La situación en las estaciones de esquí francesas, cuya facturación
se ha reducido un 20% desde el año pasado, es cada vez más crítica debido a la falta de nieve. Por
tercer año consecutivo apenas ha nevado desde principios de diciembre en las pistas, especialmente en los Alpes y Pirineos, causando dificultades económicas y la necesidad de la intervención del Estado. Pierre Lambert, prefecto de la Alta Saboya, se reunió con las autoridades francesas para reclamar ayudas de Estado. En la conferencia de prensa posterior afirmó que
"Una encuesta realizada a las estaciones de esquí de Francia informa de una caída de la facturación entorno a un 20% en comparación con el año pasado, y que volvían a la situación del año anterio. Hay estaciones que ni han abierto, y el resto están a como mucho el 40%. Un 33% de los puestos para trabajos de temporeros, no se han podido cubrir por falta de necesidad.
Durante las vacaciones de Navidad, las estaciones han recurrido a la nieve artificial, pero de nuevo, la situación se complica porque para la producción de nieve artificial requiere agua y frío, y algunas estaciones no tienen suficiente agua porque no están preparadas para almacenarla".
Hace
seis meses que apenas llueve ni nieva en los Alpes, lo que ha provocado que se sequen los pequeños embalses, vaciando incluso las reservas de agua de las aguas subterráneas y reduciendo los niveles de los ríos. Si la situación no cambia a finales de la próxima semana, Pierre Lambert afirma que será alarmante,
"nos veremos obligados a tomar una orden de la prefectura para limitar el consumo de agua. En este caso, ni siquiera habrá producción artificial de nieve con agua extraída de los ríos."
A los alcaldes de los municipios donde están las estaciones de esquí y empresas de remontes, se les van a ofrecer una
serie de ayudas para que aplacen los pagos públicos y fiscales. El Banco de Inversión Pública también proporcionará garantías para préstamos en efectivo a corto plazo. Un centenar de empresas podrían dejar temporalmente en la calle a 3.000 empleados.
El culpable de la situación es un
anticiclón muy persistente. El año pasado se vivió un caso parecido, pero a principios de enero empezó a nevar. Ahora es que no se espera nieve ni a medio plazo. Las estaciones de Saboya, Isère también sufren de falta de nieve, pero en menor medida. En los Pirineos de Francia en cambio podría ser peor aún que en los Alpes, aunque tienen más reservas de agua y están más preparadas para fabricar nieve. Las estaciones de los Alpes ya habían experimentado un episodio similar en la década de los '90.