10 años contigo

Cuando el millonario Daniel Gauthier, co-fundador de Le Cirque du Soleil, tomó las riendas de Le Massif hace unos años, lo primero que quiso recuperar fue el tren que hacía el recorrido desde Quebec a las pistas de esquí, pero de tal manera que fuera parte de la experiencia de ir a esquiar a su estación. El 9 de septiembre el Train du Le Massif hará su viaja inaugural tras mas de un año de obras en el que se ha tenido que trabajar en la recuperación de los 140 kilómetros de la vieja vía ferroviaria y la modernización de los vagones.

Y es que el esquiador que desde este próximo invierno quiera ir a esquiar a Le Massif en tren, se encontrará con unos vagones dotados de la última tecnología, con mobiliario moderno y ventanas con grandes cristales panorámicos. Sus comensales podrán degustar al mismo tiempo de una extensa carta de cuidada gastronomía mientras observan el paisaje que va desde Quebec a La Malbaie, a lo largo del río San Lorenzo, y con parada en Le Massif Ski Resort. A lo largo del trayecto los pasajeros recibirán información mediante paneles y audio, los lugares por los que pasan, además de la fauna y flora que existe en la zona.

La vía férrea es la mismos que construyó la St. Louis Car Company en 1955. En 1956 la compró la Chicago and Northwestern Railway, que construyó los vagones Lot 6978 Pullman Standard, los primeros de la historia con doble piso y por tanto doble capacidad, cada uno podía acoger a 169 personas. Con el tiempo los vagones fueron sometidos a diversas restauraciones, entre ellas una importante reforma en 1961, así como las de 1981 y 1994. Después la linea cerró, y los vagones fueron comprados por la Union Pacific Railroad, que los puso en servicio en la ciudad de Chicago. Finalmente en 2003 Gauthier compra la estación de esquí, y pone toda la maquinaria para traer de vuelta esos vagones a su linea férrea original.

Lo consiguió en 2008, y después de dos años de trabajo se ha entregado un convoy de ocho vagones exclusivos por su diseño, aunque guardando la originalidad y autenticidad de los antiguos. Pintado en un 'gris paloma', cada vagón viene inscrito con textos poéticos que quieren hacer recordar al pasajero la herencia cultural de Charleroix (la población donde están las pistas). Para tirar de este trailer rodante se ha dotado de dos locomotoras de 1800 caballos de potencia pintadas en un gris oscuro. Todo ellos diseñado y creado por el estudio 'Morelli Designers' y el 'Centre de Réalisation d’Outils Innovateurs' (CROI). Lo que ha desaparecido es el piso interior. Así, aunque desde fuera sus dos ventanas parece que todavía estamos ante un vagón de doble planta, realmente dentro los pasajeros se encuentran con un espacio amplio que permite una perfecta panorámica de su entorno. La capacidad por tanto ha bajado a los 68 viajeros. En total se han programado 27 salidas para este otoño, desde el 9 de Septiembre al 16 de Octubre. Luego volverá a retomar sus operaciones para la temporada de esquí.

El tren es una de las tres patas sobre las que se estructura este proyecto: la montaña, el Hotel La Femme y la experiencia del tren. El complejo hotelero propio deberá tener 150 camas en total, y será inaugurado en la primavera de 2012.

En cuanto a horarios y precios, el tren hará el recorrido en tres horas, suficientes para experimentar todos los placeres de un viaje así, y costará 249 dólares (ida y vuelta) el billete de adulto, 199$ los menores hasta seis años, y los niños no pagan.