Hace tres años ya lo avisó: "me jubilo". Pero antes quería lanzar un libro donde poder recopilar sus mapas de esquí más apreciados. Hacer esto no era tarea fácil, tal como nos recordaba aquel 2018. Por eso, lanzó una recopilación de fondos a través de la plataforma Kickstarter, que rompió, de largo, todas las previsiones. Había mucho más interés del que que él creía por sus trabajos. Así que decidió cambiar el proyecto por lienzos con los mapas de esquí.
James Niehues lleva desde los años '80 confeccionando planos de pistas, la gran mayoría de estaciones de esquí de Norteamérica. Pero también le llegaron encargos de un buen puñado de complejos invernales de Oceanía. En Nueva Zelanda ha dibujado con precisión, las pistas de seis de ellos, y en Australia de cinco mas.
Otros encargos puntuales han sido Serbia, donde Kopaonik tiene su mapa. En Chile creó el de Portillo y Valle Nevado . También China tiene su sello en Yabuli , y en Corea del Sur es Muju Ski Resort . Finalmente en Canadá hay 20 estaciones de esquí donde el plano de pistas tiene la firma de James Niehue.
En total, contando con los de Estados Unidos, James Niehue ha creado los planos de unas 300 estaciones de esquí en 9 países y 4 continentes.
El próximo 19 de octubre lanzará un primer conjunto de 10 mapas de varias estaciones de esqui, todas de los Estados Unidos, entre ellas Brighton, Mount Hood Ski Bowl, Northstar, Killington Pico, Okemo y Heavenly. Solo se podrán comprar on-line a través de su página web jamesniehues.com
Hay que decir que es la primera vez que se ponen a la venta mapas de pistas de esquí de James Niehues. Siempre se habían regalado, aunque para ello tienes que ir hasta la estación elegida y pagar tu forfait. Ahora en la era digital, muchas de estas empresas que gestionan los complejos invernales, encargan sus planos con otro tipo de tecnología que se basan en datos satelitales. Las hay que incluso ni imprimen los mapas y piden al cliente que lo descargue de la web directamente a su móvil, o use una App que le guiará por la montaña.
Siempre me ha gustado el desafío de encajar una montaña entera en una sola hoja. Las montañas son rompecabezas maravillosos, y sabía que si pintaba con la cantidad correcta de detalles, durarían. Un buen diseño es relevante durante algunos años, tal vez incluso una década. Pero un mapa bien hecho se usa durante generaciones. Ahora que me retiro de pintar mapas de esquí, estoy encantado de saber que cientos de mis mapas todavía son utilizados por esquiadores y practicantes de snowboard, incluido mi primer trabajo de la década de 1980".
