Los pases de temporada es el arma preferida en los últimos años para atraer esquiadores a las pistas. En 2005 Vail Resorts revolucionó el sector lanzando el Epic Pass, un abono anual que daba acceso sin ningún tipo de restricciones a sus por entonces seis estaciones de esquí. Costaba apenas 500 dólares, y el éxito fue inmediato. Hoy el precio es casi el doble, pero su area esquiable se ha multiplicado por tres.
Un grupo de grandes estaciones 'independientes', es decir, la mayoría en manos de empresas pequeñas o familiares, decidieron unirse y competir contra el Epic Pass. Crearon el Mountain Collective, con las cuatro estaciones de Aspen a la cabeza, a la que se unió Whistler-Blackcomb. El precio hoy es la mitad que el pase de los de Vail Resorts, aunque es verdad que no tiene las mismas ventajas. Eso sí, ambos productos tratan de captar también el cliente internacional.
Y es que si el año que viene tienes pensado ir a esquiar a Norteamérica, quizás si haces números y vas a visitar varias estaciones de esquí, el Mountain Collective no es mala idea. No obstante tiene sus pros y sus contras. Cuesta 409 dólares, la mitad de lo que necesitas desembolsar para hacerte con el Epic Pass a la venta ahora por 809 dólares. Pero también es verdad que mientras los de Vail Resorts no ponen ningún tipo de restricción, los 'independientes' te dan acceso a solo 2 días de esquí en cada una de sus 14 estaciones:
- Alta/Snowbird, UT (dos días en una o un día en cada una)
- Aspen Snowmass, CO
- Jackson Hole, WY
- Ski Banff-Lake Louise-Sunshine Village, AB
- Mammoth Mountain, CA
- Revelstoke Mountain Resort, BC
- Squaw Valley/Alpine Meadows, CA (dos días en una o un día en cada una)
- Stowe Mountain Resort, VT
- Sun Valley, ID
- Taos, NM
- Telluride Ski Resort, CO
- Whistler Blackcomb, BC
- Ski Queenstown-Coronet Peak
- The Remarkables, NZ
- Thredbo, AU
- Más dos días en cada una de las Global Affiliate Destination: Chamonix (Francia), Hakuba Valley (Japón), y Valle Nevado (Chile)
Por tanto lo que el Mountain Collective ofrece son 28 días de esquí en Norteamérica por 408 dólares. Eso sí, habrá que salir a por otra estación en cuanto acabes tu segunda jornada, aunque si te quieres quedar puedes pagar otro forfait con un 50% de descuento.
Por ejemplo, alguien que quiere irse a 'hacerse las américas' por Canadá, puede iniciar sus vacaciones en Whistler-Blackcomb (este invierno, por que el que viene estará integrada en el Epic Pass después de que Vail Resorts hay anunciado su compra), luego después de un viaje de seis horas en coche, plantarse en Revelstoke, la estación con la vertical más grande de Norteamérica, y tras dos días de esquí, irse a Banff-Lake Louise a tres horas conduciendo. En total, una semana de seis días por 409 dólares, un ahorro de 200$ si se hubieran comprado los forfaits a precio de taquilla.
Aún así, todavía queda mucho camino por recorrer para ser realmente una competencia al Epic Pass. Algunos esquiadores piden más días de esquí por estación. El hecho de que en 2017-2018 no está tampoco Whistler-Blackcomb, obligará a replantear algunas estrategias del Mountain Collective.
