Cada vez somos más los que salimos fuera de las pistas y el riesgo de ser arrastrados por una avalancha es grande. Llevar el material adecuado y saber usarlo con eficacia nos puede dar la vida, a nosotros o a nuestros amigos.

Miro hacia la pendiente que tengo bajo mis esquíes. Después de dos días nevando, hoy por fin despeja y nos encontramos con una ladera sin huellas, brillante, suave. No nos podemos resistir y tras encadenar los primeros giros se produce una pequeña colada que nos arrastra ladera abajo. Enfilo hacia la pendiente para tratar de ir más deprisa que ella y escapar por un lateral. De pronto, al final de la ladera, todo se detiene y me quedo enterrado hasta las rodillas en una postura algo forzada. Intento desenterrar los esquíes para liberar las botas de las fijaciones y es entonces cuando me doy cuenta de lo difícil que resulta. Gracias a mis compañeros, lentamente consigo liberarme. ¡Si hubiera traído la pala …! Y es que: no nos acordamos de Santa Bárbara hasta que truena.

Según las estadísticas, el 93% de las víctimas de una avalancha permanecen con vida al cabo de los 15 minutos del deslizamiento. Pero estas cifras caen en picado a partir de este tiempo, y sólo el 25% se mantienen vivas al cabo de 45 minutos. Con estas cifras, parece mentira que todavía nos de pereza ir lo suficientemente equipados para reducir el tiempo de rescate en caso de avalanchas. Existen en el mercado muchos productos destinados a que los montañeros y esquiadores lleguemos a viejos sin tener que renunciar a disfrutar de nuestras grandes aficiones. El llevar el material adecuado y conocer su funcionamiento, así como aprender las medidas preventivas y de actuación frente aludes, es imperativo.

En esta ocasión vamos a echar un vistazo al escaparate de productos que existen en el mercado destinados a este fin. No sólo vamos a ver los tipos de palas, sondas y Arvas (trilogía imprescindible), sino también los novedosos sistemas como el Avalung, el Airbag, etc. Más adelante continuaremos con otros artículos en los que veremos las medidas preventivas que podemos adoptar, los test para evaluación de estabilidad del manto nivoso, el protocolo de actuación en caso de avalancha, el uso del Arva, etc. Pero lo mejor es realizar un curso de aludes y rescate impartidos por los profesionales del tema, como la compañía de Guías de Montaña Todovertical (www.todovertical.com).

Os pasamos algunas de las direcciones de fabricantes de material específico para prevención de accidentes de avalanchas:

Ortovox: arvas digitales y analógicos; palas de aluminio y plástico; sondas de aluminio, acero y carbono. www.ortovox.com

Pieps: arvas analógicos y digitales; palas de aluminio; sondas de aluminio. www.pieps.com

Barrivox: arvas analógicos y digitales. www.mammut.ch

Nic-Impex: arvas digitales.

Tracker: arvas digitales.

Black Diamond: sistema Avalung; palas de plastico; sondas de aluminio y de carbono. www.bdel.com

Abs System: sistema ABS. www.abssystem.com

Camp: palas de plastico y semirígidas; sondas de aluminio y carbono. www.camp-usa.com

Faders: palas de aluminio; sondas de aluminio. www.faders.es

Decathlon: sondas de aluminio. www.decathlon.com

En el próximo capítulo veremos cómo funciona un ARVA y haremos una comparativa de los más vendidos.