Durante casi 50 años, y a los pies de esta estatua de 3,6 metros de altura se han congregado esquiadores en invierno, y excursionistas en verano que han hecho el picnic allí mismo. Además se ha convertido en todo un icono turístico que acerca a muchos visitantes a la zona. Aunque según los Caballeros de Colón el pretexto no tiene connotaciones religiosas, no son pocas las parejas que han decidido casarse allí mismo. Cuando su túnica azul se vuelve gris, los Caballeros la vuelven a pintar, o cuando su mano hace cinco años se cayó, la restauran de nuevo.
Cada 10 años tienen que renovar el permiso, y hasta ahora no han tenido ningún problema, pero en mayo de 2011 el Servicio Forestal recibió una solicitud judicial de Freedom From Religion Foundation (FFRF), un grupo sin ánimo de lucro lleno de ateos y agnósticos, pecadores para unos, garantes de la libertad para otros, con sede en Wisconsin, y que litiga en causas ateas, que cree que ese Jesús no tiene derecho a estar en tierras públicas. Según ellos, hay una separación clara entre Iglesia y Estado.
El Grupo argumenta que la estatua viola el Establecimiento de la Cláusula de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. El argumento fue lo suficientemente convincente como para que el Servicio Forestal hiciera sacar a los Knight Columbus la estatua de Big Mountain.
La que se lió en ese momento no fue poca. La comunidad local explotó y el Servicio Forestal recibió nada menos que 95.000 quejas oficiales. Hay que tener en cuenta que apenas 7.000 personas viven en Whitefish, y que en todo el Condado de Flathead no se reúnen mas de 90.000 personas. La gran mayoría de los comentarios eran a favor del Jesús. Los Caballeros argumentaron que era un homenaje a los veteranos. Incluso personas no religiosas afirmaron que tenían connotaciones emocionales con la estatua, después de haber realizado numerosos picnics a sus pies y de haber sido punto de encuentro en los días de esquí.
El Servicio de Arqueología Forestal pidió un permiso para que fuera incluida en el Registro de Lugares Históricos. Intervinieron congresistas y diferentes autoridades, argumentando que no se trataba mas que el uso de una pequeña porción de terreno público para un icono religioso, y que no se pretendía establecer una nueva religión.
Así que el 31 de enero de este pasado 2012, el Servicio Forestal volvió a autorizar el permiso con el argumento de que la estatua es importante para la Comunidad Local por su contribución al desarrollo del patrimonio histórico.
Nueve días mas tarde el FFRF presentó una demanda afirmando que hay un montón de esquiadores no religiosos o cristianos, que tienen que encontrarse cada mañana con esa estatua. Su Portavoz Annie Laurie Gaylor apuntaba que,
"Ellos alegan que esto es un monumento a los caídos. Esto es falso. Esto es una farsa. Se excluyen todos los Judíos y los ateos valientes que lucharon en la Segunda Guerra Mundial".
El juicio estaba programado para el mes de Marzo, pero los Caballeros de Colón presentaron una demanda de moción argumentando que no se había citado a ninguna persona como perjudicada, por lo que no tenia validez el caso. Pero este mes de Noviembre la FFRF presentó nombres y apellidos de personas que afirman haberse visto perjudicados, y se demanda al U.S. Forest Service y al supervisor de Flathead National Forest, un tal Chip Weber, que es quien en el mes de enero de 2012 emitió un permiso especial para que la estatua continuase donde está. También están llamados los miembros de Knights of Columbus (Caballeros de Colón).
Uno de los perjudicados es William Cox, miembro de la FFRF, y que vive a 24 kilómetros de Whitefish, y entra por tanto, por poco, dentro de los testigos válidos para el caso.
Con todo, y si nada vuelve a interrumpir, el juicio está programado para el 11 de Marzo de 2013.
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