A la mayoría nos gusta el tiempo primaveral, los días luminosos y las temperaturas agradables, lo malo es que eso suele resultar incompatible con una buena cantidad y calidad de la nieve. Imaginemos una estación que combine un porcentaje muy elevado de días de buen tiempo, con abundante y buena nieve; y que además de eso - que no es poco - disponga de un terreno extraordinario y de una organización que funcione como un reloj… ¿Demasiado bonito para ser cierto?
Cuando Dave McCoy fundó Mammoth en el punto de mayor innivación de la zona no fue por casualidad. McCoy trabajaba como hidrógrafo para el Departamento del Agua de Los Ángeles, esquiando algunos días más de 50 kilómetros para medir los espesores de nieve y calcular así las reservas de agua para el verano. Años antes, ayudado por la que hoy es su esposa, en una preciosa historia de valentía y amor ya había montado su primera “estación de esquí”, empeñando la moto a cambio de un préstamo de lo que en aquellos años era una fortuna: 85 Dólares. McCoy dio con el sitio perfecto: un terreno muy bien situado y variado con unas precipitaciones anuales extraordinarias, increíblemente combinadas con el clima privilegiado del sur de California.
Una vista general de la montaña, expedita y, por ello, bastante segura a pesar de lo que podría indicar su extraordinario terreno para el fuera de pista. Éste es de gran inclinación e innumerables líneas de diversa dificultad donde elegir, gracias a la configuración en forma de diversas mesetas. Las zonas media y baja ofrecen más de 170 Km de pistas anchas y perfectamente pisadas. Foto cortesía de Mammoth Mountain Ski Area
La historia es larga, interesante e inspiradora, y les invito a que echen un vistazo a los enlaces que les pongo. El caso es que hoy hace casi dos meses que llegué a Mammoth y puedo decir, tras haberla visitado también en 2004, 2005 y 2007, que es la estación que, globalmente, ofrece las mejores condiciones que haya visto en mis 26 años de carrera trabajando por medio mundo en esta industria del esquí. Lo cierto es que en toda la Sierra Nevada Californiana se dan unas condiciones similares de clima e innivación, así que después de llevar años recomendando a mis colegas volar a Denver y esquiar en Colorado o Utah, por la facilidad de las conexiones y la estupenda oferta de estaciones, hoy no tengo empacho alguno en sugerir mirar también viajes a San Francisco o Los Angeles con sus fáciles y baratos vuelos locales a las áreas de esquí de esta aún desconocida, para la mayoría de los europeos, Sierra Nevada americana.
Y por hoy nada más. Les dejo con algunas fotos de la estación para hacerse una idea del atractivo terreno y la luminosidad habitual en esta montaña incluso durante el invierno.
Uno de los fantásticos fuera de pista accesibles desde el telecabina o la silla 23, con un desnivel de casi 600 metros en una pendiente constante y mantenida. El área patrullada bajo control de avalanchas, disponible para el "freeride", es extrardinaria. Foto cortesía de Mammoth Mountain Ski Area
Zonas bien pisadas y de todos los niveles, salpicadas de itinerarios entre árboles y snowparks. Foto cortesía de Mammoth Mountain Ski Area
Mammoth es famosa por sus innumerables snowparks y, por ello, también el hogar de muchos profesionales del freestyle. Prácticamente en cada esquina podemos encontrar un parque diferente, con niveles de dificultad para absolutamente todos los públicos. En la imagen, el parque "intermedio" de Forrest Trail. Foto cortesía de Mammoth Mountain Ski Area
Otra panorámica de la silla 23, con la zona de Cornice a la izquierda, accesible desde la Góndola, y Wipeout Chute, Dropeout Chute, Scottie's y Paranoids a la derecha (puede observarse en la siguiente foto, además del enorme desnivel totalmente expedito). La cantidad de líneas posibles una vez que se sube a esta cota, accesible desde tres remontes distintos, es innumerable y muy atractiva tanto para el aprendiz como para el experto en el fuera de pista . Fotos cortesía de Mammoth Mountain Ski Area
A pocos kilómetros de Mammoth, conectado por el transporte público y con el mismo pase de esquí, June Mountain ofrece también un magnífico terreno, con la ventaja de ser una estación más tranquila y mejor protegida de los vientos dominantes en la zona. Foto cortesía de Mammoth Mountain Ski Area
Numerosas áreas donde elegir, con diversas orientaciones donde encontrar la nieve de la mejor calidad según la hora del día o la época del año. Muy buenos y "técnicos" fuera de pista en la zona de Lyncoln Mountain, tanto bajo la Silla 22 en los tres Avalanche Chute como bajo la silla 25 a su izquierda. En el Backside, y prácticamente en toda la montaña, encontraremos también magníficos itinerarios en espacios abiertos o entre el bosque. En cuanto a las pistas, remontes y servicios, como resulta habitual en esta industria norteamericana, literalmente "miles" de emplados volcados en la atención al cliente, estarán pendientes de que todo vaya rodado durante nuestra jornada de esquí. Foto cortesía de Mammoth Mountain Ski Area
Y bueno, hay muchísimo más que mostrar, pero como no queremos abusar por hoy, les emplazamos hasta la semana que viene.
¡Buenas huellas!
Carolo © 2011
