Nos hacemos eco de una noticia que nos ha parecido muy interesante, aparecida en varios medios suizos y franceses y en la revista Vía Libre. Inmersos en una espiral de cambios y mejoras en la mayoría de líneas alpinas de alta montaña, tras la Matterhorn Gothard Bahn y otras líneas regionales, ahora le ha tocado el turno al Mont Blanc Express, cuya línea discurre entre Francia y Suiza.
Mapa de línea explotada por SNCF en suelo francés.
El prestigioso constructor de ferrocarriles suizo Stadler ha entregado el primero de siete trenes de ancho de vía métrico a Transports de Martigny et Régions (TMR) y a la SNCF, que formarán parte de la nueva flota de trenes en una de las líneas mas espectaculares de Francia y el sur de Suiza. El coste de los siete nuevos trenes es de 76 millones de francos suizos, siendo entregado a partir del otoño de 2025. Entrarán en servicio gradualmente a mediados de 2026, circulando por la histórica ruta del Mont Blanc Express, que une las poblaciones de Martigny (Valais,Suiza) y St-Gervais (Francia).
Las nuevas unidades del Mont Blanc Express en Martigny, Suiza
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Las nuevas unidades reemplazarán la flota anterior, mejorando la comodidad y la experiencia general de los pasajeros viajando cómodamente a los pies del Mont Blanc y la Aiguille Verte. Los nuevos trenes Beh 4/8 pueden combinarse de forma modular. Esto permite el uso de múltiples unidades, aumentando así la capacidad durante períodos de alto volumen de pasajeros. Las grandes ventanas panorámicas en los nuevos trenes ofrecen a los pasajeros vistas espectaculares del macizo del Mont Blanc y todo el cordal fronterizo entre Suiza y Francia.
Los trenes están diseñados para uso combinado en líneas de cremallera y adherencia. También pueden circular en doble tracción en la sección de cremallera, es decir, con dos trenes acoplados, aumentando la eficiencia y la flexibilidad. También perrmiten un embarque sin problemas para pasajeros con movilidad reducida y cuentan con modernos sistemas de control de consumo garantizan un funcionamiento respetuoso con el medio ambiente. Por ejemplo, la energía de frenado se convierte en energía eléctrica y se devuelve a la red y cuentan con sistemas de aire acondicionado energéticamente eficientes.
La línea del Mont Blanc Express, de unos 55km, es una de las más espectaculares de los Alpes
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A nivel familiar, recordamos como si fuera ayer cuando subimos por primera vez a bordo del Mont-Blanc Express. Fue durante la temporada 2008-2009, durante unas vacaciones en Chamonix. A partir de entonces, regresamos varias veces durante el proceso de recopilación de datos y escritura de la guía Matterhorn Region-Valais, publicada en 2012. El Mont-Blanc Express lleva más de cien años conectando Martigny, en el cantón del Valais, con St-Gervais-les-Bains, en la región francesa de Auvernia-Ródano-Alpes. TMR opera el tramo en el lado suizo hasta la frontera en Le Châtelard, mientras que SNCF se encarga de las operaciones en Francia.
Sin lugar a dudas, Stadler se ha convertido en el principal fabricante europeo de trenes de montaña
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Recomendamos descubrir al línea con calma, saliendo desde St. Gervais o Chamonix, a poder ser parando en varias estaciones, como pueden ser Argentiere y la estación de Le CGàtelard-VerticAlp-Emosson, conectando con el funicular y el trenecillo (estilo Artouste) que conduce al impresionante lago de Emosson, con su presa enorme. En invierno, la linea suele estar abierta (si la nieve lo permite) y muchos esquiadores utilizan el tren para subir desde Martigny y St.Gervais hasta La Creusaz, Argentiere y Chamonix. Las Gorges du Trient y las Gorges du Triège son otra de las grandes atracciones naturales que no podemos perdernos.
