
Salt Lake City, Utah
Como todos los años por estas fechas, desempolvo este pequeño espacio...el frío, la oscuridad, las primeras nieves, todo lleva poco a poco hacia el invierno, y con ello las ganas de esquiar! Esta temporada viene cargada de novedades, y es que tras casi 6 años viviendo en mi querida Grenoble, se acabaron los Alpes y la aventura francesa. Una oportunidad laboral de las que no se deben dejar pasar me ha traído a...Salt Lake City, Utah!

Una ciudad encajada entre el Gran Lago Salado y las montañas
Tras todos los quebraderos de cabeza que implica una mudanza a más de 8000km de casa, llegamos a Salt Lake a finales de mayo. Es la capital y la ciudad más poblada del estado de Utah, su área metropolitana acoge a más de un millón de personas y se sitúa en el amplio valle entre el Gran Lago Salado y las montañas del Wasatch Front. Hemos pasado de estar a las puertas de los Alpes a estar a las puertas de las Rocosas, casi nada
Pese a la marcada influecia de la iglesia mormona en la sociedad, Salt Lake es una ciudad que está creciendo mucho, creando mucho empleo y atrayendo a cantidades ingentes de gente joven. El resultado es una ciudad bastante "activa" en lo relativo al deporte y todo lo que tenga que ver con la montaña, con bastante diversidad, y con los pros y los contras de toda ciudad norteamericana.


Un verano entero recorriendo el Wasatch y sus Canyons

Un atardecer entre el Big y el Little Cottonwood Canyon
En cuanto al esquí...pues muchos ya lo sabréis, fue sede de los JJOO de Invierno de 2002 (y próximamente organizará los de 2034), y en sus montañas no solo encontramos un puñado de estaciones potentes, sino que además la nieve cae por castigo, habitualmente seca y fría como en pocos sitios. Alta y Snowbird en el Little Cottonwood Canyon, Brighton y Solitude en el Big Cottonwood Canyon, Park City y Deer Valley al otro lado del Wasatch, Snowbasin y Powder Mountain al norte hacia Ogden...una mina de sitio donde probar y esquiar la Greatest Snow on Earth® como dicen por aquí!

Principios de noviembre, primeras nevadas del otoño
Tras un largo verano recorriendo cimas y los (impecables) senderos de la zona, hace unas 3 semanas que empezó a cambiar el tiempo. Es curioso porque prácticamente no ha habido "otoño" como tal, pasamos en apenas unos días de 30ºC a abrigos gordos y las primeras nevadas en las montañas...y con ellas las primeras esquiadas!

Alta, 8 de noviembre

Amanece sobre el Mt. Superior
Estas primeras nevadas tampoco han sido muy copiosas, apenas un palmo cada una de ellas, con lo cual el espesor es aún bastante "flojo", insuficiente para ir a otros lugares que no sea el propio terreno de las estaciones de esquí. Entre ellas, Alta es un valor seguro gracias a su altitud (base a 2600m) y además mientras preparan la estación para la apertura está permitido acceder a parte de su zona esquiable. Esto puede resultar curioso pero no siempre es así aquí, hay mucho terreno privado y el acceso a la montaña no es tan simple como en Europa.


Subiendo hacia lo alto de Collins

Mt. Baldy, frontera con Snowbird
Nos juntamos un puñado de compañeros de trabajo en la base de Alta al amanecer, una primera esquiada y a trabajar. Pese a ser entre semana, parking lleno, medio valle haciendo lo mismo, esto es como Grenoble pero a lo bestia. Para esta primera del año, subida desde la base de la estación hasta lo alto de la silla Collins por las pistas, simplón pero suficiente! Cañones puestos, charleta, frío, algo de torpeza...como todos los primeros días, qué maravilla retomar el esquí.

Nolan, Otto, Will, Pat
Una segunda perturbación a principios de semana trajo otros 15-20cm, así que segunda dawn patrol del otoño. El concepto es simple: madrugar, un puñado de giros de polvo y a trabajar felices. Ni buscan una cima ni nada, trinchar un par de palas y listo. Dicho y hecho, otro amanecer en Alta, esta vez hacia el sector de Albion/Sugarloaf.

Frío amanecer en Albion, cañones a todo trapo

He dicho ya que los amaneceres en Superior son increíbles?

Devil's Castle, sector de Sugarloaf
Son muchos los amaneceres los que llevo en montaña, pero he de reconocer que la luz que agarra el Mt Superior es de las que recuerdas durante mucho tiempo. Vaya montañón, debe ser bruta verlo cargado de nieve hasta arriba. Otto, nuestro local de confianza, se pone manos a la obra y nos lleva a un bowl cercano que suele cargarse mucho de nieve, y con la ventaja de ser terreno herboso con lo que algún "regalo" menos nos llevaremos. No somos los primeros pero casi, un palmo de polvo bien seco, los niños sonríen.

Snow HydRO Lab casi al completo! A trinchar

Will abriendo el baile


Otto detrás, infinitos días de esquí al año los de estos dos!

Mathis, otro "alpino" con quien hablar algo de francés

Ñam, nada mal para mediados de noviembre

Pat - pocos snowboarders ve Alta durante el año!

Nolan directo desde Vermont, ski the East!

Anton, splitboard or die
Todo sonrisas, unos últimos giros hasta el parking y para Salt Lake a trabajar! Empieza bien esta temporada 2024-2025. Las perturbaciones siguen llegando poco a poco, sin grandes nevadas pero todo suma. Estos días Solitude y Brighton ya han empezado a abrir algún remonte, la semana que viene se unen Alta y creo que Snowbird, y para final de mes ya deberían estar todas en marcha y funcionando. Otro año con esquís, un sitio nuevo, colegas nuevos, menudo chollo. Ganas de descubrir el esquí en Utah!
Feliz invierno y temporada a todo el mundo, ya sabéis donde estaremos durante un tiempo si alguien se aventura a cruzar el charco!
