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Adrián R. Huber Sierra Nevada (Granada), 18 mar (EFE).- Las pistas andaluzas que albergaron el Mundial de esquí alpino de 1996, así como las finales (en 1999) y numerosas pruebas de la Copa del Mundo de ese deporte, acogen ahora las finales de esquí estilo libre ('freestyle') en sus modalidades de baches (resueltas hoy) y esquí-cross, que se decidirán entre mañana, viernes, y el sábado.

Si la estación que corona el pico Veleta (3.396 metros) había recibido al grueso de competidores con sol radiante y cielo azul, las primeras finales se disputaron en condiciones meteorológicas adversas, que, por momentos, vislumbraron un parón en la ronda de calificación, disputada, antes de mediodía, con fuerte viento y una nevada, que amainaron en el acto decisivo de la prueba, por la tarde.

En la competición femenina, en la que no tomó parte Jennifer Heil, campeona olímpica en los Juegos de Turín'06 y medallista de plata en los de Vancouver, que ya era matemática ganadora tras las pruebas del pasado fin de semana en Are (Suecia), se impuso la estadounidense Eliza Outtrim, que fue la que mejor puntuación recibió por parte de los cinco jueces que valoraban los giros y los otros dos que evaluaban los saltos. Sumó 24,38 puntos, 0,65 más que la austríaca Margarita Marbler y logró de esta forma el mejor resultado de su carrera, en una prueba en la que tampoco tomaron la salida la española Reyes Santaolalla, ni la estadounidense Shannon Bahrke (bronce en Vancouver), que, 'tocadas', al igual que Heil, decidieron reservarse y no forzar lesiones mayores. Tercera, con 23,71 puntos, fue otra estadounidense, Heather McPhie.

Heil, no obstante, estuvo en la zona de meta de Sierra Nevada, donde celebró la consecución de su quinta Copa del Mundo y, aún con la Bola de Cristal en mano, declaró a Efe que "está claro que en Vancouver hubiese preferido el oro, en lugar de la plata, pero el resultado de la temporada y de la trayectoria durante los últimos años es para estar muy satisfecha".

Su compatriota Alexandre Bilodeau, a pesar de llegar a Sierra Nevada sin posibilidades de ganar la Copa del Mundo, era una de las grandes atracciones de las finales. Bilodeau fue el héroe patrio durante las primeras jornadas de los Juegos de Vancouver, donde se convirtió en el primer canadiense en ganar un oro olímpico en su territorio.

Canadá había organizado los Juegos de Montreal en 1976 y la cita invernal de Calgary, en 1988; y en ambas ocasiones acabó sin oros. En Vancouver, el mes pasado, no sólo ganó el medallero, sino que lo hizo con catorce títulos olímpicos, nuevo récord en Juegos de invierno. Y si el de hockey, que provocó el delirio, fue el último de ellos, el primero, casi tan festejado como éste, fue el que se colgó al pecho Bilodeau. Alexandre fue el mejor en la calificación (24.67 puntos), pero se fue de Sierra Nevada con un tobillo dolorido y un octavo puesto que le supo a poco.

Guilbaut Colas y Dale Begg-Smith mejoraron un puesto el resultado de la ronda previa y el galo ganó la prueba con 25,66 puntos, 0,89 más que el australiano de origen canadiense, que acabó conquistando su cuarta Copa del Mundo en cinco años, en esta ocasión con 78 puntos de ventaja sobre el vencedor de hoy.

Begg-Smith se consoló, sólo en parte, por la plata que logró hace un mes en Vancouver, ciudad en la que nació y a la que regresaba en busca de oro. Dale no sólo fue de los que no se alegró ese día por el triunfo de Bilodeau. El australiano -que al igual que Heil fue campeón olímpico en Turín, hace cuatro años- comentó a Efe tras bajarse del podio que él y muchos más saben que mereció haber revalidado el título olímpico, pero que él no es juez. EFE

Clasificaciones de las pruebas de Sierra Nevada
Clasificaciones finales de las pruebas de Copa del Mundo de baches de esquí disputadas hoy, jueves, en Sierra Nevada y en las que se impusieron la estadounidense Eliza Outrimm y el francés Guibaut Colas.

Prueba femenina de la Copa del Mundo de baches, Sierra Nevada:
1.- Eliza Outtrim (USA) 24,38 puntos
2.- Margarita Marbler (AUT) 23,73
3.- Heather McPhie (USA) 23,71
4.- Hannah Kearney (USA) 23,47
5.- Kristi Richards (CAN) 23,21
6.- Chloe Dufour-Lapointe (CAN) 23,07
7.- Arisa Murata (JPN) 22,90
8.- Ekaterina Stolyarova (RUS) 22,71

Prueba masculina de la Copa del Mundo de baches, Sierra Nevada:
1.- Guilbaut Colas (FRA) 25,66 puntos
2.- Dale Begg-Smith (AUS) 24,77
3.- Pierre Ochs (FRA) 24,14
4.- Mikael Kingsbury (CAN) 24,05
5.- Vincent Marquis (CAN) 23,69
6.- Arnaud Burille (FRA) 23,67
7.- Alexandr Smyshlyaev (RUS) 23,40
8.- Alexandre Bilodeau (CAN) 23,21.

Las finales de esquí-cross se adelantan al viernes
Las pruebas finales de la Copa del Mundo de esquí-cross previstas para el sábado se adelantarán a mañana, viernes, debido a que las previsiones meteorológicas anuncian peor tiempo para la jornada de pasado mañana.

El cambio lo acaba de anunciar este jueves, en la sala de prensa de las finales de la Copa del Mundo, Santiago Sevilla, responsable de comunicación de Sierra Nevada, tras recibir la notificación por parte de los jueces de competición, reunidos a tal efecto en la citada estación española.