Sin embargo, también es conocido por sus actuaciones polémicas, donde ha protagonizado varios episodios 'fuera de pista'. En 2010, después de proclamarse campeón de Europa en Barcelona, tuvo un polémico gesto con la mascota de la organización a la que obligó a arrodillarse para posteriormente empujarla al suelo. En 2011, en una de las pruebas de la Liga de Diamante en Mónaco, al concluir la carrera, tuvo una pelea con su compatriota Mehdi Baala, que acabó en una sanción hacia los dos. Al año siguiente, en Helsinki, tras proclamarse campeón europeo, rechazó el regalo de la mascota, que era una niña de 14 años, y la empujó hacia al suelo. Este incidente le costó una sanción de 10 meses. Y en esta última ocasión en Zurich, lo que le ha costado es toda una medalla de oro. Probablemente ahora empiece a comportarse mejor, ya que al mismo tiempo puede perder la confianza en los patrocinadores, verdadero sustento de estos deportistas. Quien salió ganando fue el español Angel Mullera, que con 8:19.16 se llevó el bronce, en tanto que el segundo español, Sebastián Martos, asciende del quinto al cuarto puesto con 8:30.08.
Y fue precisamente por una regla que trataba de impedir el abuso del patrocinio, lo que le costó al austríaco Hermann Maier el primero puesto del Slálom Gigante de Val d'Isère en 1997. Si en Zurich el atleta se quitó la camiseta antes de llegar a meta,, Herminator lo que se quitó fue el esquí antes de llegar a la linea de meta. Una fanfarronada que le costó el triunfo.
Era el 14 de Diciembre de 1997, y Hermann Maier se quitó un esquí y lo mostró ante la cámara de televisión, celebrando de esta manera lo que pensaba que iba a ser su cuarta victoria en Copa del Mundo. Por entonces, unos 100 metros después de la meta había una linea roja que la FIS marcaba como el punto a partir del cual los corredores podían sacarse los esquís para evitar que se pudiera mostrar el patrocinador. La televisión cortaba si le parecía a partir de ese momento, y el posible anuncio se neutralizaba (ahora esa linea no tiene un espacio definido, y depende del espacio de frenada). Pero Hermann Maier una vez pasó la linea de meta y se vio ganador, paró en seco y se sacó los esquís antes de esa linea, se arrodilló, y besó la linea roja.
El Juez de carrera por aquel entonces era Gunter Hujara (Hoy Director FIS de carreras masculinas), quien no dudó en descalificarlo pese a haber logrado el mejor tiempo en las dos mangas del Gigante, con un tiempo total de 2 minutes 29 segundos y 08 centésimas. La victoria se la llevó el suizo Von Gruenigen con un tiempo de 2:29.48,
"Como miembro del jurado no me gusta tener que descalificar a alguien que se ha esforzado en mostrar un gran nivel para ganar, pero tenemos que atenernos a las reglas. Si un corredor se quita sus esquís antes de la línea roja, debe ser descalificado"
