¿Satisfecho de la temporada de invierno?
En líneas generales estoy contento. Siempre puede ser mejor, pero los cambios que hemos hecho han funcionado y los que no han ido como esperábamos tampoco tienen una solución difícil. Hay que seguir ajustando engranajes. Hicimos muchos cambios en muy poco tiempo, yo llegué en septiembre, y que todo fuese perfecto era complicado. El equipo ha respondido muy bien, el compromiso que ha habido ha sido brutal. Hemos conseguido hacer aperturas mucho más puntuales aunque nevara, hemos conseguido estirar los cierres por viento o por nieve en límites a los que antes no se llegaba, lo que ha conllevado una respuesta muy positiva del cliente aunque la temporada ha sido más corta y hemos sufrido ocho días de cierre.
¿En qué se han traducido todos estos cambios?
Hemos aumentado la facturación en todos los negocios. El objetivo era que el cliente gastara más dinero y hemos conseguido que el consumo medio haya subido un 12%. La facturación al final no ha subido tanto, sin embargo, porque la temporada ha sido mucho más corta. Teniendo en cuenta este incremento y que hemos reducido el gasto por día de apertura, seguiremos siendo deficitarios pero el déficit de explotación creo que se reducirá un 35%.
¿Cuándo se logrará el equilibrio?
Sigo manteniendo el objetivo de alcanzar el equilibrio en dos temporadas más. No es imposible, aunque no es fácil y no lo podemos dar por seguro. Hay que remarcar que, a pesar de los esfuerzos, hemos tenido que cerrar ocho días, que sin las mejoras introducidas aún habrían sido más. En febrero tuvimos que cerrar cinco días casi seguidos, perdimos un domingo y un sábado en siete días y, además, en una semana de temporada alta. También tuvimos que cerrar el 28 de diciembre, día pico de facturación histórica a la estación. Sólo en este día se facturan entre 90.000 y 100.000 euros. Esto nos da una idea del recorrido que tenemos por delante. Si durante el verano podemos generar ahorro, podemos incrementar los ingresos por restauración y vamos mejorando el producto, podremos alcanzar este objetivo.
¿Cómo se ha conseguido la reducción del gasto por día de apertura?
Hemos racionalizado mucho el volumen de personal en según qué áreas, como los remontes, y en otros se ha reforzado, como el área de pisteros. Y también hemos trabajado mucho en la polivalencia. Por ejemplo, el equipo de atención al cliente y el de alquiler y tienda eran un solo equipo. Hemos buscado perfiles que pudieran ser compatibles. No es lo mismo la atención al cliente que un cañonero, que trabaja por la noche y sin contacto con el público.
¿Y para el año que viene?
De cara al año que viene seguiremos en este camino, buscando equipos que sean compatibles en su integración para que nos permitan cubrir las necesidades de personal que tenemos con menos gente. Hay que decir que esta polivalencia entre equipos también nos permite hacer un trabajo de refuerzo, porque cuando de repente hay una necesidad porque hay un evento particular y el equipo que hace la función no da abasto, tenemos más gente preparada para hacer esta misma tarea.
¿Esto representará una disminución de la plantilla?
Hemos racionalizado mucho los gastos. Y muchas veces la manera de reducir los gastos no es reducir el personal, sino que este personal pueda utilizar los recursos que hay de una manera más efectiva. Hay electricidad, herramientas, maquinaria ... y si damos polivalencia a los equipos, muchas veces, con los mismos recursos llegamos a hacer más cosas y esto conlleva tener que comprar menos equipamiento o rebajar el consumo de electricidad. Un ejemplo es el servicio de alquiler. Hemos tenido dos puntos de alquiler y esto no ha requerido más gente gracias a la polivalencia. Una persona de atención al cliente en algunas épocas entregaba los forfaits en Planells, y esto nos ha supuesto un ahorro en eventuales.
¿Qué resultado ha tenido el nuevo punto de alquiler?
El nuevo punto de alquiler en Planells ha dado muy buen resultado aunque en cuanto a servicio, como ya sabíamos, es insuficiente. Esto, por su funcionamiento, genera una insatisfacción a veces, pero es una insatisfacción menor que tener que bajar de la escuela al alquiler del Hortell una vez estás arriba. Al menos ahora hay un servicio que antes no estaba.
¿Qué balance hace de las mejoras en los accesos?
Antes que nada quiero agradecerlo al equipo del COEX. Ha habido días que subían los maquinistas a las cuatro o las cinco de la madrugada y ya habían pasado las máquinas. Y eso es de agradecer. Hemos trabajado muy coordinados. Ha habido mucha comunicación entre el COEX, el servicio de Circulación de Ordino, que ha ayudado mucho a la gente sobre el estado de la carretera, y la estación. Y en casos puntuales también hemos trabajado de forma coordinada con Protección Civil para toda la cuestión de la prevención de aludes.
Siempre puede haber puntos a mejorar, pero el hecho de que bajáramos nuestra pala cargadora en el Serrat cuando había previsión de nevadas fuertes que, en el caso de que el COEX no pudiera pasar hasta las siete de la mañana, nuestro personal pudiera llegar bien. Que los agentes de circulación informaran a la recta de Serrat y poder trabajar muy coordinados se ha notado mucho. No ha habido prácticamente ningún día en que, a pesar de haber nevado y poder abrir la estación, no la hayamos abierto a las nueve de la mañana.
Siempre puede haber puntos a mejorar, pero el hecho de que bajáramos nuestra pala cargadora en el Serrat cuando había previsión de nevadas fuertes que, en el caso de que el COEX no pudiera pasar hasta las siete de la mañana, nuestro personal pudiera llegar bien. Que los agentes de circulación informaran a la recta de Serrat y poder trabajar muy coordinados se ha notado mucho. No ha habido prácticamente ningún día en que, a pesar de haber nevado y poder abrir la estación, no la hayamos abierto a las nueve de la mañana.
Esto se ha notado en la afluencia.
En la carretera se ha trabajado mucho y se ha notado porque ha habido menos retenciones en la subida, y esto significa menos problemas para llegar a la estación, también para aquellos que venían detrás de las retenciones y que quizás otros años daban la vuelta e iban a otra estación. Este año, al no haber tantos problemas, más gente ha podido llegar en días de mal tiempo.
¿Se pueden hacer mejoras de cara al año que viene?
Todavía hay que reunir entre todos y también dependerá mucho de las obras de la carretera, que deben llevar mejoras en el acceso.
También se apostaba por hacer cambios en el transporte a la estación.
Hemos intentado ajustar al máximo posible, que no reducir, la disponibilidad de transporte a la demanda que podía haber. Hemos estado muy en contacto con los hoteles para prever la demanda que podíamos tener ... ¿Qué hemos hecho? En días de temporada baja, cuando antes teníamos un autobús de cincuenta plazas haciendo el transporte entre el Hortell y los Planells, ahora la hemos cubierto con una furgoneta de la estación. En los mismos días tampoco había que tener un autobús grande haciendo el recorrido del valle, sino que con un minibús de veinte plazas ya era suficiente. En cambio, en fechas punta hemos llegado a contratar incluso tres autobuses grandes para hacer el recorrido del valle. Sin embargo, al final de la temporada, nos ha acabado suponiendo un ahorro muy importante del gasto en este aspecto.
¿Se harán algunos cambios la próxima temporada?
El reto es poder dar un paso más hacia la mejora de este transporte. Hemos podido mejorar el coste, pero no hemos podido mejorar mucho los horarios. Esto es complicado sobre todo el día que nieva, cuando los autobuses comienzan a tener problemas para subir a la estación y se empieza a hacer complicado hacer previsible el horario en que pasará el bus por el mismo tráfico. Y en eso trabajaremos. He hablado con algunos hoteleros sobre esta cuestión, ya que el cliente que pernocta hay que cuidarlo especialmente, y estamos de acuerdo en que hay que hacer algo en la misma dirección. También tenemos conversaciones con empresas de taxis y con la empresa de autobuses que nos hace el transporte para intentar encontrar la combinación que más se ajuste a la necesidad que tenemos.
Habrá que trabajar en varias opciones.
Sí. Tendremos que trabajar en varias opciones para encontrar un equilibrio entre un servicio bastante adecuado, que hoy no lo es por los horarios, y que nos permita dar un servicio más personalizado a ciertas tipologías de cliente que queremos atraer a la estación.
¿Ha afectado la caída del turismo ruso en Arcalís?
En nuestro caso no porque el turismo ruso que tenemos es muy minoritario. De hecho es casi de rebote. Son clientes que quizás han venido para esquiar a algún otro dominio y, como ya se encuentran aquí, quieren conocer la estación porque la gente les dice que tenemos muy buena nieve. Pero hoy no es un nicho de mercado que nos pueda generar un descenso en los resultados ni que nos tenga que salvar la vida en ningún caso. Al menos de momento.
Desde EMAP y Arcalís se ha comentado la voluntad de atacar de forma diferenciada diferentes mercados.
Estamos trabajando en este sentido. Hay algo que tenemos muy clara, y que es que el cliente no tiene que perder sus derechos, es decir que el forfait Vallnord debe mantenerse. Esto no quiere decir que, en ciertos productos, en ciertos nichos de mercado no nos podamos dirigir de manera específica. Así, Pal-Arinsal debe poder trabajar de una forma específica ciertos mercados, como el inglés, que para ellos es una pieza muy importante, y que nosotros hacemos lo mismo en otros. Esto nos permitiría llegar con más fuerza a estos nichos.
Es ser más eficiente.
Exactamente. Se trata de ser más eficiente con los mismos recursos. A veces por el ansia de mostrarnos como Vallnord acabábamos dejando de llegar a ciertos lugares con la fuerza con que podíamos hacerlo. Porque al final el cliente británico de Vallnord lo que conoce sobre todo es Arinsal. Y en el caso del freeride en Arcalís puede llegar a pasar lo mismo.
¿Y en qué momento estamos?
Quiero dejar claro que estamos trabajando de forma muy coordinada con EMAP, porque al principio esto se interpretó en el sentido de que se iba todo. La realidad es que, como prueba de que no era eso, acabamos de sacar el forfait anual conjunto. Si compras el forfait de invierno ahora, por un euro más lo tienes para todo el año. Más compromiso que eso no había habido hasta ahora. Por lo tanto estamos avanzando muy bien y en poco tiempo podremos ver los frutos. Es un trabajo estratégico muy importante que irá saliendo al ritmo que sea más conveniente para todos.
¿Así, de cara a este invierno habrá cambios?
Se empezarán a ver, pero muchos de estos cambios no serán percibidos por el cliente final porque seguirá teniendo los mismos derechos que hasta ahora. Son cuestiones más internas y de comunicación. Quizás aquel al que le interese el fuera pista percibe que le llega una comunicación más directa de Ordino-Arcalís dentro de Vallnord. Y el británico puede llegar a percibir que le llega una comunicación más directa de Arinsal-Pal dentro de Vallnord. Pero en cuanto a tarifas al público la gente seguirá encontrando los mismos precios porque será el forfait Vallnord.
El cambio será más en comunicación.
Comunicación, posicionamiento para ciertos mercados, paquetes de ciertos servicios ... Hemos intentado buscar un equilibrio que nos permita estar más cómodos a todos, a la vez que nos haga más fuertes como conjunto.
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