10 años del Blue Sky Basin de Vail

Ivan M » Internacional » Publicado el 10/1/2010
El mayor acto de sabotaje contra una estación de esquí se produjo para evitar la apertura del Blue Sky Basin. Finalmente el 6 de enero de 2000, el sueño que Pete Seibert y Earl Eaton tenían para Vail se hizo realidad con la apertura de este sector, un enorme terreno esquiable que se sitúa mirando el legendario Back Bowls.

Cuando en 1962 Pete Seibert (fallecido en 2002) y Earl Eaton (fallecido en 2008) fundaron Vail, ya tenían en su punto de mira ampliar su area esquiable hacia lo que hoy se llama el Blue Sky Basin. Pero no fue hasta casi 40 años después, que pudieron poner en marcha las obras de esta ampliación que fue muy polémica. Muchos fueron los actos de protesta, como el del hombre que se metió con su Audi en uno de los agujeros de las obras del telesilla, lleno de cemento. Los bomberos tuvieron que romper el cemento para sacarlo. Otra mujer se encaramó a un árbol marcado para talar, y tardaron 12 horas en sacarla...


William Rodgers (autor) y Chelsea Gerlach (ayudó), fueron arrestados en 2005. Él se suicidó en la cárcel antes del juicio, y en 2007 ella acordó una condena de 9 años en la prisión de Forth Worth, Texas. Los daños se valoraron en 12 millones de dólares.

Pero sin duda uno de los actos más salvajes fue el que perpetraron los miembros del Earth Liberation Front, que eligieron el incendio como método de protesta. El 19 de Octubre de 1998, ardieron tres edificios y dañaron cuatro telesillas de Vail Mountain. Según afirmó el FBI en aquel momento, fue el peor acto de sabotaje cometido por ecologistas en Estados Unidos. Se consiguió reconstruir el Two Elk Lodge, y se aprovechó para hacerlo más grande y mejor, y el resto de propiedades incendiadas se reconstruyeron con el dinero del seguro.

Se protestaba porque se afirmaba que aquel era hábitat del lince, entre otras preocupaciones ambientales. También se alegaba que las verdaderas intenciones de Vail no era el Blue Sky Basin, sino llegar al Gilman Tract, un terreno situado a medio camino de Minturn, donde se estaba proyectando un gran desarrollo inmobiliario. Finalmente el Servicio Forestal de los Estados Unidos, como dueño de las tierras donde están las pistas de Vail, dictaminó que el Blue Sky Basin no entorpecía el hábitat del lince.

Muchas fueran las trampas de los ambientalistas para rechazar la decisión. En Agosto de 1999, agentes del Servicio Forestal se encontraron sorprendentemente a 2 linces en aquellas montañas. Finalmente se descubrió que la División de la organización Wild en Colorado había soltado 41 linces para su reproducción. Un mes antes, un conductor ya había avisado que había atropellado un ejemplar. Al final, 9 de los 41 linces murieron (cinco de hambre, otro de un disparo, dos atropellados y el último por causas indeterminadas). Expertos en fauna salvaje, ya advirtieron que reintroducir la especie en aquella zona sería complicado y que sería un éxito que a lo largo de los años sobrevivieran mas del 50%.

Aunque realmente aquel era hábitat del lince y fue en Blue Sky Basin donde precisamente se avistó uno por última vez, y quizás tuvieran razón los ambientalistas, el feroz atentado incendiario los dejó en muy mala reputación, y aunque se quisieron desvincular de estos extremistas, el daño ya estaba hecho. Finalmente tras siete años de burocracia, el 06 de enero del 2000, se logró abrir el nuevo sector.

El Blue Sky Basin
Para conmemorar este día, Pete Seibert y Carl Eaton, los hijos de los que fueran fundadores de Vail, comenzaron el día con un trayecto en el Skyline Express Lift. Al mismo tiempo, a los primeros 1.000 esquiadores se les regaló una insignia conmemorativa en edición limitada, y para todos hubo chocolate y galletas hasta que se agotaron las existencias. Para finalizar la fiestas, a aquellos que llevaran el pin se les invitó a hacerse una foto de grupo para inmortalizar ese día.

El Blue Sky Basin se encuentra al sur del los legendarios Back Bowls de Vail, y también en la cara sur del Two Elk Creek, e incluye casi 350 hectáreas de terreno esquiable, dos bowls y tres telesillas de alta velocidad, y un cuarto que lo conecta a Black Bowl. Con esta expansión Vail pudo decir oficialmente, que era la estación más grande de Estados Unidos, y dejaba los puntos extremos del área esquiable de Vail, en ocho kilómetros de distancia de punta a punta.

El nombre de Blue Sky se puso en honor a los antiguos pobladores de Vail Valley, los indios Ute, que hasta 1870 eran los únicos moradores de un valle que entonces se llamaba Eagle River. Otras tribus se referían a los Ute como el 'Pueblo del Cielo Azul'.

Blue Sky Basin