Sé que para muchos es algo obvio, pero no todo el mundo está familiarizado con la competición así que me apetecía hacer este artículo explicando las diferencias entre las modalidades más habituales de la competición de esquí alpino. A estas alturas seguro que habéis visto en la sección de noticias que ha empezado la copa del mundo con la primera prueba de gigante, en la estación austriaca de Sölden . Así que os voy a explicar qué es eso del gigante, el slalom, el descenso y las diferentes modalidades que hay.
La FIS, que es la federación internacional de esquí, reconoce de forma oficial todas estas modalidades dentro de lo que es esquí alpino:
- Slalom
- Gigante
- Super Gigante
- Descenso
- Combinada alpina que es una combinación de slalom y supergigante o descenso
- Competiciones paralelas
- Competiciones de KO o de eliminación directa
- Competiciones de equipo
Pero bueno me voy a centrar en las 4 primeras, que son las más comunes y que más fácilmente os podéis encontrar en una estación o si tenéis eurosport en la tele.
En general en todas las modalidades de alpino la idea para ganar es bajar lo más rápido posible por un trazado marcado con puertas. Las puertas, o gates en inglés, normalmente son 2 banderas sujetadas cada una por dos palos. que normalmente van alternando color azul y rojo.
Hay dos excepciones no obstante. Una es el descenso, en el que el color no tiene porque cambiar, simplemente tiene que destacar y ser visibles. La otra es el slalom, en el que las puertas se convierten en dos palos, e incluso a veces puede que solo nos quedemos con el que marca el interior de la curva.
El slalom es la prueba más técnica de todas, y tiene el recorrido más corto. Tiene entre 140 a 220m de desnivel y tiene que tener una pendiente media entre 35% y 45% lo cual es la definición de una pista roja, pero pueden llegar a superar el 52% en algunas partes. A pesar de ser un recorrido corto se hacen muchos giros. La FIS obliga a que haya de un 30 a un 35% del desnivel de cambios de dirección. Es decir, si hay 200m de desnivel, el recorrido tendría que tener entre 60 o 70 giros.
Para darle todavía más dificultad, es obligatorio que haya algunas puertas especiales. Las puertas normales son horizontales, es decir, sus dos palos están a la misma altura de la pista. Las puertas verticales, por contra, tienen sus dos palos en línea con la pendiente.
La combinación de dos puertas horizontales, con una vertical en medio es lo que se conoce como una directa. Estas puertas son fáciles de pasar, de ahí su nombre, ya que se entra directamente en ellas sin cambiar la dirección pero hacen que el esquiador acelere mucho, provocando un cambio de ritmo y dificultando las siguientes.
Si combinamos varias puertas verticales, tendríamos lo que se conoce como una chicane, que igual que en formula 1, obligan a hacer varios giros muy rápidos y cortos en los que casi no se sale de la máxima pendiente. Las chicanes pueden ser dobles o triples.
Obviamente, para que tu manga cuente, tienes que pasar todas las puertas correctamente, y pasar una puerta correctamente, significa pasar los dos esquís y (e̶l̶ ̶c̶u̶e̶r̶p̶o̶) los dos pies por dentro de la puerta. Si un esquiador se salta una puerta, puede volver a hacia atrás en el recorrido y volver a pasar por dentro. Aunque a nivel de tiempo no suele compensar, si te saltas una puerta ya no vas a ganar, a veces se ve a corredores remontado una puerta que se han saltado para poder completar la prueba y obtener puntos FIS.
Pasamos al Slalom Gigante. Personalmente es mi modalidad favorita es la que más me gusta ver. Es casi tan técnica como el slalom pero mucho más rápida, sin llegar a ser una prueba de velocidad. Aquí las puertas suelen ser dobles, y ya tienen siempre bandera, estas puertas no se tiran con todo el cuerpo como en el slalom si no que como mucho se tocan con el exterior porque se pasan a mucha más velocidad.
El GS tiene entre 300 y 450 metros de desnivel (hablo siempre de los valores de copa del mundo de adultos, categorías inferiores y de menos edad los valores son menores) y que requiere entre 50 y 60 cambios de dirección (11 a 15% del desnivel total). Seguro que habéis oído que las puertas tienen que estar a X distancia unas de otras, y normalmente, la persona encargada de marcar el trazado lo hace siguiendo esta regla, que es mucho más fácil que calcular el número de cambios de dirección, pero como véis según la normativa FIS, la cantidad de puertas depende del desnivel total.
Tanto el gigante como el slalom se desarrollan en dos mangas, que deben hacerse en dos trazados distintos. Al acabar la primera manga, se marca un trazado diferente por la misma pista. El orden de comienzo de la 2ª manga suele ser inverso al de llegada de la 1ª manga, pero solo para los 30 primeros.
Después del gigante pasamos a las disciplinas de velocidad: el super gigante y el descenso. Estas dos pruebas se desarrollan en solo una manga. El supergigante tiene hasta 650m de desnivel acumulado y el descenso llega a tener 1100m.
Estas disciplinas son las más espectaculares porque normalmente se aprovechan del terreno para tener saltos grandes. En el caso de supergigante sí que hay un mínimo de cambios de dirección, un 7% del desnivel, pero en el caso del descenso, simplemente se indica tienen que seguir los giros naturales de la pista.
La mayor velocidad en un descenso la registró el francés Johan Clarey en el descenso de Wengen en Suiza en 2013 con 161Km/h. Una auténtica locura.
Desde hace ya más de 10 años se han ido introduciendo limitaciones en las cotas de los esquís como por ejemplo que el esquí de descenso de hombres tiene que medir mínimo 218cm y tener 50m de radio de giro. O que el patín de los esquís de slalom no puede ser de menos de 63mm. Os dejo estas dos tablas para que podáis hacer una captura y darle un zasca a alguien en una silla con datos en la mano.
Y como siempre os dejo con todo esto en el canal de Youtube:
