul Corniche 1 y la Corniche 2, también azul, llegando a través de un bosque de postal hasta la estación inferior del telecabina de Espiaube. El nuevo remonte, inaugurado durante la temporada 2023-2024, es un TCD10 realmente espectacular, muy cómodo y ràpido. La nueva distribución de los remontes en el sector de Espiaube, contando con el nuevo TSD6 Foret, ha facilitado la circulación de esquiadores, creando una conexión y un acceso a pistas muy dinámico y práctico.

El telecabina nos dejará en la cumbre de Tourette, a 2.321m, desde donde bajaremos por la azul balcon mouscades 1 hasta el Col du Portet (2.215m), recordando el verano de 1993 cuando subimos en coche. Eran otros tiempos...

El telecabina Espiaube nos ofrece una panorámica preciosa, con nieve a punta pala.

©Óscar López para Matterfilm 

Por aquel entonces mis padres tenían un Renault 9 Diesel. Lo habían comprado nuevecito en 1983-1984, y recuerdo que era un tanque que se metía por todas partes, disfrutando de grandes viajes por toda Europa. En unos meses publicaremos un reportaje de Saint-Lary en verano, donde vamos a descubrir las maravillas que nos ofrece esta estación cuando la nieve se retira. Serán muchos los recuerdos que seguro que aflorarán por mi mente. Siempre que hablo de estos temas echo muchísimo de menos a mi padre. ¡¡Dios!! como agradezco que me transmitiera (junto a mi madre) la pasión por la montaña, el esquí y los viajes. 

El paisaje que se abre ante nosotros es una maravilla. Desde Tourette tenemos justo delante el sector de Le Vallon, con un sinfín de pistas, el lago de l´Oule y un rosario de cumbres espectacular. Es la magia del Parque Nacional de los Pirineos, una auténtica mina a nivel de actividades en alta montaña. Hablaremos de ello en profundidad en próximos reportajes. 

Del Col du Portet bajaremos por la roja Mirabeille I, cruzando por encima del túnel por donde discurre la azul balcon mouscades 2. Un vez llegamos a la salida del telesilla Soumaye, nos subiremos y llegaremos hasta los 2.370m (La Soumaye), bajando por la azul Peyramede hasta la estación inferior del telesilla Aulon, el remonte más alejado del corazón de la estación. El telesilla Aulon nos descubre a mano izquierda la pista roja les tours, situada justo en el límite del dominio esquiable de Saint-Lary.

Volveremos a subir en le TS Aulon y esta vez bajaremos por nuestra derecha hasta la Soumaye, desde donde bajaremos hasta la salida del teleskí Glacier, a través de la negra soumaye y la azul palombes.

El teleskí Glacier llega hasta los 2.500m, siendo esta la cota más alta de la estación. El panorama a los pies del pic de Pichaleye (2.626m) es espectacular, con el Neouvielle (3.092m) y el Pic Long (3.192m), justo delante, hacia el O. 

Bajaremos por la roja pichaleyes y conectaremos con la azul arrouyes, dejando a nuestra izquierda el teleskí Arrouyes. Estamos esquiando en la zona más abierta y con mayor número de pistas de toda la estación. Es tamaña la amplitud, que con buena nieve y sol, puedes bajar literalmente por donde te de la gana. Menudo festival señoras y señores!!. 

Subiremos con el teleskí Corneblanque hasta los 2.450m desde donde volveremos a disfrutar de una panorámica sublime. El Parque Nacional de los Pirineos se abre ante nosotros mostrándonos todo su esplendor. Las rojas corneblanque y bastan son muy disfrutonas, y nos ayudarán a abrir el apetito.

Tras un buen desayuno, toca volver a la carga con más de medio metro de nieve fresca.

©Víctor Riverola i Morera

Al bajar hasta la cota 2000, nos paramos en el restaurante Merlans, donde se come muy bien. Su terraza es una gozada si hace sol y no hay viento. Tras un avituallamiento necesario (desayuno algo tardío), queremos bajar hasta el lago de l´Oule, en el sector Le Valllon.

La salida del TSD6 Tourette, con los teleskís baby y Isards.

©Víctor Riverola i Morera para Matterfilm

Tenemos varias opciones...podemos subir de nuevo con el teleskí Corneblanque y bajar por la negra balcon de l´oule hasta conectar con la roja l´oule, que va directa al refugio del lago de l´Oule, o bajar por la roja corneblanque, que conecta con la roja l´oule, bajando hasta el lago. Otra opción, si no queremos remar (si hay mucha nieve es posible que no haga falta) en la parte final de la pista l´oule, es bajar con el bucólico telesilla de dos plazas Lac, disfrutando de un paisaje de cuento.

Sea como sea, la visita al refugio y el lago de l´Oule es mas que obligada. Es uno de los reductos de paz, belleza natural y calma más espectaculares que conozco en todo el Pirineo, y realmente se agradece poder tomarse un descanso junto a la gran presa.

Desde el refugio de l´Oule, a orillas del enorme lago del mismo nombre, podemos realizar muchas actividades más allá del esquí, contando con que si nos quedamos a dormir, disfrutaremos de uno de los mejores alojamientos en una estación de esquí en medio de las pistas de todo el Pirineo. Raquetas, excursiones a pie, esquí de montaña, alpinismo hivernal...Y en verano podemos realizar actividades de montaña realmente potentes, incluyendo ascensione y travesías que detallaremos en posteriores reportajes. La bajada hasta el Col de Terrenere y la zona de Isards, también la detallaremos en breve...pues no podemos abarcar todo en un día...

Desde el refugio del lago, (donde podemos comer al mediodía), subiremos si o si con el telesilla de dos plazas hasta la cota 2000, donde tomaremos el nuevo TSD6 Tourette, hasta la cumbre del mismo nombre. Si vamos con tiempo podemos subir con el TS Saboures hasta el Col du Portet y alargar la bajada hasta Espiaube.

Nosotros subimos con el TSD6 Tourette y bajamos por la negra sarrats, conectando con la azul tortes, que nos deja justo en la estación inferior del nuevo TSD6 Forêt. Subiremos con el TSD6 Forêt hacia la base del Soum de Matte, a unos 2.200m. Le ha tocado el turno al sector del Pla d´Adet.

Dejaremos el TSD6 Bouleaux a mano derecha y bajaremos por la roja violette hasta conectar con la azul escalette, que nos conducirá hasta la azul cabane, conectando con varias azules que nos dejaran justo en la salida de los telesillas Soum de Matte y l´Adet. Subiremos en el Soum de Matte hsata los 2.060m, disfrutando del paisaje, con intención de disfrutar de la negra carrots, para volver a subir en el TSD6 Bouleaux, que tanto nos gusta.

Acabaremos el día en el Pla d´Adet, una zona ideal para familias con niños. En futuros reportajes ampliaremos muchos detalles para poder disfrutar de Saint-Lary en familia. Hablaremos de las termas, las excursiones por el Parque Nacional de los Pirineos, la gastronomía, los productos de la zona, de las actividades lúdico-deportivas que podemos realizar durante todo el año, del Tour de Francia y de mucho,  mucho más...

Ah!! Y para rematar, desde la estación nos informan de los nuevos horarios de su compañera dentro de Altiservice, Font-Romeu Pyrénées 2000...