Entrevista a Maria José López, Directora de Sierra Nevada

-Fundamentalmente la meteorología. Empezamos con muy poca nieve y tuvimos que producir para poder comenzar la temporada en la parrilla de salida como el resto de estaciones. Con poca nieve, el pisado se hace mucho más difícil, tienes que ser muy primoroso en cómo la preparas. Además, ha habido momentos en los que estaba la estación llena de gente y no hemos podido abrir por el viento. Creo que ha sido una meteorología muy caprichosa, que nos ha dejado trabajar con muchas dificultades. No ha sido dócil.

-Hemos hecho de todo, nos hemos metido en todos los charcos. Hemos intentado que los niños se incorporen, porque es un compromiso de nuestra Consejería, y ha habido un crecimiento de un 57% de los escolares. Tuvimos también un compromiso con las familias. No sé si recordará que dijimos que no queríamos que ninguna familia deje de subir a esquiar por el precio.

Por eso hemos hecho un producto muy limpio, muy simple, que ha funcionado muy bien y hemos tenido un crecimiento del 58%. Otro segmento que para nosotros es fundamental eran los no esquiadores. ¿Por qué sólo van a tener experiencias maravillosas los esquiadores? También tienen que tener esas experiencias, sentir la nieve de otra manera, los no esquiadores. Para eso nos hemos hecho un montón de productos para personas que se acercaban por primera vez a la nieve y a la estación de esquí, para que tuvieran experiencias muy satisfactorias.

-Sí, para las siguientes temporadas nuestra vocación es de afianzarlos y seguir inventando otros nuevos que vayan en la misma dirección.

-Sí, efectivamente. Hemos tenido un crecimiento de un 16% y han sido por esos visitantes que han utilizado los remontes para vivir esas experiencias los que nos han hecho crecer.

-Sí, mantenemos el liderazgo de todas las estaciones de esquí de España y seguimos aglutinando más visitantes y más esquiadores en nuestra estación. Nosotros tenemos muchas fortalezas que a mí me gusta mucho poner de relieve, que son nuestra altura, nuestra meteorología, nuestra temperatura y, sobre todo, nuestra proximidad a ciudades que están a máximo tres horas de la estación. Eso es una gran ventaja.

-Con todo el esfuerzo y el trabajo que hemos hecho, ha sido una temporada muy satisfactoria. Es de esas temporadas que cuando cierras te dices "bien, ha ido bien", respiras y te sientes satisfecha. Pero creo que hay cuestiones que se convierten en clásicos durante la temporada, que son el Ayuntamiento de Monachil, los empresarios y el comité de empresa.

Creo que hay cosas que hay que ir despejando, hay que empezar a decir las cosas como son para que todo el mundo sepa lo que pasa en la estación. La nuestra es una estación muy estable, una empresa especial, temporal, que en contra de lo que dice el comité de empresa no hace despidos, sino ceses.

Nosotros tenemos un volumen muy alto de fijos discontinuos que se incorporan cuando empiezan la temporada y cesan cuando cesa la actividad. Yo ya he asumido que hay mucha demagogia. Es imposible que haya 200 despidos, porque habríamos tenido que cerrar la estación. No sé cuál es la intención, pero al ciudadano que no nos conozca en profundidad le da una sensación de incertidumbre. Y no es verdad, somos una empresa muy estable, muy equilibrada, con un trabajo muy constante, muy racional y muy medido.

-No quiero generalizar porque no está bien. Igual que te digo que los trabajadores son una gente muy cualificada, muy profesional, los que sacan la temporada adelante y, por tanto, no se trasluce en lo que dice el comité de empresa; pues igual te digo con los empresarios. El empresariado es un buen colectivo, un colectivo comprometido y que lo que quiere es avanzar y tener una temporada lo más lucida posible. Pero luego hay una ejecutiva de la Asociación de Empresarios que no está a la altura del resto del colectivo. Es una gente que siempre está insatisfecha. Sin embargo, nosotros trabajamos fenomenal con el empresariado de Sierra Nevada. Somos uno. Pero hay un núcleo que no está siempre satisfecho.

-No creo que haya ningún producto que Cetursa haya puesto en funcionamiento este año que genere competencia desleal. Fundamentalmente porque lo que estamos intentando es completar la oferta de nieve para que el cliente tenga otras actividades que llenen el tiempo que pasa en la estación, precisamente para que se vaya satisfecho, con su mejor sonrisa, para que desee volver. Hacer un producto de cabaret no me parece que sea competencia desleal; que ofrezcamos al peatón que se deslice en el Mirlo y lo complemente con una comida, no es competencia, es oferta de calidad. No creo que estemos haciendo competencia desleal, lo digo con sinceridad. Creo que estamos haciendo lo contrario: variedad de productos para que haya más calidad en el servicio.

-No, la norma en ese sentido es muy limitativa. Tenemos un área esquiable que tiene unas autorizaciones para hacer determinadas actividades y cuando pasas esos límites, ni tienes autorización para hacer esas actividades ni puedes ampliar los límites. Pero este es el momento. Está en trámite parlamentario una modificación sobre la Ley de Parques Nacionales, cuya competencia es del Gobierno de España. Este es el momento en el que pueden intentar cuanto menos sentarse con el Gobierno de España y plantearle sus peticiones.

-Si nos fijamos en otras estaciones de España que hayan hecho una ampliación, no tienen mayor número de clientes. Pero siempre digo que si podemos gestionar en lugar de 105 kilómetros 130, no tengo ningún inconveniente. Al contrario, encantada. Pero creo que se tienen que centrar fundamentalmente en la modificación de la Ley.

-Ahí estamos todos de acuerdo, ahí sí hay consenso absoluto entre propietarios, empresarios, Cetursa, clientes... El Ayuntamiento de Monachil tiene un absoluto descuido sobre la urbanización. Hay dos vidas diferentes cuando el visitante llega a Sierra Nevada. Una, cuando se monta en las cabinas y llega al área de nieve, que está cuidada y mimada; y otra, cada vez más diferente, en la urbanización. Desgraciadamente creo que al alcalde de Monachil esto lo supera y no es capaz de gestionar el área urbana, que es una demanda de todo el mundo.

Nosotros pagamos medio millón de euros en impuestos estables, sin hacer obras ni nada, que entonces sería mucho más. Yo le pediría que los impuestos de Cetursa los dedique sólo a la estación. Sólo con los impuestos de Cetursa, si invirtiera ese medio millón de euros todos los años, la urbanización estaría maravillosa. Ahora nos quiere cobrar un impuesto por pistas; pues lo mismo le digo: inviértalo en la urbanización de Sierra Nevada. En eso estaríamos todos de acuerdo.

-Es que la urbanización se cae. El aspecto de los edificios es terrible; si nos paseamos por las plazas, los escalones se han caído; el asfalto está agujereado; en la parte alta hay basuras por todos sitios; la limpieza de la nieve deja todo que desear; es imposible circular porque no se anticipan a una nevada; la ordenación del tráfico dentro de la urbanización es caótica... Hay tantos déficit que es difícil hacer un catálogo exhaustivo de ellos.

Nos hemos sentado con el Ayuntamiento mil veces para ofrecerle nuestra colaboración y al final terminas porque sólo te piden dinero para Monachil. Esto no es una oficina de recaudación, les ha tocado la lotería. En el valle donde hay una estación de esquí hay una diferencia descomunal respecto a una normal. Nosotros suponemos un 15% del presupuesto municipal e incluimos en la renta de cada habitante en un 7,41%. Hemos encargado un informe a la Universidad de Granada para saber la capacidad que tenemos de generar empleo, de influir en el PIB y en la economía de nuestro entorno. Somos capaces de generar, pero si no nos ven sólo como una oficina de recaudación, sino como algo más.

El municipio tiene que reconocer que arriba en la estación tiene que prestar servicios y tiene que cuidar el cliente, porque cuanto más lo cuidemos, más satisfecho se irá, más veces vendrá y más gente atraerá. Que la nieve esté estupenda y el área esquiable inmaculada es nuestra obligación, pero ellos también tienen que cumplir la suya, que es prestar los servicios adecuadamente. Nosotros estamos dispuestos a colaborar y a que nuestros impuestos los invierta únicamente en la estación, pero tiene que prestar servicios. Los clientes salen a las puertas de los hoteles para llegar al remonte y ven lo que hay.

-Para nuestro cliente, muy positiva. Nuestro objetivo era que nuestro cliente este año tuviese un regalo y así ha sido. Pero ya los números son otra cosa. Lo que intentamos con ese producto era equilibrar: hacer una explotación racional de la primavera y equilibrar nuestras cuentas. No aspiramos a ganar dinero, sino a equilibrarlas y a que ese producto que para el cliente era muy satisfactorio.

-Lo primero es la satisfacción del cliente; si lo hemos conseguido, el objetivo está cumplido. Pero el año que viene no sabemos lo que va a pasar, porque es un producto muy variable. Dependemos de la meteorología, de la nieve, de la demanda...

-Tenemos muchas actividades. Empezamos antes, el fin de semana del Corpus, y cerramos una semana después. Hemos consolidado todas las actividades que veníamos haciendo todos estos años y luego hay una parte importantísima que fue un antes y un después el año pasado: el Bikepark. Ha sido estratégico para la estación y esperamos que las bicicletas vuelvan a invadir la estación este verano, en el que vamos a ampliar circuitos. Es una apuesta determinante de Sierra Nevada para atraer a un segmento muy interesante y atraer a las familias, que además tienen actividades para complementar el resto del día: actividades culturales, de música, de cine...

-El año pasado tuvimos 30.000 y se supone que si este verano tenemos tres circuitos más, creceremos algo. Pero si consolidamos el verano y vamos manteniendo esos visitantes, nos vamos conformando. Aunque nuestra aspiración es seguir creciendo. Ahora la gente ya se cuestiona no irse, no cerrar en verano. Ahora mismo hay negocios que están cambiando sus productos en las tiendas y van abrir; hay establecimientos clásicos que van a pasar de vender material de snow a vender bicicletas y quedarse.

-Tenemos que consolidarlo, hay que seguir creciendo. Vamos a seguir haciendo además cambios en el área esquiable para ir mejorando. Este año la Pista del Mar ha sido un éxito rotundo. En esa línea, seguiremos haciendo actuaciones en Borreguiles para que las familias se sientan cada vez mejor.

-Estamos empezando a trabajar en un proyecto para el área de Borreguiles, porque queremos intentar que en el plazo de un par de temporadas podamos tener diseñada un área de Borreguiles mucho mejor aprovechada que la de ahora. Además, en algún momento determinado, cuando las posibilidades económicas vayan en la dirección que pensamos, habrá que ir modernizando el área de Borreguiles con respecto a remontes. Somos conscientes de que ahora el esquiador nos ofrece otras cosas y más comodidad, y ahora mismo estamos trabajando en una nueva planificación para mejorar todo el área de Borreguiles y no descartamos que en un par de temporadas ya lo tengamos todo definido y tengamos que intervenir para mejorar los remontes. Es un proyecto a medio y largo plazo.