Cuatro veces campeona en los exigentes Winter X-Games, y casada con el también freestyler Rory Bushfield, se estrelló en el mismo lugar en que el snowoarder Kevin Pearce sufrió una lesión traumática cerebral el 31 de diciembre de 2009. La familia ha manifestado de donar todos sus órganos y tejidos, tal como deseaba la propia frestyler.
Sarah Burke jugó un papel principal en la inclusión del frestyle en esquís para Sochi 2014, presionando fuertemente con el argumento de que no había que construir nuevas instalaciones, sino aprovechar las mismas con las que se disputa el snowboard. Y eso haría que se duplicasen los ingresos por derecho televisivos y ganancias por venta de entradas. La disciplina hará su debut en Sochi 2014, pero lamentablemente ella no podrá estar.
Un deporte cada vez mas exigente
La muerte de Sarah Burke sigue a una serie de accidentes dramáticos en los últimos inviernos. El snowboarder Kevin Pearce se estrelló en el mismo lugar con un resultado bastante grave en el cerebro, pero por fortuna ahora ha podido volver a practicar su deporte favorito. La televisión y las exigencias cada vez mayores de los patrocinadores, hace que estos deportistas busquen siempre lo extremo y mas vistoso, y eso muchas veces choca con lo peligroso.Los organizadores y los mismos deportistas han promovido el uso del casco y protecciones, además de la inclusión de otras tecnologías como el airbag, pero irónicamente esto está provocando que el deportista se siente mas seguro y quiera mas. Las paredes de los pipes se han ido incrementando en las últimas temporadas, y ahora ya miden mas de seis metros de alto.
También es irónico que el half-pipe fuera una modalidad que buscaba la seguridad que por entonces no daba el skicross o boardercross. Pero la fama y el dinero, ha hecho que los riders busquen cada vez mas, trucos imposibles y a menudo, mortales.
De hecho la misma Burke ya tuvo un serio accidente en 2009, cuando se rompió una vertebra mientras competía en el slopestyle de los X Winter Games. Se recuperó rápidamente, pero su entronada defensa de esta modalidad le obligaba a seguir trabajando para demostrar que era el deporte del futuro. En una entrevista por aquel entonces, comentaba que se llevaba haciendo trucos sobre un half-pipe desde hacía 11 años, y que las lesiones entraban dentro del juego. Regresó un año después realizando los trucos mas difíciles todavía, y recuperando e incrementando los sponsors.
