Quien de nosotros, en alguna ocasión, durante una retransmisión de Curling, no se ha preguntado “¿Qué es esto?” , este deporte de invierno, tan desconocido para la mayoría, y que en alguna ocasión lo hemos comparado con el familiar juego de la petanca, no tiene unos orígenes muy claros, no se sabe a ciencia cierta cuando empezó, algunos aseveran que nació en escocia, en el siglo XVI. La piedra mas antigua, fue encontrada en la región de Stirting et Perth en Escocia, en ella se refleja la fecha de1511, siendo esta la referencia, fiable, mas antigua sobre este deporte.
Existen oleos fechados en 1565 y grabados de 1575-1664 que representan a jugadores que hacen deslizar gruesos discos de madera sobre un río helado. El primer documento escrito que habla del Curling se remonta a febrero e 1540.
El curling participó como deporte de exhibición en cuatro Olimpiadas de Invierno; Chamonix 1924, Lake Placid 1932, Calgary 1988 y Albertville 1992 , y finalmente se incorporó como disciplina olímpica en los Juegos de Nagano de 1998 .
El curling se practica sobre una pista de hielo, y se utilizan piedras de granito de unos 19 kilos aporximadamente, cada equipo consta de cuatro participantes los cuales tienen que lansar un total de dieciséis piedras, existe en modalidad masculina y femenina, tras una liguilla eliminatoria, se juegan las semifinales y luego las finales.
Cada partida consta de diez mangas, en una manga, cada participante de un equipo lanza dos piedras de granito, alternándose con el equipo rival, hacia una diana existente en un estremo opuesto de la pista, con la intención de dejarlas lo mas cerca posible del centro, desplazando si fuera necesario a las de sus oponentes.
El equipo que deje la piedra mas cerca del centro, tras el lanzamiento de las 16, es el que gana la manga, obteniendo un punto por cada piedra que tenga entre la ganadora y la más cercana de el equipo rival, tras jugar las diez mangas, el equipo que consiga mas puntos, es el que se proclama campeón.
La pista sobre la que se desliza la piedra es "cepillada" por los compañeros del lanzador para derretir en mayor o menor grado el hielo y controlar la velocidad y dirección de la piedra. Cuanto más se cepilla, más capa de hielo se derrite, más se reduce la resistencia y, por tanto, más avanza la piedra.
LAS PIEDRAS
La piedra de curling se origina en Escocia a partir de grandes trozos de roca que se lanzaban a través del hielo y no tenían forma o tamaño definido. Esas rocas evolucionaron hasta convertirse piedras bastante uniformes. Todas ellas están hechas de granito puro y son sorprendentemente duras, su peso es de unos 19 kilos. Su fabricación es muy cara, por la dureza del material, que debe cortarse hasta su forma final utilizando diamantes. El precio de una piedra puede oscilar entre los 400 y 500€
El lanzamiento de las piedras, es muy parecido al lanzamiento de bolos, tiras de la piedra hacia atrás y la impulsas hacia delante, en ocasiones adoptando posturas estiradas muy extrañas, para lanzar bien una piedra debemos desliarnos junto a ella, soltándola en la línea final una vez lanzada, entran en juego los cepillos, los cuales intentaran que la piedra siga el camino hasta la diana.
No existen normas, en él reglamento, para la equitación de los jugadores, aconsejándose ropas anchas y elásticas, aunque en los campeonatos deberá existir una uniformidad entre los equipos. El calzado, suelen ser las típicas zapatillas deportivas utilizadas para el tenis, a las cuales se le acopla una plantilla en una de las suela del jugador, llamada “slider” , la cual facilita el deslizamiento por el hielo
En España el curling es un deporte de reciente implantación. No fue hasta 1999 cuando se formaron los primeros clubes por parte de gente que se había aficionado gracias a las retransmisiones televisivas, siendo el club de Curling Igualada el primer club Registrado (19-12-1999) dándose de alta seguidamente en Septiembre, el Sporting l'Olla de Lliçà d'Amunt, si bien se desconoce quien fue realmente el pionero en comenzar la actividad. A pesar de las dificultades que supone la implantación de un deporte poco conocido hasta la fecha en nuestro país, nuevos clubes se han ido sumando a los existentes.
En 1999 España se adhirió como miembro de pleno derecho a la Federación Mundial de Curling. Compitiendo en 2002 por primera vez, en los Campeonatos de Europa de Grindelwald (Suiza). Asimismo en Septiembre de 2003 se celebró en San Sebastián el Campeonato de España de Curling, y durante la temporada se celebran varios torneos amistosos nacionales con gran participación de los clubes españoles.