El fin de semana he realizado un paseo/relevamiento de Lake Tahoe y aledaños, con la idea de conocer la zona y organizar la escapada de esquí de esta temporada. He hecho base en South Lake Tahoe y desde ahí me he desplazado a algunos centros de ski: Heavenly, Kirkwood y Squaw Valley.
Visitar los centros de ski en verano es, dando un ejemplo opuesto, como ir a un cabaret y ver a todas las muchachas vestidas: puede darte una idea pero también puedes equivocarte sobre lo que realmente ofrecen. No obstante me ha parecido interesante para evaluar un todo e ir armando una idea de lo que me puedo encontrar, no tanto por las pistas en si sino por el conjunto.
El entorno
Si bien el enfoque ha sido ver el potencial para ir a esquiar, no se puede negar que el lago y su entorno es algo realmente espectacular:
South Lake Tahoe – Heavenly
Por lo que he visto South Lake Tahoe es el pueblo más grande alrededor del lago. Es el que cuenta con mayor infraestructura hotelera, gastronómica y hasta con un par de casinos que encontraremos justo cruzando la calle que limita California con Nevada.
En temas de alojamiento el pueblo ofrece desde moteles de 50 dólares la noche hasta Apart hotels como el Hilton de 250/300 por noche.
Accesos a Heavenly
En la parte norte del pueblo (frontera con Nevada) sale el teleférico que nos deja en medio de Heavenly, lo cual resulta muy cómodo si nos alojamos esa zona.
Otro de los accesos al complejo es California Lodge, que está a unas 2 millas y cuenta con una playa de estacionamiento de tamaño “medio” (comparado con el de séxtuple en Formigal), del cual salen dos arrastres. En California Lodge solo he visto un hotel de aspecto caro mientras que el resto del entorno es residencial. Para llegar a esta base desde el pueblo tenemos una ruta muy limpia sin complicaciones.
El tercer acceso, Stagecouash Lodge, es del lado de Nevada. Estará a unas 4 millas del South Lake con un camino algo menos lineal pero no complicado. El parking es bastante más pequeño que lo que vemos en Heavenly Lodge pero hay más opciones de alojamiento aunque tampoco muy económicos. También del lado de Nevada y muy próximo a Stagecouash Lodge, esta Boulder Lodge. Supongo que será similar a Stagecouash pero no lo he visto.
Resumen South Lake Tahoe – Heavenly
Si lo que se busca es una base de operaciones para moverse por Lake Tahoe, South Lake Tahoe es el pueblo que ofrece más opciones y seguramente el que sea más económico en estancia y gastronomía.
No he visto plazas de parking gratis/no reguladas cercanas al teleférico (hay unas cubiertas que son de pago). Si es así posiblemente sea complicado acercarse con el coche para usar luego el teleférico y si no estamos alojados cerca tocara caminar (debe de haber bus pero no tengo el dato). Quizás los de snowboard no tengan problemas pero yo sé que mi autonomía de caminar con las botas de ski ronda los 300/400 mts. Más de eso me mal predispone para el día.
El California Lodge, es el mas cercano al pueblo y con ruta más simple, también es el que tiene el parking más grande pero no es enorme, en tal caso yo no me confiaría y llegaría temprano. Las pistas que llegan a California Lodge se veían de bastante nivel (están indicadas como negras doble diamante) pero hay una ruta de nivel azul según el mapa.
Los accesos del lado de Nevada pueden ser interesantes si nos alojamos cerca pero no hay nada de gastronomía en las inmediaciones (o yo no lo he visto) y el trayecto a South Lake es las alrgo y sinuoso que desde California Lodge.
Kirkwood
A unos 50 km de South Lake Tahoe, yendo primero por la ruta 89 (una preciosidad) y luego por la 88 se llega a Kirkwood. En el resort no he visto muchas opciones de alojamiento ni de gastronomía. En realidad me dio la impresión que el resort no vive sus horas más brillantes, pero habría que verlo en temporada. Igualmente si se alojan en South Lake, la ruta está muy bien ya que prácticamente no hay pendientes y las curvas son amplias (no es carretera de montaña o no lo parece).
Squaw Valley (Olimpic Valley)
Simplemente precioso. Me ha parecido el más bonito de los que he visto y parecería el mejor organizado, más pijo y también más caro, al menos en cuanto alojamiento. Las opciones de hoteles y gastronómicas son limitadas pero las hay y posiblemente sean suficientes para no comer en el mismo sitio dos veces en una estancia de una semana. Cuenta con tres grandes playas de estacionamiento por lo que estimo que debería de ser posible alojarse en algún pueblo cercano y no tener que levantarse a las 5 AM para poder aparcar.
Tiene un servicio de buses gratuitos desde Alpine Meadows, que por cierto me quedo pendiente de visitar…
Hay otros centros de esquí como Homewood, pero son muy pequeños y no me parecieron muy interesantes como para agregarlos en la visita.
Resumen final
Si lo que se busca es ver un poco de todo y/o gastar menos la combinación South Lake Tahoe – Heavenly parece la ideal aunque es posible que sea el más populoso y habrá que ver cómo impacta eso en la afluencia de gente a las pistas. El pueblo en si no tiene mucho encanto y las vistas al lago quizás sean las menos interesantes de las que podemos encontrar pero no esta mal.
Kirkwood me da la impresión que no es para más de un par de días y sin alojarse allí.
Squaw Valley es el que más me ha gustado pero el alojamiento en el valle es limitado y caro, las dos alternativas para gastar algo menos alojándose cerca (no mas de 10 millas) son: hacia al sur (por la ruta 89) Tahoe City (pueblo bonito, pequeño) y Truckee hacia el norte que es bastante más grande.
Ninguna de las rutas que he recorrido son complicadas de conducir ni parecen carreteras de montaña, salvo un tramo de la 89 a la altura de Esmerald Bay. Posiblemente en invierno no sean un problema salvo una gran nevada, con lo cual los desplazamientos de un sitio a otro no deberían de llevar mucho tiempo ni ser un incordio.
Esta es una primera aproximación al tema de Tahoe y para peor fuera de temporada, así que siempre es mejor leer referencias que alguno de los miembros del foro que ya han estado esquiando por allí antes que guiarse por mis referencias.
Ticket aéreo a Reno comprado.
.
