Hace apenas 4 horas que hemos dejado los 37ºC de Madrid y una bocanada de aire fresco nos envuelve en cuanto llegamos a Les 2 Alpes. Un rápido vuelo de menos de dos horas con Air France a Lyon y hora y media más de coche, nos trasladan esta estación de esquí de verano.

Ya conocemos sus posibilidades durante el invierno, pero queríamos saber si cuando en Madrid nos cocemos de calor, merece la pena escaparse a esquiar a los glaciares de los Alpes. ¡¡ Y vaya si merece la pena!! No sólo por colmar nuestras ansias de nieve, si no por el resto de actividades que no nos darán ni un respiro.

En esta primera entrega nos vamos a centrar en el esquí:

Nos levantamos temprano ya que desde las 7,15 funciona el telecabina Jandri Express que nos lleva directamente desde los 1650 m de la estación hasta el glaciar a 3200 m de altitud. Es uno de los glaciares esquiable más grande de Europa y sus pistas ocupan 90 hectáreas entre los 2900 m y los 3600 m, ofreciéndonos 700 m de desnivel esquiable.

La zona de esquí de verano se asienta en un elevado plató a caballo entre Les 2 Alpes y La Grave (en invierno existe conexión entre ambas estaciones), sobre los glaciares de Mantel y La Girose. Esta situación “mesetaria” hace que su movimiento de reptación montaña abajo sea muy lento, por lo que el calentamiento global tiene, de momento, escaso impacto en él.

Contamos con 16 remontes mecánicos abiertos (2 telecabinas, 1 teleférico, 4 telesillas, 7 telesquís, 1 telebaby y 1 funicular) que nos dan acceso a 8 pistas (2 verdes, 4 azules y 2 rojas). En la parte intermedia, en el Dome de Puy Saliè a 3420 m, se encuentra la zona para debutantes a la que podemos acceder a través del funicular subterráneo que pasa por debajo de los glaciares mismos.

Existe un estadio de slalom en donde entrenan muchos equipos de competición, sobre todo franceses e italianos. Sus condiciones son perfectas a primera hora, con la nieve bien helada. Algunos marcajes están abiertos al público para poder medir nuestra destreza pasando puertas.

Pero son sus instalaciones para el Freestyle las que han dado fama a esta estación en el verano. Su snowpark crece año tras año desde que se abriera en 1994, ocupando en la actualidad 18 hectáreas divididas en zonas para debutantes, confirmados y expertos.

Entre sus instalaciones cuentan con un halfpipe, un superpipe de dimensiones olímpicas, zona de slopestyle, un boardercross, etc. Allí no es difícil encontrarse a alguna de las figuras del freestyle asombrándonos con sus vuelos. En la zona más baja del snowpark tenemos un big airbag en el que ensayar todos los trucos que queramos.

Y por si alguien quiere disfrutar de una manera más tranquila de estos glaciares, puede hacer una excursión a bordo de un bus oruga hasta el Dome de Lauze a 3600 m para contemplar el hielo y la roca de las grandes montañas de alrededor: la Meije, la Barrée des Ecrins e incluso el Mont Blanc.

Otra curiosidad interesante de visitar aquí es la gruta de hielo que se introduce en el corazón del glaciar de Mantel. Hielo vivo de épocas pasadas en el que se han esculpido meticulosamente curiosas esculturas que nos trasladan a otros tiempos.

A las 12,30 cierran los remontes para esquiar y aunque pueda parecer temprano, a esta hora la nieve ya se ha trasformado y en la zona baja del glaciar corre en torrentes por encima del hielo. Pero el día todavía no ha hecho más que empezar, y es el momento de cambiarnos de atuendo para seguir disfrutando de otras actividades igualmente interesantes y que os contaremos en la próxima entrega.

Texto: Paloma Dorda. Fotos: Luis Pantoja

ADVERTENCIA: los deportes de nieve entrañan riesgos, la montaña es un entorno cambiante y a veces peligroso. Paraísos de Nieve advierte de la necesidad de practicar estos deportes con experiencia sobrada, conocimientos técnicos, material adecuado, técnica suficiente y acompañados de guías UIAGM o monitores de esquí/snowboard titulados.