Existen en España diferentes cadenas montañosas que ofrecen exelentes pistas para el esquí. Entre ellas no mencionaremos los Pirineos, por ser bien conocidos de todos, sobre todo en Francia y España.
De todas estas “sierras”, la más frecuentada es ciertamente la Sierra de Guadarrama, debido a su proximidad a Madrid. A una hora de distancia, sea en automóvil o por ferrocarril, se accede a las pistas cubiertas de nieve.
En Guadarrama se encuentran los chalés de las principales sociedades alpinas españolas, así como algunos hoteles confortables y otros chalés de particulares. Hay también un telesquí que funciona regularmente.
Es en Guadarrama, así como en La Molina y Nuria (Pirineos catalanes) donde tienen lugar más a menudo los campeonatos de España.
En la prolongación de esta cadena montañosa, a tres horas de Madrid se eleva la Sierra de Gredos, con su maravilloso circo y las célebres cabras montesas (Capra Hispanica) que atraen a multitud de cazadores.
La Sierra de Gredos es más grande y recibe más nieve que Guadarrama, pero aunque sea bien conocida de los madrileños, es una sierra casi siempre desierta. Solamente durante vacaciones como Pascua, etc., es cuando los grupos se presentan en el refugio del Club Alpino, el único en condiciones adecuadas para habitarse.
Si se posee un automóvil, es posible alojarse en el Parador de Turismo con todo confort. Éste está situado a tan sólo 15 km del final de la carretera que conduce a plena sierra. En Gredos, hay bonitos descensos de 3 a 8 kms de longitud y casi siempre con una maravillosa nieve de primavera hasta finales de mayo.
En Granada se encuentra la Sierra Nevada, con el Mulhacen (3.480 m), el pico más alto de toda la península, y así mismo con la carretera más alta de Europa. Esta carretera conduce a la cima del Pico Veleta (3.420 m) arranque de un bello descenso que tiene una longitud de 12 kms. La vista desde el Pico Veleta es extraordinaria; se divisa una gran parte del Mediterráneo, el estrecho de Gibraltar, África con sus costas y montañas, así como la “vega” y ciudad de Granada. Yo creo que la Sierra Nevada podría convertirse en un gran centro para el esquí, y espero que pronto realicemos los esfuerzos para alcanzar esa meta.
En las laderas del Veleta hay algunos refugios, como el de la Sociedad Sierra Nevada o también el Albergue Universitario, que está hoy en día en manos de un gerente que lo mantiene siempre abierto. También es posible alojarse en los hoteles de Granada y subir a diario en auto.
Hay un proyecto para construir un teleférico o telesquí hasta el Veleta, pero de momento, no disponemos más que de nuestras piernas para remontar.
En Asturias hay también bellas pistas para el esquí. En las cercanías del Puerto de Pajares se encuentran las pistas de Brañillin, bien conocidas de los españoles. La Delegación de Turismo está construyendo un magnífico parador en el puerto de Pajares, lo que es una gran noticia para todos los esquiadores.
A pesar de que los Picos de Europa no ofrecen grandes campos para el esquí debido a su terreno demasiado abrupto, en el macizo central se encuentran los prados del Puerto de Áliva que permiten practicar el esquí. En este puerto está situado el refugio de Turismo. Los Picos de Europa ofrecen un gran atractivo para los entusiastas de la escalada, por sus enormes peñas y maravillosas vistas que se admiran desde sus cimas.
En Galicia se encuentra el macizo llamado “Peña Trevinca”, formado por la unión de diversas cadenas de montañas, de las que la más importante es la que lleva este nombre. Hay varios picos de altitud superior a los 2.000m y magníficos terrenos para la práctica del esquí. A causa de la humedad del clima las nevadas son muy importantes. Hay dos refugios de montaña muy frecuentados por los esquiadores de Galicia. En este macizo se está construyendo una carretera que, partiendo del maravilloso lago de Puebla de Sanabria, atravesará el macizo de Sur a Norte. Actualmente solamente se pueden completar 50 km de dicha carretera.
Aparte de las principales montañas que han sido mencionadas, hay una serie de lugares donde se puede practicar el esquí, tales como la Sierra de la Demanda, la de Béjar, los Montes de Reinosa, etc…
Los remontes mecánicos son aún escasos en España; solamente podemos encontrar telesquís o funiculares en las estaciones principales, como La Molina, Nuria (Pirineos catalanes), Guadarrama o el que se construye actualmente en Candanchú (Pirineos de Aragón).
La innivación de España varía un poco de unas zonas a otras, pero en general, se podría considerar que va de enero a fin de mayo.
El esquí de competición en España aún está un poco retrasado respecto a los grandes campeones de Europa, pero debemos confiar en que en un futuro próximo, entrenando y participando en campeonatos internacionales, nuestros mejores corredores podrán mejorar su técnica y soñar con obtener una clasificación muy honorable para nuestro país.
