El telesilla de una plaza de Mad River Glen
Ivan M » Internacional » Publicado el 15/6/2009
Tan solo quedan dos telesillas de una plaza en todo Estados Unidos. Uno de ellos, el de Mad River Glen, gracias a la tenacidad de un grupo de aficionados que lo han rescatado. La estación es la única que funciona en régimen de cooperativa con 1.700 socios que en los '90 compraron un trozo de la montaña para salvarla del cierre.
La modernización de las estaciones de esquí es necesaria para su supervivencia, pero cada paso dado para dotarla de mejores infraestructuras se lleva por delante un pedazo de su historia. Para preservarla en Estados Unidos hay numerosos museos del esquí, y luego a iniciativa personal, se mantienen en internet diferentes webs sobre la historia de estaciones abandonadas o perdidas de Alaska, Nueva Inglaterra, Nueva York o Colorado, e incluso se han llegado a editar libros. Pero por cuestión de espacio no se pueden exponer los viejos telesillas desmontados.
Pero en Mad River Glen, un grupo de aficionados reunidos bajo una asociación que llamaron Single Chair Capital Campaign, decidieron que tenían que mantener viva la historia, y arrancaron una campaña para recaudar fondos para la restauración y mantenimiento del que bautizaron cariñosamente como "The Single". Como ellos decían, era el único telesilla que te aseguraba un ratito de intimidad para ascender los 620 metros verticales en 12 minutos de contemplación del paisaje en soledad. Hoy el telesilla, que lleva montado desde que se inauguró la estación, es un salto al pasado, aunque totalmente renovado y actualizado para que pueda dar servicio con total seguridad.
Para lograrlo se unieron a otras dos sociedades sin ánimo de lucro: la Preservation Trust de Vermont y la Stark Mountain Foundation. Necesitaban 1,54 millones de dólares para la rehabilitación histórica. Así que subastaron cada silla partiendo de los 1.000 dólares, lo que daba derecho a tener el nombre inscrito en una placa en las dos estaciones del remonte. Por un mínimo de 5.000 dólares, una placa de bronce sería colocada en la parte trasera de cada silla individual. Esta temporada que acaba de cerrar, fue la primera en que todos pudieron volver a saborear una subida en la 'intimidad'.
Al mismo tiempo se escribió un libreto numerado sobre la historia de este telesilla, que la Preservation Trust of Vermont entregó a todos los que ganaron una puja por cada una de las sillas individuales. El apoyo financiero era una necesidad para dar viabilidad al proyecto a largo plazo, puesto que solo el mantenimiento tenía un coste de 300.000 dólares anuales (el doble que un moderno biplaza). Hay que destacar que esta estación de Vermont, es la primera en Estados Unidos que se constituyó en cooperativa allá por los años '90, así que poner de acuerdo a todos los socios era tarea complicada, pero esta iniciativa fue apoyada por el 80% de los 1.700 cooperativistas. Además se consiguió un montón de publicidad gratuita ya que sobre esta campaña hablaron medios como el periódico The New York Times o el USA Today, o las cadenas de televisión MSNBC y CNN. Toda una exposición local a nivel nacional.
Aparte del The Single de Mad River Glen, existe otro de una plaza en Mount Eyak, Alaska. Este posee la distinción histórica de ser el telesilla más antiguo que todavía funciona en Estados Unidos. Originalmente se montó en 1936 en Sun Valley, Idaho, y en 1976 lo vendió a la estación de Alaska. Lo transportaron en tren hasta Seattle, luego en un ferrie a Córdova, y desde allí un helicóptero del ejército lo llevó hasta su emplazamiento actual, donde sigue dando servicio.
Mad River Glen es la única estación de esquí en Estados Unidos en régimen de cooperativa. Fue la única manera de salvarla de su cierre en la década de los '90. 1.700 personas son ahora los dueños cooperativistas de la estación, después de comprar un trozo de la montaña. Inaugurada en 1948, es considerada como una de las estaciones mas difíciles de la Costa Este. De hecho, uno de los lemas de la estación es 'Ski it if you can' (esquíala si puedes), un lema que los locales han adaptado a The Single: Ride it while you can! (móntala mientras puedas!). Además, según afirman, al estar tan limitada la capacidad de esquiadores, cuando llegas arriba tienes las pistas para tí solo, sin apenas gente.
Telesilla individual de Mad River Glen. Montarse aquí es todo un salto al pasado!
