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La temporada de esquí en La Rioja arrancará oficialmente el próximo día 3 de diciembre, esto es, el viernes de la próxima semana. Lo hará con una jornada de puertas abiertas, como ya viene siendo habitual, y con la perspectiva de un comienzo multitudinario, al tener lugar el mismo aprovechando el Puente de la Inmaculada.

Las dos nuevas pistas habilitadas en el área de iniciación, con dos telesquíes y cañones de innivación artificial, constituyen la principal novedad de la temporada que ahora arranca, y que la estación desea cerrar, allá por mayo, al menos rondando su techo histórico de visitantes: los 200.000.

«¿Por qué no?», se preguntaba ayer la consejera de Turismo, Aránzazu Vallejo, interrogada por el mencionado objetivo de visitantes, durante la presentación de esa nueva temporada. .

Los datos de la nueva temporada, con el añadido de las dos nuevas pistas delimitadas y las mejoras técnicas, pasan a resumirse, según datos de la Consejería, en 26 pistas esquiables que miden 22.935 kilómetros. La altitud máxima se fija en los 2.125 metros, y el desnivel esquiable ininterrumpido es de seiscientos metros.

105 cañones
Otros datos de la estación son los 105 cañones que se contará este año, que permiten innivar el 55% de las pistas, «y que comenzarán a trabajar antes de que se abra la temporada», indicó Vallejo.

Entre otras novedades, se ha procedido a la instalación de paneles informativos de madera en distintas zonas de la estación. En total, Turismo ha invertido 250.000 euros en estas mejoras.

Por otro lado, el director de la estación, Gonzalo Morrás, adelantó que un año más Valdezcaray ha programado diferentes actividades concretas, desde aquellas de carácter familiar hasta pruebas de competición. Así, el 25 de febrero del año próximo la estación acogerá los Primeros Campeonatos de España Infantiles de Snowboard, en las modalidades de 'snowboard cross', 'slope style' y 'big air'. Tampoco faltarán otros torneos como el Campeonato de La Rioja de Esquí Alpino, o los Juegos Deportivos de la Comunidad, dirigidos al público escolar.

La estación también previsto celebrar el año próximo su particular carnaval, y también ha programado el Demotour Rossignol (pruebas de material dirigidas al público visitante), para los días 19 y 20 de febrero. Con estos números, la estación aspira a alcanzar su techo de visitas, logrado en la temporada 2004/2005 con las 200.000 personas (entre esquiadores y peatones). En ese sentido, la pasada temporada se quedó algo floja: Valdezcaray recibió 131.658 visitantes, de los que 81.756 eran esquiadores. El 31% de la asistencia era riojana, el 24% vizcaína, el 11% guipuzcoana, el 10% alavesa, el 10% de Burgos, y el 4% de Madrid.

La temporada
Inicio. Arranca el próximo 3 de diciembre, con una jornada de puertas abiertas, y empalmando con el puente de la Inmaculada. Está previsto que se prolongue hasta mayo.
Precios. El forfait de día completo es de 16 euros (temporada baja) y 18 euros (media). En temporada alta, sube a 28 euros (19 infantil). Los abonos cuestan 390 euros (adulto) y 270 (infantil), con descuentos para clubes.