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Aralar: esquiando entre Navarra y Guipúzcoa

Aun siendo muy modesta en altitud, no llega a los 1500 metros, Aralar es una zona donde a veces se dan unas circunstancias propicias para esquiar en travesía o fondo. Este reportaje es un apunte de una de esas jornadas en que Aralar tenía metro y medio de nieve, justo después de un frente del norte de esos que dejan blanca hasta la donostiarra playa de la Concha.

La Sierra de Aralar forma parte de las montañas vasconavarras, son montañas calizas de relativa poca altitud y es el puente entre los cercanos Pirineos al este y la cordillera Cantábrica al oeste. Es un paraíso para el excursionismo, la escalada -en donde destaca la mítica aguja del Txindoki- y la espeleología. Pero algunas veces, cuando entran los frentes fríos del norte, estas montañas a poco menos de 30 kilómetros de la costa, se cargan de nieve de manera sorprendente.

El autor de este artículo aprovechó una gran nevada a finales de enero de 2007 para recorrer sus cumbres con esquís. Fue una semana en la que en Vitoria y Pamplona se acumuló hasta medio metro de nieve con temperaturas que durante la noche llegaron a los 15º C bajo cero y de día no se superaron los menos 3º C.

En las montañas las condiciones fueron más duras y la nieve alcanzó casi los 2 metros de espesor en las partes altas. Con el frío la nieve era magnífica y deslizarse por Aralar parecía más estar haciéndolo en el Jura o Los Bosgos.

Tanto con esquís de travesía como con esquís de fondo (backcountry) los recorridos son muy interesantes, hay que advertir que grandes o largos descensos no son posibles, aunque a cambio, el componente de exploración y la sensación de esquiar en un lugar único compensarán sobradamente.

Dependiendo de donde comience la nieve se puede partir desde distintos puntos, lo más frecuente es comenzar en el pueblo de Baraibar si la nieve llega muy abajo, o desde la Casa de los Guardas del Parque, que está más cerca de la zona de cumbres. La excursión desde Baraibar (650 m.)es larga, entre ida y vuelta más de 20 kilómetros, aunque el desnivel no es mucho, unos 800 metros.

Desde la parte alta del pueblo hay que ir por una trocha entre paredes hasta encontrar al norte una pista asfaltada que asciende con rumbo oeste hasta un repetidor y luego hasta el collado de Belueta (780 m.) . Desde aquí se toma rumbo suroeste, por una senda más estrecha y nos introducimos en el bosque, la ruta está marcada con manchas rojas de pintura, pero si hay mucha nieve puede ser difícil de seguir el camino. La senda gira al noroeste para ascender hasta un amplio collado que es la parte de debajo de la gran planicie que forma el macizo de Aralar y sobre la cual destacan las cimas. Al alcanzar la parte baja de esta gran planicie (900-1000 m.) los árboles empiezan a escasear y pronto llegaremos a la base de las cimas que se encuentran a izquierda y derecha. Se pueden alcanzar cómodamente desde poco antes de donde está el dolmen de Trikuharri: a la izquierda (sur) el Desaumendi (1306 m.) ; a la derecha (norte) el Kurrutzeaga (1309 m.) y el Irumugarrieta (1431 m.) el más alto de Aralar.

El descenso tiene unos 200-300 metros un poquito empinados desde las cimas hasta la meseta y luego toca bajar con poca pendiente, remando en más de un punto, excepto en la entrada del bosque donde hay una palita un poco exigente. Hay que calcular casi el mismo tiempo en bajar que en subir. En total entre ida y vuelta y ascendiendo a una de las cimas unas 5-6 horas. Con mala visibilidad es una excursión de complicada orientación.

Como curiosidad, decir que esquiar en estas montañas es hacerlo en la segunda cuna del esquí español. En 1905 se esquió por primera vez en España en Guadarrama y en 1908 se empezó a esquiar en la Villa de Tolosa y se fundó el Esquí Club Tolosano, los tolosanos influidos por la colonia noruega de esta ciudad comenzaron a esquiar en su ciudad cuando nevaba y buscaban las mejores condiciones de la cercana sierra de Aralar, a donde llegaban en los pocos automóviles que había entonces, en bicicleta y más tarde en tren hasta Lekumberri punto de entrada a la sierra de Aralar.

Para llegar a Aralar desde Pamplona o San Sebastián se toma la autopista A-15 hasta Lecumberri (alojamiento: muy aconsejable el hotel Ayestarán de ambiente medio alpino y medio vasco) y desde aquí a Baraibar a 6 kilómetros por la local NA-7510. Más información en: www.cfnavarra.es . Bibliografía imprescindible sobre el origen del esquí Vasco: “Cuando el Esquí Comienza” . 1993. Autor: Francisco Tuduri Esnal. Edita: el autor.

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