Vail es la estación de esquí más grande de los Estados Unidos pero también presume de tener la pista de esquí más larga de todo Colorado. Se trata de una excelente pista negra que recorre gran parte del dominio esquiable de Vail. No es la pista más difícil de Vail, pero si una de las mejores pistas de la estación y sin lugar a dudas una pista que si vamos a Vail no debemos dejar de visitar.

Como llegar: Para acceder a la pista Riva Ridge tomaremos desde el pueblo de Vail el remonte Vista Bahn Express que nos lleva hasta Mid Vail, allí cogeremos el remonte Mountain Top express que nos dejará en la cota más alta de la estación (más de 3.400 metros). Este será el punto de partida de la pista Riva Ridge.

Mapa de la pista Riva Ridge en Vail

Descripción:Como casi todas las pistas de Vail el nombre de la pista tiene un origen cuanto menos curioso. El nombre de Riva Ridge tiene su origen en la segunda guerra mundial, fue en el año 1945 cuando la Décima División de Montaña del ejercito de Estados Unidos se encontraba en los Apeninos cerca del Monte Belvedere. Riva Ridge (Mancinello para los italianos) estaba en 1945 bajo el dominio Nazi y durante un sorprendente ataque nocturno el ejercito estadounidense consiguió hacerse con Riva Ridge.

Diez años después uno de los participantes en la emboscada nocturna de Riva Ridge (Pete Siebert) construiría la estación de esquí de Vail, para ello contó con la colaboración del también miembro de la Décima División de Montaña John Tweedy. Como no podía ser de otra manera decidieron llama a una pista de la estación de esquí Riva Ridge.

La pista Riva Ridge comienza a más de 3.400 metros de altitud, desde allí hace un recorrido hasta el pueblo de Vail de 6,5 kilómetros salvando un desnivel de aproximadamente 950 metros.

El primer tramo de descenso es bastante sencillo y sin apenas pendiente de hecho coincide en su trazado con un tramo de la pista verde Swingsville. La cosa cambia cuando llegamos a un cruce con indicaciones para las pistas Prima, Riva Glade, Swingsville y Riva Ridge.

Naturalmente nosotros haremos el descenso siguiendo las indicaciones de la pista Riva Ridge, es en este tramo donde encontramos la parte más complicada del descenso. Se trata de un tramo en el que cubriremos más de 400 metros de desnivel. Como es habitual en Estados Unidos este tipo de pistas se pisan en contadas ocasiones, en el caso de Riva Ridge se suele pisar los días 4 de cada mes por lo que nos podemos encontrar con bañeras más que considerables.

Bañeras en la pista Riva Ridge

Llegamos a un punto donde la pista Riva Ridge converge con la también pista negra Tourist Trap, continuaremos nuestro descenso y progresivamente veremos como la pendiente va disminuyendo.

Llega un punto en el cual la pista se suaviza definitivamente dejando de ser una pista negra y pasando a ser azul, aquí el terreno es mucho más suave y continuaremos nuestro descenso en una suave y tranquila bajada hasta el pueblo de Vail.

La pista en general es muy ancha y en su parte más baja invita a correr, es un descenso estupendo para terminar un día de esquí en Vail bajando por esta preciosa pista entre árboles.

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