Debido a que últimamente están apareciendo predicciones utilizando los índices NAO y AO, índices de los que conocía su existencia pero desconocía su funcionamiento para realizar las predicciones, me ha entrado curiosidad y he estado mirando por ahí para ver la fiabilidad de dichos índices para realizar la predicción o mejor dicho, la tendencia meteorológica. Así que en el siguiente artículo pretendo explicar el significado de estos índices y mostraré los resultados de un estudio realizado por Javier Martín Vide y David Fernández Belmonte realizado en Enero del 2001.
Para empezar.
¿Qué es el índice NAO?
NAO son las siglas de North Atlantic Oscillation. Su estudio viene realizándose desde 1864. Este índice se calcula midiendo la diferencia de presión que se suele dar entre las altas presiones del archipiélago de las Azores y las bajas presiones que se suelen formar en Islandia.
Curiosamente las mediciones se realizan en observatorios que no están situados en ninguna de las islas. Para medir las altas presiones se utiliza un observatorio situado en Lisboa y para medir las bajas presiones otro situado en Reykjavic.
Si el resultado del cálculo da un índice positivo, se dice que tenemos NAO+. Si es negativo tendremos una NAO-. A continuación se muestra un esquema de cómo serían las líneas de presión (isobaras) con estos índices de una forma genérica o esquemática:
Como se puede observar, cuando el índice NAO es positivo, los vientos del oeste entran con fuerza en las latitudes altas de Europa y Norte de Asia y suben las temperaturas. Con NAO- se puede comprobar que esos vientos atlánticos entran menos en el continente y se está influenciado por el frío procedente de Siberia.
El índice NAO está relacionado con la temperatura del agua del Atlántico. Cuando la temperatura es alta, las depresiones (borrascas) circulan mas al sur afectando a la península y Francia. Entonces se suele dar una NAO-. Cuando la temperatura del Atlántico es baja, las borrascas se sitúan mas al norte, afectando a Gran Bretaña y Escandinavia y provoca sequías en la Península y a veces (como es este año) en países Alpinos. Esto se da con NAO+
AO significa Oscilación Ártica y es similar a la NAO, sólo que en este caso la variabilidad que se estudia es la anular, en vez de la regional utilizada en la NAO. En el caso de AO se estudia de modo hemisférico (de ahí la palabra anular, es decir, por anillos) el intercambio de masas de aire entre la región ártica y las latitudes medias. Los círculos de altitud calculados son los que van de 850 hPa a 500 hPa y los que van de 500 hPa a 200 hPa.
De la AO deriva otro índice conocido como RAM (momento angular relativo atmosférico) que es un vector con dos componentes, una es la presión y otra el viento zonal.
Comentar que los índices NAO, AO y RAM suelen ser similares. También que debido a que son sólo dos observatorios los que realizan las mediciones, este cálculo está demasiado limitado para poder comprobar la exactitud del fenómeno y sólo nos da una idea de lo que está ocurriendo.
A continuación muestro los resultados de un estudio realizado por Javier Martín Vide y David Fernández Belmonte basado en un cálculo estadístico en el que se medía la correlación que se podía dar entre el índice NAO y la precipitación producida en España (en la península).
Los datos de precipitaciones son los obtenidos de 41 observatorios situados en toda la península durante el periodo que va de 1900 a 1994, mas los datos proporcionados por las observaciones de los observatorios dedicados a medir la NAO.
Como consecuencia de este estudio, se han detectado cuatro periodos bien diferenciados. Un primer periodo que va desde los meses de octubre a abril ambos inclusive, donde se da una gran correlación entre el índice NAO y la pluviosidad en España, que veremos con mas detalle un poco mas adelante, otro periodo correspondiente a los meses de abril y mayo, donde la influencia de la NAO es bastante mas débil, un periodo con tres meses que son junio, julio y agosto, donde no se da ninguna influencia de la NAO y septiembre que se considera un periodo de transición.
Por tanto, ya se puede observar, que en España,
la NAO sólo nos afecta en invierno.
Como la temporada de esquí va desde diciembre a abril, los que esquiáis en noviembre y mayo que os den por saco que me dais envidia y no os muestro el estudio, je, je, aunque el estudio completo lo podéis ver aquí:
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www.cervantesvirtual.com]
A continuación os pongo los resultados desglosados para cada uno de estos meses.
Diciembre:
Según los datos históricos, para el mes de diciembre se concluye que para Lisboa la presión media es de 1029,9 hPa y la de Reykjavic es de 998,9 hPa. Sus desviaciones típicas (que para los que no hayáis estudiado estadística indica la diferencia media en este caso de las presiones) es de 3,9 hPa para Lisboa y 7,5 hPa para Reykjavic.
Esto significa que la diferencia media de presión es de 22 hPa entre Lisboa y Reykjavic. De ahí se puede calcular el índice positivo o negativo de la NAO. También se puede calcular de este modo el estudio de la correlación entre el índice NAO y la pluviometría en España, dando como resultado el siguiente mapa de isopletas (líneas donde la correlación es la misma):
La correlación, cuanto mayor valor negativo resulte, significa que mas influencia existe con la NAO o dicho de otro modo, el índice NAO es el que indica con mayor probabilidad si existirán o no precipitaciones.
Comentar que si la correlación oscila entre -0,2 y 0,2 se considera que no es significativa la influencia de la NAO para que se produzcan precipitaciones. Según este dato, podemos observar en el mapa tres regiones bien diferenciadas.
Una primera región que va por toda la franja norte de la península, desde Galicia hasta Aragón. Una segunda franja que está situado por Murcia y Alicante y en menor medida por toda la parte oriental de la península, Alicante, Valencia y parte oriental de Almería. Y una tercera parte donde está el resto y la correlación está por debajo de -0,4, es decir, existe una mayor correlación cuanto mas negativo sea este valor.
Como podremos comprobar para los siguientes meses, se siguen diferenciando claramente tres zonas, aunque van variando un poco afectando a veces a mayores regiones y otras a menores regiones. Esta diferenciación zonal se produce debido a las siguientes causas:
La parte suroriental de la península se sitúa al sotavento de los vientos del oeste. Debido a que la altitud media de la península es de unos 600 metros, la orografía impide que la circulación de los vientos atlánticos a estas zonas. No es que la impida, sino que la altera y por tanto altera su comportamiento. De ahí que sean zonas tan secas.
La parte norte de la península, no es una zona mediterránea, y tiene un carácter oceánico templado. Es por eso, que la NAO tampoco suele afectar a esta franja peninsular.
Por tanto, y como comprobaremos a continuación, la parte más relacionada con el índice NAO es la parte de la meseta y el sur de la península.
Continuando con el estudio, para diciembre, las zonas cuyas precipitaciones son mas predecibles según el índice NAO son las de Ciudad Real (índice -0,69), Sevilla (-0,68) y Madrid (-0,67).
Existe también una excepción y es la parte del valle del Ebro, que con depresiones del oeste o suroeste e índices NAO- se dan grandes precipitaciones.
Enero:
En enero se han calculado las siguientes presiones medias y sus desviaciones típicas:
Lisboa: 1022,1 hPa y 4,3 hPa.
Reykjavic: 998,2 hPa y 9,9 hPa.
La diferencia media de presión es de 24 hPa aproximadamente.
La correlación entre el índice NAO y las precipitaciones es negativa en todas las regiones españolas. Se siguen dando tres grandes zonas bien diferenciadas.
Franja norte, abarcando desde el Pirineo navarro hasta Galicia. La parte oriental de la península, Alicante, Murcia y parte oriental de Almería, una mayor influencia en la parte nororiental de la península y una franja muy influenciada en la meseta y sur de la península:
Las zonas mas influenciadas son San Fernando (Cádiz), Sevilla, Toledo y Madrid. Las zonas menos sensibles a la NAO son Bilbao y San Sebastián.
En lo que ha nosotros nos respecta, el Pirineo (aragonés y catalán) sí está influenciado por la NAO aunque no existe una dependencia fuerte, Madrid/Segovia y Sierra Nevada sí están bastante influenciados y el Cantábrico, Manzaneda y Sistema Ibérico están algo influenciados.
Febrero:
En febrero se han calculado las siguientes presiones medias y sus desviaciones típicas:
Lisboa: 1019,8 hPa y 4,4 hPa.
Reykjavic: 1002,1 hPa y 10,2 hPa.
La diferencia media de presión es de 17 hPa aproximadamente.
No se ven influenciados por el NAO Alicante, Murcia, Valencia, San Sebastián, Bilbao y Pamplona. Es decir, la parte norte
Vuelven a diferenciarse tres regiones. Por la parte occidental se dan mejores correlaciones (lo que implica mayor influencia de la NAO) y las mejores se dan en la meseta (incluso al norte) y las más influenciadas son San Fernando (-0,7) y Madrid (-0,6):
También se puede observar que en el Pirineo Catalán se da cierta influencia de la NAO. Los mejores valores son para la sierra de Madrid/Segovia y Sierra Nevada. El Cantábrico no se ve influenciado y Manzaneda está sólo algo influenciado, lo mismo que el Sistema Ibérico.
Marzo:
Lisboa: 1017,3 hPa y 3,6 hPa.
Reykjavic: 1004,4 hPa y 8,2 hPa.
La diferencia media de presión es de 14 hPa aproximadamente.
La situación es muy similar a la de febrero, siendo las zonas mas influenciadas las de sur (Sevilla con valores de correlación de -0,7) y el centro (-0,5 para Zamora, Salamanca y Segovia).
Abril:
Lisboa: 1016,4 hPa y 2,1 hPa.
Reykjavic: 1009,1 hPa y 5,2 hPa.
La diferencia media de presión es de 7 hPa aproximadamente.
De nuevo, tres regiones bien diferenciadas, donde la influencia de la NAO prácticamente es nula para Almería, Alicante, Murcia y Tortosa, lo mismo que para San Sebastián, Pamplona, Santander y Lleida y las zonas mas influenciadas, como siempre, el centro y sur peninsular, donde los mayores valores se alcanzan para Sevilla, Salmanca, Segovia y Zamora.
Para lo que a nosotros nos importa, el Pirineo no está nada afectado, así que olvidarse de predecir con la NAO para esta zona, lo mismo que para el Sistema Ibérico. La zona del Cantábrico y Manzaneda están débilmente afectados y la zona centro y Sierra Nevada son las que mejor relación tienen.
El estudio también destaca que la influencia de la NAO se debilita ya para toda la península y tiene menos influencia que en los meses de invierno.
Conclusiones
Las conclusiones a las que llega el estudio es que la correlación negativa que se da en el centro y suroeste de la península con valores comprendidos entre -0,5 y -0,7 es claramente significativa. Esto implica que los temporales del suroeste aportan un alto grado de precipitación en el sur y centro peninsular. En el resto de España, existe una dependencia débil o no significativa con respecto al patrón NAO. En abril tiende a desparecer dicha dependencia y lo hace en los meses siguientes, hasta que llega septiembre que es un mes de transición en el que se vuelve a depender de este índice para las zonas mencionadas.
Bueno, esto es lo que dice el estudio que, repito, está basado en cálculos estadísticos. Así que, ahora, cada uno de nosotros deberíamos plantearnos, según el caso, si los índices NAO y AO son fiables o no según la zona en la que nos encontremos y hasta qué punto pueden ser fiables.
Espero no haberos aburrido mucho, porque este artículo es un pelín técnico y he tratado que no sea excesivamente pesado, aunque no sé si lo he conseguido.
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